Разбитной половой подал шесть пар "отменного лянсину". Митенька стал разливать, с особенным вниманьем обращаясь к Марку Данилычу.
- Где пристал?- спросил Орошин у Смолокурова.- На караване, что ль?
- Нельзя мне нонешний год на караване жить,- прихлебывая чай, отвечал Марко Данилыч.- Дочку привез с собой, хочу ей показать Макарьевскую. В каюте было бы ей беспокойно. Опять же наши товары на этот счет не больно подходящие - не больно пригоже попахивают.
- Есть того дела, точно что есть,- тоненьким голосом весело захихикал копне подобный Седов Иван Ермолаич,- товарец наш девичью носу по нутру не придется. Скривит его девка, ежель понюхает.
Ровно кольнуло что Марка Данилыча. Слегка нахмурился он, гневно очами сверкнув, но не ответил ни слова Седову. Простой был человек Смолокуров, тонкостям и вежливостям обучен не был, но, обожая свою Дуню, не мог равнодушно сносить самой безобидной насчет ее шутки. Другой кто скажи такие слова, быть бы великому шуму, но Седов капиталом мало чем уступал Смолокурову - тут поневоле смолчишь, особливо ежели не все векселя учтены... Круто поворотясь к Орошину, Марко Данилыч спросил:
- Что, Онисим Самойлыч?.. Как будут ваши делишки? Какие цены на рыбу хотите уставить?
- Тебя спросить надо,- лукаво подмигнув собеседникам, отвечал Орошин.- У тебя на Гребновской-то восемь баржей, а у меня четыре. Значит, ты вдвое сильнее меня...
- А в ходу-то сколько у тебя? Тех, видно, не считаешь!.. Забыл, должно быть? - тоже подмигнув собеседникам, молвил Марко Данилыч.
- Что на ходу, то еще в руце божией, а твой товар на месте стоит да покупателя ждет...- насмешливо улыбаясь, ответил Орошин.- Значит, мне равняться с тобой не приходится.
- Не приходится!.. Эко ты слово молвил,- с досадной усмешкой сказал Смолокуров.- По всей Волге, по всей, можно сказать, России всякому известно, что рыбному делу ты здесь голова. На всех пошлюсь,- прибавил он, обводя глазами собеседников.- Соврать не дадут.
- Знамо дело,- один за другим проговорили и пискливый Седов и осипший Сусалин. Веденеев смолчал.
- Одна пустая намолвка,- с важностью, пожимаясь, молвил Орошин.- Вот нашей песни запевало,- прибавил он, указывая пальцем на Марка Данилыча. Шутка сказать!.. Восемь баржей!..
- Одну-то выкинь - порожняя! - молвил Смолокуров.- А у тебя четыре на месте, да шесть либо семь в ходу. Тут, сударь мой, разница не маленькая.
- А когда придут? Скажи, коли с богом беседовал,- с досады мотнув головой, отрезал Орошин.- По нашему простому человечьему разуменью, разве что после рождества богородицы придут мои баржи на Гребновскую, значит, когда уж квартальные с ярманки народ сгонят...
- С пристаней-то не сгонят,- возразил Смолокуров.
- Что ж из того?..- ответил Орошин.- Все-таки рыбно решенье о ту пору будет покончено. Тогда, хочешь не хочешь, продавай по той цене, каку ты нашему брату установишь... Так-то, сударь, Марко Данилыч!.. Мы теперича все тобой только и дышим... Какие цены ни установишь, поневоле тех будем держаться... Вся Гребновская у тебя теперь под рукой...
- Больно уж много ты меня возвеличиваешь,- пыхтя с досады, отозвался Марко Данилыч.- Такие речи и за смех можно почесть. Все мы, сколько нас ни на есть,мелки лодочки, ты один изо всех - большущий корабль.
- Полно-ка вам друг дружку-то корить,- запищал Седов-богатырь, заметив, что тузы очень уж обозлились.- В чужи карманы неча глядеть - в своем хорошенько смотри. А не лучше ль, господа, насчет закусочки теперь нам потолковать?.. Онисим Самойлыч, Марко Данилыч, Степан Федорыч, какие ваши мысли на этот счет будут?.. Теперь госпожинки, значит, нашим же товаром будут нас и потчевать...
- В нонешнем посту рыба-то, кажись, не полагается,- молвил Сусалин.- По правилам святых отец, грибы да капуста ноне положены.
- Грибам не род, капуста не доспела,- с усмешкой пискнул Седов.- Опять же мы не дома. А в пути сущим пост разрешается. Так ли, Марко Данилыч?.. Ты ведь в писании боек - разреши спор...
- Есть такое правило,- сухо ответил Марко Данилыч.
- Значит, по этому самому правилу мы холодненькой осетрины, либо стерлядок в разваре закажем... Аль другого чего? - ровно сытый кот щуря глазами, пищал слоновидный Седов.
- Не будет ли вкуснее московска селянка из стерлядок? - ласковым взором всех обводя, молвил Веденеев.- Майонез бы еще из судака...
- Ну тебя с твоей немецкой едой! - с усмешкой пропищал Седев.- Сразу-то и не вымолвишь, какое он кушанье назвал... Мы ведь, Митенька, люди православные, потому и снедь давай нам православную. Так-то! А ты и невесть что выдумал...
- Так селянка селянкой, а еще-то чего потребуем?.. Осетринки, что ли? добродушно улыбаясь, молвил Веденеев.
- Что ж, и селянка не вредит, и осетрины пожевать противного нет,- молвил Сусалин.- Еще-то чего?
- Банкет, что ль, затеваете?..- сумрачно молвил Орошин.- Будет и осетрины с селянкой...
- Судаки у них, я видел, хороши. Живехонькие в лохани плавают. Лещи тоже,сказал Веденеев.
- Всей рыбы не переешь,- решил Орошин.- Осетрины да селянку... Так уж и быть - тебя ради, Митенька, судак куда ни шел. Пожуем и судака... А леща, ну его к богу - костлив больно... Еще коим грехом да подавишься.
Заказали, а покамест готовят ужину, водочки велели себе подать, икорки зернистой, огурчиков малосольных, балыка уральского.
- Народец-то здесь продувной! - поднимаясь с места сказал Веденеев.- Того и норовят, чтобы как-нибудь поднадуть кого... Не посмотреть за ними, такую тебе стерлядь сготовят, что только выплюнуть... Схожу-ка я сам да выберу стерлядей и ножом их для приметы пристукну. Дело-то будет вернее...
- Подь-ка, в самом деле, Митенька,- ласково пропищал Седов.- Пометь, в самом деле, стерлядок-то, да и прочую рыбу подбери... При тебе бы повар и заготовку сделал... А то в самом деле плутоват здесь народ-от...
Веденеев ушел. В это самое время подлетела к рыбникам одна из трактирных певиц...
- На ноты! - приседая и умильно улыбаясь, проговорила молоденькая немочка в розовой юбке, с черным бархатным корсажем. Рыбники враждебно на нее покосились.
- Не подаем,- молвил Орошин, грубо отстраняя немку широкой ладонью. Та кисло улыбнулась и пошла к соседнему столику.
- Что этого гаду развелось ноне на ярманке! - заворчал Орошин.- Бренчат, еретицы, воют себе по-собачьему - дела только делать мешают. В какой трактир ни зайди, ни в едином от этих шутовок спокою нет. И плюнул в ту сторону, куда немка пошла.
- Кто нас с тобой помоложе, Онисим Самойлыч, тем эти девки по нраву,усмехнувшись, пискнул Седов.
- Оттого и пошла теперь молодежь глаза протирать родительским денежкам... Не то, что в наше время,- заметил Сусалин.
Под эти слова вернулся Веденеев и объявил, что выбрал двух важнеющих стерлядок и припятнал их ножом, чтобы не было обмана.
Вслед подбежал за Веденеевым юркий размашистый половой с водкой, с зернистой икрой, с московским калачом, с уральским балыком и с малосольными огурцами. Выкушали по одной. По малом времени повторили, а потом Седов сладеньким голоском пропищал, что без троицы дом не строится.
Когда принялись за жирную, сочную осетрину, Орошин спросил Смолокурова:
- Давеча молвил ты, Марко Данилыч, что у тебя на Гребновской одна баржа порожняя... Нешто продал одну-то?
- Хвоста судачьего не продавывал,- с досадой ответил Марко Данилыч.- Всего пятый день караван на место поставили. Какой тут торг?.. Запоздал - поздно пришел, на самом стержне вон меня поставили.
- Отчего ж у тебя баржа-то пустует?..- продолжал свои расспросы Орошин.Не порожнюю же ведь гнал. Аль по пути продавал?..
- Пустовать баржа не пустует, а все едино, что ее нет,- ответил Марко Данилыч.- Товарец такой у меня стоит, что только в Оку покидать.
- Как так?- спросил Орошин, зорко глядя на Смолокурова.- До сей поры про такие товары мне что-то не доводилось слыхать... Стоют же чего-нибудь!..
- Тюлений жир. В нонешню ярманку на него цен не будет,- сказал Марко Данилыч.