25 октября части 7-го стрелкового корпуса и 29-й дивизии под прикрытием огня артиллерии ворвались в первую, а местами и во вторую траншеи противника. Разгорелись жестокие схватки на подступах к балке Купоросная и на Зеленой Поляне. Гитлеровцы бросили сюда пикирующие бомбардировщики и танки. Упорные и кровопролитные бои длились шестеро суток. Атаки и контратаки повторялись днем и ночью.
И тогда же стали известны всему фронту героические подвиги морских пехотинцев стрелкового корпуса Горячева, истребителей танков 422-й дивизии и бывших десантников из 36-й дивизии.
В первые дни отличились подразделения автоматчиков-моряков 96-й стрелковой бригады полковника Ф. П. Бережного, 97-й стрелковой бригады В. В. Тихомирова и 93-й стрелковой бригады Н. 3. Галая. Как рассказывает генерал Горячев, также отличившийся личной храбростью, автоматчики перед каждой атакой сбрасывали с себя шинели, надевали бушлаты или просто оставались в одних тельняшках и неудержимо бросались вперед, наводя страх и ужас на гитлеровских захватчиков.
«Полосатые барсы» — так называли их гитлеровцы.
«Целые роты, батальоны шли вперед под огонь пулеметов и орудий врага, презирая смерть. Нельзя было выделить какого-то отдельного героя. Все шли на подвиг ради выручки защитников города. То был поистине массовый героизм», — подтверждает в своих письмах о тех днях бывший разведчик той бригады, ныне майор запаса И. Н. Николаев.
К исходу 28 октября морские пехотинцы продвинулись на 4–5 километров. Поскольку основная задача, поставленная 7-му корпусу, — отвлечь на себя значительное количество сил противника — была выполнена, бригады и действующие с ними части усиления по приказу командования армией перешли к обороне на достигнутых рубежах. Там морские пехотинцы и простились с комиссаром корпуса Михаилом Павловичем Быстровым. Прекрасной души человек, истинный боец ленинской гвардии, опытный политработник, он все время находился на самых горячих участках борьбы с захватчиками, много раз водил за собой в атаки и контратаки батальоны. В одной из контратак, находясь в цепи морских пехотинцев, он был ранен в грудь. Бойцы вынесли его на руках с поля боя. На окраине Бекетовки Михаил Павлович скончался. Ныне одна из ее улиц названа именем Быстрова.
Героически сражался в те дни взвод бывших десантников под командованием гвардии лейтенанта Владимира Крылова. Этот взвод отчаянных и проворных гвардейцев прорвался к балке Купоросная, где засели батальоны 371-й пехотной дивизии противника. Стояла задача — разрубить позиции врага перед балкой, проникнуть в расположение его тылов и тем самым создать угрозу окружения гитлеровских частей, окопавшихся вдоль балки у Волги.
Гвардии лейтенант Крылов поднял свой взвод на ночную вылазку. Без единого выстрела были уничтожены три вражеских пулеметных расчета, а затем наши пулеметы ударили по засевшим в балке гитлеровцам.
Выждав наступление темноты, лейтенант Крылов решил вместе с прибывшим подкреплением проникнуть на противоположную сторону балки. Ночь — верная союзница отважных. Оказавшись в самой гуще захватчиков, отдыхающих под прикрытием высоких берегов, гвардейцы действовали бесшумно, но вскоре пришлось срывать предохранительные кольца гранат и разряжать автоматы. Всю длинную октябрьскую ночь шел бой. Сколько было уничтожено гитлеровцев, которые в переполохе вели огонь против своих, никто в темноте не подсчитывал. Однако к утру гвардейцы вынуждены были отойти в один из оврагов балки и занять круговую оборону. Гитлеровцам, вероятно, показалось, что здесь действуют не двадцать десантников, а целый батальон. И они бросили сюда сотни автоматчиков, усиленных десятком танков. Танкисты не решались ринуться с крутых берегов в овраг, а от автоматчиков гвардейцы отбивались гранатами и двумя ручными пулеметами, установленными в «ласточкиных гнездах» на обрывах оврага.
Двое суток сражался взвод Крылова в осажденном овраге, приковав к себе внимание не только пехоты и танков противника, но и авиации. Несколько раз в день над оврагом пикировали девятки Ю-87, спускаясь почти до самой земли. Но ни одна бомба не достигла цели — слишком узка была расщелина, в которой укрывались гвардейцы в часы бомбежки.
Израсходовав все запасы гранат и патроны, взвод более суток пробивался к своим. В ночь на 30 октября был тяжело ранен Владимир Алексеевич Крылов. Его похоронили на юго-восточной окраине Бекетовки в братской могиле воинов 104-го полка 36-й гвардейской дивизии. Ныне его прах покоится в могиле на Мамаевом кургане…
Авиация противника все усиливала свои удары по наступающим частям и по промышленным объектам Бекетовки, особенно по судоверфи, где ремонтировались танки, тягачи и автомашины. Бомбили они и Сталгрэс, мельницу, хлебозавод. Но рабочие этих предприятий не покидали своих постов.
За шесть дней боев, с 25 по 31 октября, войска 64-й армии нанесли противнику значительные потери. Однако пробиться к центру города не смогли. Они отвлекли на себя значительные силы противника и тем облегчили положение войск 62-й армии. Это позволило Чуйкову переместить свой командный пункт и оперативные отделы штаба ближе к центру города. Наблюдательный пункт и пункты управления огнем заволжской группы артиллерийских батарей в 62-й армии расположились на северных скатах Мамаева кургана. Отсюда хорошо просматривались подступы к заводу.
Вскоре Паулюс снова попытался прорваться к Волге в районе завода «Красный Октябрь». И здесь лавина его танков с пехотой и штурмовыми батальонами наткнулась на стену огня артиллерии и на стойкую оборону полков 39-й гвардейской и 284-й стрелковой дивизий. Потеряв в первых же атаках 40 танков и более 2 тысяч солдат, Паулюс снова вынужден был маневрировать.
За передвижениями полков и батальонов 6-й немецкой армии следила целая система наблюдательных пунктов по всему периметру изогнутой линии обороны города. Достаточно было показаться выхлопной копоти танков или дыму походной кухни в какой-то балке, как туда нацеливались оптические приборы. Координаты уточнялись и передавались на огневые позиции артиллеристов.
Наиболее удачный наблюдательный пункт выбрали разведчики капитана Графчикова. Они облюбовали самую незаметную, но самую прочную заводскую трубу «Красного Октября». Пробили в ней смотровые щели на разных высотах, закрепили там площадки для наблюдения, подняли туда рацию, протянули телефонные провода.
Ни бомбы, ни снаряды не могли разрушить или даже повредить этот наблюдательный пункт. Он просуществовал до конца сражения за город. Отсюда противник был виден как на ладони, как он ни пытался укрыться от зорких наблюдателей.
Отразив массированные атаки на центр города, на заводской район и на группу Горохова, действующую севернее СТЗ (Латошинка, Спартановка, Рынок), защитники Сталинграда перешли к активной обороне мелкими штурмовыми группами на всех участках. Армия Паулюса застряла в развалинах города.
Теперь гитлеровская авиация делала до тысячи самолето-вылетов в день. В атаках танков и пехоты, чередовавшихся на разных участках, участвовало от одного до двух полков. Вклиниваясь в нашу оборону, они попадали под огонь с флангов, затем под удары штурмовых групп, которые подпускали гитлеровцев на бросок гранаты и держали в напряжении круглыми сутками. Конфигурация оборонительных позиций армии напоминала в те дни пилу дровореза. «Пила» армии Чуйкова, по образному выражению журналистов, «перепиливала шею Гитлера», который хотел утопить Сталинград в крови.
В конце октября из резерва Ставки в Сталинград переправилась 45-я стрелковая дивизия имени Щорса под командованием полковника Василия Павловича Соколова. В ночь на 31 октября полки дивизии вступили в бой в цехах завода «Красный Октябрь».
В ночь на 9 ноября по Волге пошла шуга — осенний ледоход. Переправа раненых, а также доставка боеприпасов и продуктов питания в город крайне осложнились. Защитники Сталинграда оказались отрезанными от Большой земли. Этим решил воспользоваться Паулюс. После сильной авиационной бомбежки и артиллерийского удара по заводскому району он бросил в атаку четыре пехотные дивизии, усиленные саперными батальонами еще двух пехотных дивизий, а также танками двух дивизий. Вся эта армада наступала на фронте чуть больше четырех километров — от Волховстроевской улицы до оврага Банный. Острие удара было нацелено на завод «Баррикады».