30 октября мост был готов. В 8 часов 40 минут вечера началась отсыпка камня в проран для выравнивания дна реки. Когда все ямы на дне были засыпаны, приступили к перекрытию Волги.
Так и хочется написать эти слова большими буквами — ПЕРЕКРЫТИЕ ВОЛГИ! Потому что до этого мировая гидротехническая практика еще не знала подобных примеров. Даже перекрытие Волги на Куйбышевской ГЭС нельзя сравнивать с тем, что было у Сталинграда: там Волга проносила за секунду около 3,5 тысячи кубометров воды, здесь — около 5 тысяч.
31 октября в 11 часов 40 минут началась отсыпка десятитонных пирамид. Вереница самосвалов с переоборудованными кузовами, напоминающими издали военные «катюши», двинулись на решающий штурм Волги.
Первой шла машина Тихона Болденкова. Девять месяцев боролись сотни лучших шоферов стройки за почетное право участвовать в перекрытии Волги. И когда определились победители, среди них лучшими и первыми оказались коммунисты Тихон Болденков и Петр Ребриков. Они и получили право первыми въехать на наплавной мост, первыми сбросить в бушующую воду десятитонные пирамиды.
За несколько часов до начала перекрытия Лариса Сергеевна Закирова — накануне ее приняли в члены КПСС — взяла обязательство грузить не по 7–8 пирамид, а по 11–12. Ровно в 11 часов 30 минут она погрузила первую пирамиду. А потом началась горячая работа. Бывали минуты, когда казалось — вот-вот опрокинется кран, а если не опрокинется, так уж точно задымится, загорится от такого небывалого напряжения. Но ни того, ни другого не случилось. Закирова выдержала в этот день трудный экзамен.
…Всегда впереди! Этот девиз волгоградские гидростроители пронесли через долгие годы, многие города, через всю жизнь. И если придется вам встретить гидростроителя с крепкой хваткой, уверенным почерком, смелой мыслью, интересным техническим решением, можете не сомневаться: он или сам строил гидроузел севернее Волгограда или учился у того, кто прошел эту замечательную неповторимую школу, кто долгие годы жил и трудился на берегах Волги, в удивительном городе — городе славных героических и трудовых традиций.
Мощные линии передачи электрической энергии от Волги протянулись в Москву, в Донбасс, в район Заволжья. Сотни металлических опор перешагивают через поля, леса и реки, несут на своих плечах провода с высоким напряжением. Миллионы киловатт ГЭС имени XXII съезда КПСС включены в общеевропейскую систему СССР. Энергия генераторов, установленных в теле плотины, перегородившей Волгу на ближних подступах к заводскому району, где были остановлены и разгромлены отборные дивизии Гитлера, теперь разносит по тысячам сел и городов страны лучезарный свет трудовых побед героического народа.
Вместе с гидроузлом вырос город Волжский — младший сын твердыни на Волге. Когда-то иностранные дипломаты и журналисты предлагали не трогать руины Сталинграда, а строить город на новом месте. Пожалуйста, полюбуйтесь: из руин и развалин возродились кварталы многоэтажных жилых домов, дворцов и корпусов заводов, а рядом новый город — Волжский. В нем уже более 220 тысяч жителей. Широкие, просторные проспекты, много зелени. Здесь 20 общеобразовательных школ, индустриальный техникум, медицинское училище, филиалы двух институтов — политехнического и инженеров городского хозяйства. В центре города — Дом культуры с просторными залами и множеством комнат для художественной самодеятельности, стадион с трибунами на 10 тысяч зрителей, плавательный бассейн.
Это город предприятий большой химии. Здесь построены заводы: синтетического волокна, шинный, резинотехнических и асбестотехнических изделий, органического синтеза, каучука. Они дают стране автомобильные и тракторные шины, каучук, капроновые волокна, огнеупорную ткань, изделия из асбеста — всего около трехсот наименований различной продукции выпускают заводы города Волжского.
Вот так! В орлиных гнездах выводятся орлята, возле героического города растут достойные города-спутники…