9. Грядущее
Идут и идут на Мамаев курган люди доброй памяти. Отсюда, с вершины кургана, город виден как на ладони. Вдоль всего города расставлены танковые башни на гранитных постаментах. Это — передовая линия обороны Сталинграда, последний рубеж, дальше которого враг не смог сделать ни шагу вперед. А там, за этой линией, — тонкая полоска земли. Она осталась неприступной. Ни отборные пехотные дивизии и штурмовые батальоны, ни бешеный напор танков и самоходных орудий, ни бомбовые удары с воздуха и лавины огня артиллерии не смогли сломить защитников этой линии. И это те самые войска, которые покорили столько стран Европы, взяли на своем пути столько оборонительных рубежей и крепостных сооружений!
В чем дело? Почему? Загадка века?
Да, загадка века. Ни гитлеровским стратегам, ни буржуазным идеологам не суждено было разгадать ее, как не смогли разглядеть они истоки мужества наших воинов, их ответственности на этих священных рубежах. Главная крепость нашего государства — человек. Он был и остается загадкой для всех тех, кто не понимает или не хочет понять существо нашей жизни, наших идеалов.
Мы стоим с Яковом Федотовичем Павловым на Мамаевом кургане. Уже в который раз вглядываемся в город, находим глазами танковую башню на гранитном постаменте рядом с домом, названным еще тогда, в дни боев, «Домом сержанта Павлова». То был опорный пункт обороны на левом фланге дивизии Родимцева. Сколько усилий прилагали гитлеровцы, чтобы смять этот фланг, сколько снарядов, мин, бомб, густых пулеметных очередей с бронебойными и зажигательными пулями долбили, рушили стены этого дома, чтоб истребить крохотный гарнизон гвардейцев, какие потери в людях и танках понесли захватчики перед этим домом! И все напрасно. Развалины дома превратились в неприступную крепость.
— Таких пунктов в линии обороны города были десятки и даже сотни, — уточняет Яков Федотович.
Мы возлагаем венки на братскую могилу воинов 13-й гвардейской и 284-й стрелковых дивизий. Снова видим группы туристов. Среди них много иностранцев. И опять вспоминается тот, кто послал в Сталинград, бомбу, начиненную опилками. Яков Павлов тоже смотрит на туристов. Они внимательно слушают гида. Есть среди них и седоволосые.
И, словно угадывая мои мысли, Яков Федотович говорит:
— Да, случались и такие бомбы.
И оба мы замолчали, вглядываясь в даль, точно там могли увидеть грядущее города, который мы оба защищали.
Человеку всегда было свойственно мечтать. Жизнь без мечты, что птица без крыльев. Мечтали люди и в древности, и в средние века, и в минувший век. Мечтали даже тогда, когда для этого не было ни места, ни времени. Мечтали и в дни боев за Сталинград.
— Сталинград будет самым красивым городом на Волге, — говорил в октябре 1942 года наводчик противотанкового орудия сержант Александр Цыганков, не видя перед собой ни одного уцелевшего дома. — Вдоль реки протянется чудесная широкая набережная. Улицы будут обращены лицом к Волге. Зеленые парки, сбегая к берегам, украсят кварталы. Многоэтажные дома, памятники героям, музей Сталинграда — все здесь будет красиво и величественно…
Мечту сержанта Цыганкова записал тогда корреспондент армейской газеты «На защиту Родины» и опубликовал на первой полосе вместо передовой статьи. Это было тогда равносильно волшебной сказке. Но сколько в этой мечте жизнеутверждающей силы и веры!
Прошло 35 лет. И в 1978 году доктор наук, профессор Александр Васильевич Цыганков, встречая своих однополчан, ветеранов Сталинградской битвы, показал им город своей мечты — Волгоград, каким он ему виделся в огненные дни осени сорок второго.
А член Военного совета 62-й армии Кузьма Акимович Гуров тоже мечтал. В день окончания Сталинградской битвы он сказал:
— Эх, как будут встречать здесь ветеранов Сталинградской битвы эдак годиков через тридцать-сорок! На самой красивой и широкой улице регулировщик уличного движения поднимет жезл (сигнал «стоп!») — и остановятся все виды транспорта — трамваи, автобусы, легковые машины. В чем дело? И все увидят, что улицу переходит убеленный сединой человек с медалью на груди «За оборону Сталинграда»!
Сбылась и эта мечта!..
1 февраля 1978 года. Едва московский поезд приблизился к перрону вокзала, как перед каждым вагоном выстроились пионеры с букетами цветов. Они особенно ярки в этот зимний день. Поезд привез в Волгоград ветеранов войны.
— Дяденька, вы из какой дивизии? — спросил меня мальчик с красной повязкой на рукаве.
— Из двести восемьдесят четвертой.