- Гм,- промычал Марко Данилыч.- Не отвалились бы у них носы-то. Тебе бы водяному (Начальник пристани.) поклониться.
- Кланялся... Не берут-с,- быстро вскинув глазами на хозяина, молвил приказчик.
- Гм!..- опять промычал Марко Данилыч.- Покажь-ка сушь-то.
- Мироныч! - крикнул Василий Фадеев ходившему вслед за ними лоцману.- Суши достань из мурьи каждого сорта по рыбине; и судака, и леща, и сазана, и воблы - всего... Да живей у меня!..
Ни слова не молвил, бегом побежал толстый Мироныч, нырнул в мурью и минуты через четыре поднес Марку Данилычу четыре рыбины.
Смолокуров молча осмотрел каждую, поковырял ногтями и, отведав по кусочку, поколотил каждой рыбиной о причал (Кол на палубе для причала баржи. ) баржи, прислушиваясь к звукам.
- Жидка! Плохо сушена,- строго молвил он Василью Фадееву.
- Солнцов (Солнечного припеку. ) мало было, Марко Данилыч, все время дожди шли неуемные! - поникнув головой, отвечал приказчик.
- Солнцов мало!- передразнил его Смолокуров.- Знаю я, какие дожди-то шли!.. Лень! Вот что! Гуляли, пьянствовали! Вам бы все кой-как да как-нибудь! Раченья до хозяйского добра нет. Вот что!
- Помилуйте, Марко Данилыч, мы бы со всяким нашим усердием, да не наша вина-с... Супротив божьей воли ничего не поделаешь!..
- Воли божьей тут не было. Лень ваша была, а не божья воля,- сурово молвил Смолокуров, гневно посмотрев на приказчика.- Про погоду мне из Астрахани кажду неделю отписывали... Так ты не ври.
- Да помилуйте...- начал было совсем оробевший приказчик.
- А тебе бы нишкнуть, коли хозяин разговаривает! - крикнул Марко Данилыч, швырнув в приказчика бывшим у него в руке лещом.- Перечить!.. Я задам вам мошенникам!.. Что это за сушь?.. Глянь-ка, пощупай!.. Копейки на две против других будет дешевле!.. Недобор доправлю - ты это знай!..
- Власть ваша, Марко Данилыч,- дрожащим голосом проговорил приказчик,- а только вот, как перед самим истинным богом, мы тут нисколько не причинны.. Хоша весь караван извольте обойти - у всех сушь жидковата, твердой в нынешнем году нигде не найдете.
- И обойду, и посмотрю, и на весах прикину, и свою и чужую,- гневно говорил Смолокуров.- А уж копейки разбойнику не спущу... Знаю я вас, не первый год с вами хоровожусь!.. Только и норовят, бездельники, чтобы как ни на есть хозяину в шапку накласть...
Замолчал приказчик. По опыту знал он, что чем больше говорить с Марком Данилычем, тем хуже. Примолк и Марко Данилыч. Обойдя восьмую баржу, спросил он.
- У других продавали?
- Перед постом с ореховских баржей саму малость свезли соленого... Лодок с пяток... В лавки на ярманку брали да в Обжорный ряд.
- Почем?
- Таят-с. Уж я было пытал спрашивать - не сказывают.
- Узнать! - повелительно молвил Смолокуров.
- Не скажут-с.
- А ты кого ни на есть из ихних приказчиков в трактир сведи да чайком попой, закуской угости,- приказывал Марко Данилыч. И, вынув из бумажника рублевую, примолвил: - Получай на угощенье!..
С кислой улыбкой принял приказчик рублевую. Цены-то ореховские он уже знал, но не сказал хозяину, чтоб хоть рублишком с него поживиться. "С паршивой собаки хоть шерсти клок",- думал Василий Фадеев, кладя бумажку в карман.
- Ко мне на квартиру зайди, расценочну ведомость дам,- молвил Смолокуров.Да чтоб никто ее не видал... Слышишь?
- Слушаю, Марко Данилыч,- отвечал приказчик.
- Эй ты! - крикнул Смолокуров стоявшему вблизи рабочему.- Пробеги на перву баржу, молви гребцам, косную-то сюда бы подвели, да трап притащи.
Видя, что хозяин сбирается уехать, трое рабочих робко подошли к нему и, низко поклонясь, стали.
- Чего вам? - угрюмо спросил их Марко Данилыч.
- До вашей милости,- робко заминаясь, проговорил стоявший впереди рослый, молодой, чуть не дочерна загоревший парень в синей пестрядинной рубахе с расстегнутым воротом.
- Ну?
- Расчетец бы нам,- проговорил загорелый парень.
- Тебя как звать-то? - почти ласково спросил его Марко Данилыч.
- Сидором.
- По батюшке как?
-Аверьянов.
- Здешний аль низовый?
- Сызранский. Села Елшанки.
- Так... Знаю я вашу Елшанку - село хорошее.
- Живет,- молвил загорелый парень.
- А ты откудова? - обратился Марко Данилыч к приземистому, коренастому пожилому рабочему, весело глядевшему на него своими маленькими серенькими глазами.
- Мы-то? Мы здешни, Балохонского уезда, из-под Городца,- Кобылиху деревню слыхал?
- Нет, не слыхал, и зовут-то тебя как?
- Меня-то?.. А Карп Егорыч.
- А тебя как? - спросил третьего рабочего Марко Данилыч.
- Его-то... А племянник мне-ка по хозяйке будет,- добродушно ответил за него Карп Егоров.- Софронкой звать, Бориса Моркелыча знаешь?.. Сынок ему... Он у нас грамотей, письма даже писать маракует. Вот у Василья Фадеича, у твоего приказчика, в книге за всех расписывается, которы в путине заборы забирали.
- Так чего ж вам от меня надобно? - спросил Марко Данилыч.
- Деньжонок бы надо, ваше степенство,- сказал Карп Егоров.- Расчетец бы получить. Шутка ли?.. Четвертый день, как мы твой караван на место поставили.
- Так что же что четвертый день? Хоть бы шестой был али седьмой, так и то невелика беда,- сказал Смолокуров.
- Как же не беда? - молвил Карп Егоров.- Что ж нам попусту-то у тебя проживаться, ваше степенство. На други бы места пора поступать.
- Поспеешь...- молвил Смолокуров и повернул от рабочих.
- Хорошо вашей милости так говорит! - сказал Сидор Аверьянов.- А поспрошать бы нас, нам-то каково...
- Подождешь, успеешь! - сказал с досадой Марко Данилыч и отвернулся от рабочих; но те все трое в один голос смелее стали просить расчета.
- Ведь ты, батюшка, за эти за лишни-то дни платы нам не положишь,добродушно молвил Карп Егоров.
- Не положу,- спокойно ответил Марко Данилыч.
- Так почто же нам харчиться-то да работу у других хозяев упущать? громко заговорили все рабочие.- Власть ваша, а это уж не порядки. Рассчитайте нас, как следует.
- Это вы что вздумали?.. Бунт поднимать?.. А?..- наступая на рабочих, крикнул Смолокуров.- Да я вас...
Рабочие немного попятились, но униматься не унимались.
- Своего, заслужёенного просим!.. Вели рассчитать нас, как следует!.. Что ж это за порядки будут!.. Задаром людей держать!.. Аль на тебя и управы нет? громче прежнего кричали рабочие, гуще и гуще толпясь на палубе. С семи первых баржей, друг дружку перегоняя, бежали на шум остальные бурлаки, и все становились перед Марком Данилычем, кричали и бранились один громче другого.
- Нечего нам у тебя проживаться. Расчет подавай! Просили, просили приказчика, четвертый день прошел, а рассчитывать нас не рассчитывает... Так сам рассчитай - ты хозяин, дело твое...
- Так вы так-то, кособрюхие! - зычным голосом крикнул на них Смолокуров.Ах вы, анафемы!.. Сейчас к водяному поеду, он вас переберет по-своему!.. По местам, разбойники!
Но разбойники по местам не пошли, толпа росла, и вскоре почти вся палуба покрылась рабочими. Гомон поднялся страшный. По всему каравану рабочие других хозяев выбегали на палубы смотреть да слушать, что деется на смолокуровских баржах. Плывшие мимо избылецкие (Избылец - село на Оке возле города Горбатого. В нем много садов. Яблоки и ягоды отправляют оттуда каждый почти день в лодках на Макарьевску ярманку в огромном количестве. Возят ягоды и яблоки больше бабы.) лодки с малиной и смородиной остановились на речном стержне, а сидевшие в них бабы с любопытством смотрели на шумевших рабочих.
- Расчет давай!.. Сейчас расчет!.. Нечего отлынивать-то!.. Жила ты этакой!.. Бедных людей обирать!.. Не бойсь, не дадут тебе потачки... И на тебя суд найдем!.. Расчет подавай!..
Клики громче и громче. Сильней и сильней напирают рабочие на Марка Данилыча. Приказчик, конторщик, лоцман, водоливы, понурив головы, отошли в сторону.
Смолокуров был окружен шумевшей и галдевшей толпой. Рабочий, что первый завел речь о расчете, картуз надел и фертом подбоченился. Глядя на него, другой надел картуз, третий, четвертый - все... Иные стали рукава засучивать.