23 октября на усиление 64-й армии прибыл 7-й корпус генерала С. Г. Горячева в составе трех стрелковых бригад, сформированных из морских пехотинцев и пограничников. На исходные рубежи намеченного удара были подтянуты части 422-й стрелковой дивизии. В тот же период на КП 64-й армии прибыл представитель Ставки генерал-полковник А. М. Василевский. Он уточнил задачу армии: наступать вдоль Волги, через населенный пункт Ельшанка.
— Выбор направления для наступления вдоль Волги, — сказал он, — обусловлен тем, что противник все время стремится расширить коридор между 62-й и 64-й армиями и сосредоточивает для этого силы и средства… Наступая в этом направлении, мы еще больше убедим его в том, что тоже имеем основную задачу — соединить фланги армий. Противник вынужден будет дополнительно привлечь свои резервы. Кроме того, наступление армии в этом направлении отвлечет его внимание от других направлений и даст возможность вести переправу наших резервов на участке 57-й армии для контрнаступления.
25 октября части 7-го стрелкового корпуса и 29-й дивизии под прикрытием огня артиллерии ворвались в первую, а местами и во вторую траншеи противника. Разгорелись жестокие схватки на подступах к балке Купоросная и на Зеленой Поляне. Гитлеровцы бросили сюда пикирующие бомбардировщики и танки. Упорные и кровопролитные бои длились шестеро суток. Атаки и контратаки повторялись днем и ночью.
И тогда же стали известны всему фронту героические подвиги морских пехотинцев стрелкового корпуса Горячева, истребителей танков 422-й дивизии и бывших десантников из 36-й дивизии.
В первые дни отличились подразделения автоматчиков-моряков 96-й стрелковой бригады полковника Ф. П. Бережного, 97-й стрелковой бригады В. В. Тихомирова и 93-й стрелковой бригады Н. 3. Галая. Как рассказывает генерал Горячев, также отличившийся личной храбростью, автоматчики перед каждой атакой сбрасывали с себя шинели, надевали бушлаты или просто оставались в одних тельняшках и неудержимо бросались вперед, наводя страх и ужас на гитлеровских захватчиков.
«Полосатые барсы» — так называли их гитлеровцы.
«Целые роты, батальоны шли вперед под огонь пулеметов и орудий врага, презирая смерть. Нельзя было выделить какого-то отдельного героя. Все шли на подвиг ради выручки защитников города. То был поистине массовый героизм», — подтверждает в своих письмах о тех днях бывший разведчик той бригады, ныне майор запаса И. Н. Николаев.
К исходу 28 октября морские пехотинцы продвинулись на 4–5 километров. Поскольку основная задача, поставленная 7-му корпусу, — отвлечь на себя значительное количество сил противника — была выполнена, бригады и действующие с ними части усиления по приказу командования армией перешли к обороне на достигнутых рубежах. Там морские пехотинцы и простились с комиссаром корпуса Михаилом Павловичем Быстровым. Прекрасной души человек, истинный боец ленинской гвардии, опытный политработник, он все время находился на самых горячих участках борьбы с захватчиками, много раз водил за собой в атаки и контратаки батальоны. В одной из контратак, находясь в цепи морских пехотинцев, он был ранен в грудь. Бойцы вынесли его на руках с поля боя. На окраине Бекетовки Михаил Павлович скончался. Ныне одна из ее улиц названа именем Быстрова.
Героически сражался в те дни взвод бывших десантников под командованием гвардии лейтенанта Владимира Крылова. Этот взвод отчаянных и проворных гвардейцев прорвался к балке Купоросная, где засели батальоны 371-й пехотной дивизии противника. Стояла задача — разрубить позиции врага перед балкой, проникнуть в расположение его тылов и тем самым создать угрозу окружения гитлеровских частей, окопавшихся вдоль балки у Волги.
Гвардии лейтенант Крылов поднял свой взвод на ночную вылазку. Без единого выстрела были уничтожены три вражеских пулеметных расчета, а затем наши пулеметы ударили по засевшим в балке гитлеровцам.
Выждав наступление темноты, лейтенант Крылов решил вместе с прибывшим подкреплением проникнуть на противоположную сторону балки. Ночь — верная союзница отважных. Оказавшись в самой гуще захватчиков, отдыхающих под прикрытием высоких берегов, гвардейцы действовали бесшумно, но вскоре пришлось срывать предохранительные кольца гранат и разряжать автоматы. Всю длинную октябрьскую ночь шел бой. Сколько было уничтожено гитлеровцев, которые в переполохе вели огонь против своих, никто в темноте не подсчитывал. Однако к утру гвардейцы вынуждены были отойти в один из оврагов балки и занять круговую оборону. Гитлеровцам, вероятно, показалось, что здесь действуют не двадцать десантников, а целый батальон. И они бросили сюда сотни автоматчиков, усиленных десятком танков. Танкисты не решались ринуться с крутых берегов в овраг, а от автоматчиков гвардейцы отбивались гранатами и двумя ручными пулеметами, установленными в «ласточкиных гнездах» на обрывах оврага.