— Жаль, что мы не верили своей разведке. Мы могли бы вас вместе со штабом стереть с лица земли.
Опросив пленных генералов, мы отправили их в штаб фронта».
Не менее интересно прошла беседа с фельдмаршалом Паулюсом в штабе армии М. С. Шумилова. В тот час там находился секретарь Сталинградского обкома партии А. С. Чуянов. Он вспоминает:
«…С улицы донесся шум. Из окна мы увидели, что к домику Военного совета подкатила группа автомашин.
— Ну вот, кажется, и приехали, — сказал Михаил Степанович.
Его лицо сразу стало озабоченным и немного торжественным. Р комнату прошли заместитель командующего Донским фронтом генерал-лейтенант К. П. Трубников, члены Военного совета армии 3. Т. Сердюк, К. К. Абрамов, секретарь обкома партии В. Т. Прохватилов.
Ввели высокого, сгорбившегося военного в немецкой форме. Щеки впалые, глаза посажены глубоко. Это и был фельдмаршал Паулюс, командующий 6-й немецко-фашистской армией. Вместе с ним вошли его адъютант полковник Адам и начальник штаба генерал Шмидт…
С помощью переводчика состоялся такой разговор:
Шумилов. Прошу предъявить свои документы.
Паулюс. Я имею солдатскую книжку.
Шумилов. Удостоверение о том, что вы, господин генерал-полковник, произведены в фельдмаршалы?
Паулюс. Такого удостоверения нет.
Шумилов. А телеграмму такую получили?
Паулюс. Я получил по радио приказ фюрера.
Шумилов. Об этом я могу доложить своему Верховному Командованию?
Паулюс. Господин Шмидт, начальник штаба, может подтвердить. (Шмидт встал и подтвердил это.)
Шумилов. Кто с вами пленен?
Паулюс. Вместе со мной начальник штаба — генерал-лейтенант Шмидт и полковник штаба 6-й армии Адам.
Шумилов. Кто еще?
Паулюс. Имена других я передал парламентерам.
Шумилов. Вас пленили части 64-й армии, которые дрались с вами, начиная от Дона и до конца — под Сталинградом. Жизнь, безопасность, мундир и ордена вам сохраняются… Господин фельдмаршал, прошу ответить мне: по какой причине не принят ультиматум генерал-полковника Рокоссовского — командующего Донским фронтом, когда было предложено вам сложить оружие?
Паулюс. Русский генерал поступил бы так же, как и я. Я имел приказ драться и должен был его выполнять.
Шумилов. Какие мотивы послужили для сдачи оружия сейчас?
Паулюс. Мы не сложили оружия, мы выдохлись, дальше драться не могли. После того как ваши войска вклинились и подошли к остаткам наших войск, не осталось боеприпасов, нечем было защищаться, и поэтому борьба была прекращена.
Шумилов. Вы отдали приказ южной группировке сложить оружие?
Паулюс. Я не отдавал этого приказа.
Ласкин. Этот приказ при нас был отдан генерал-майором Росске.
Шумилов. А вы утвердили приказ о сдаче оружия?
Паулюс. Нет, Росске сделал это самостоятельно. Я не командующий южной и северной группировками, части находятся не в моем подчинении. Господин Росске принял решение сложить оружие.
Шумилов. Северной группировке вы приказали сложить оружие?
Паулюс. Нет.
Шумилов. Тогда прошу отдать такой приказ.
Паулюс. Я не имею права отдавать такого приказа.
Шумилов. Как же не имеете права? Ведь вы же командующий?
Паулюс. Я не могу не подчиненным мне войскам отдавать приказ о капитуляции. Я надеюсь, что вы поймете положение солдата, поймете его обязанности.
Шумилов. Каждого солдата обязывают драться до последнего, но начальник может приказать своим подчиненным прекратить борьбу, когда он видит, что солдаты напрасно гибнут, что это ведет к бессмысленному уничтожению людей.
Паулюс. Это может решить тот, кто непосредственно остается с войсками. Так и получилось с южной группировкой, в которую я попал случайно.
Затем Паулюс выразил недовольство тем, что собралось много корреспондентов, фоторепортеров и кинорепортеров, и попросил продолжать разговор без них. Шумилов возразил:
— Вы наших пленных солдат и офицеров в своей печати показываете всей Германии, а мы пленного фельдмаршала должны показать всему миру…
Встретившись лицом к лицу с Паулюсом, я не мог удержаться и спросил его:
— Зачем так ожесточенно, прямо-таки зверски разрушили Сталинград?
— Война есть война, и я выполнял приказ, данный мне высшим командованием, — ответил Паулюс».
Между тем северная группировка гитлеровцев еще продолжала сопротивляться. В 8 часов 30 минут 1 февраля по приказу командования Донским фронтом на них обрушилась лавина огня. Главный удар наносила 65-я армия генерала П. И. Батова. В шестикилометровой полосе ее наступления было сосредоточено около тысячи орудий и минометов. В воздухе господствовала авиация 16-й воздушной армии под командованием генерала С. И. Руденко.
На этот раз гитлеровцы, засевшие в развалинах Тракторозаводского района, в балках и оврагах, испытали примерно то же, что и защитники заводского района 14–16 октября, с той лишь разницей, что тогда наши воины, выдержав неистовый натиск огня авиации и артиллерии, продолжали отстаивать свои позиции до последнего дыхания, а эти, дождавшись конца авиационно-артиллерийского налета, спешили поднять руки. Необходимость в атаке отпала. К нашим позициям бежали группами и одиночками гитлеровские автоматчики и артиллеристы с поднятыми руками. Солдаты и офицеры с железными крестами — рыцари Гитлера — и без крестов.
Утром 2 февраля авангардные части 66-й армии генерала А. С. Жадова, прорвавшись в корпуса тракторного завода, завершили ликвидацию северной группировки противника. Там, в литейном и сборочном цехах, прогремели последние выстрелы великого сражения, и в городе наступила тишина.
Многие из нас, кому довелось выжить в боях за Сталинград, тогда же назвали 2 февраля 1943 года днем своего второго рождения. Не верилось, что выжили, что смерть миновала нас. Миновала она и «гарнизон» землянки у подножия Мамаева кургана в овражке с ручейком незастывающей ключевой воды. 2 февраля 1943 года Александра Черкасова вместе со своей подругой Ольгой Долгополовой и детьми угощали нас ключевой водой с такой щедростью и благоговением, будто дарили нам бессмертие. И до чего была вкусная эта в самом деле живительная вода!..
4 февраля в центре Сталинграда собрался митинг. Рядом с воинами стояли рабочие, которые еще вчера вместе с ними отстаивали свой город. Теперь их пути разошлись. Бойцам и командирам предстояло гнать захватчиков прочь с нашей земли. Рабочим и колхозникам надо было ее возрождать.
Сталинградцы в обращении «К бойцам и командирам Южного и Донского фронтов» дали клятву восстановить свой город, сделать его еще краше.
7. «Райком работает круглосуточно…»
Февраль 1943 года… Над Сталинградом тускнело зимнее солнце. Оно будто робело осветить истерзанный город, погрузившийся в тишину. Кладбище развалин. Жгучий морозный степняк уныло посвистывал над пустырями, нагромождениями рваной арматуры, стволами и лафетами разбитых орудий, перевернутыми танками с крестами на бортах. В центре города перед площадью Павших борцов уцелела коробка четырехэтажного дома. В его фасад врезался самолет с фашистской свастикой на хвостовом оперении. Словно стервятник в погоне за добычей, он разбил свою хищную голову о сталинградские камни.
Руины, развалины, остовы домов. На 50 с лишним километров протянулись они вдоль Волги. Мертвыми гигантами застыли заводы «Красный Октябрь», «Баррикады», СТЗ. Эту неподвижность еще больше подчеркивали оголившиеся трубы. Они оказались неуязвимыми. Их не свалили ни взрывы фугасок, ни ураганные налеты артиллерийского огня. Лишь свинцовые вихри пулеметных очередей, как оспа, исклевали их округлые бока. По уцелевшему частоколу труб можно было опознать, где располагался тот или иной завод. Ни одного промышленного предприятия из 126 не сохранилось. 48 заводов были вообще стерты с лица земли, 41 тысяча из 47 тысяч домов, в которых перед началом битвы проживало почти 400 тысяч сталинградцев, были разрушены до основания. Не стало 110 школ, 120 детских садов, 60 детских яслей, 15 больниц, 68 амбулаторий и поликлиник. На месте былых заводских Дворцов культуры, семи театров, 75 клубов, двух цирков, десятков техникумов, научно-исследовательских институтов, библиотек громоздились кучи битого кирпича и горелого железа. Было полностью уничтожено городское коммунальное хозяйство. Разрушены все трамвайные и шоссейные дороги и мосты, выведена из строя высоковольтная линия от первой до последней опоры, полностью погибло окаймляющее город «зеленое кольцо», сожжены все парки и сады города.