И, не дождавшись ответа, купчина облапил Меркулова и стал целовать его со щеки на щеку.
- Какие бы цены на тюленя завтра ни стали, тотчас сполна чистоганом плачу,- говорил Василий Петрович.- Слова не вымолвлю, разом на стол все до последней копейки. Помни только давешний уговорец, - гривну с рубля скостить... Уговор пуще денег... Да ну же, пойдем!.. Чего еще корячиться-то?.. Зовут не на беду, а на еду, а ты еще упираешься!.. Еда, любезный ты мой, во всяком разе первеющее дело!.. Чтоб мы были без еды?.. Опостылел бы тогда весь белый свет. А я и на предбудущую ярманку и навсегда твой покупатель. Коли хорошо пойдет завод, втрое, вчетверо больше буду брать у тебя... Только того из памяти не выкидывай - гривна скидки... Да ну же пойдем... Нечего тут еще кочевряжиться!.. Пойдем, говорю,- больно уж я возлюбил тебя. И потащил Меркулова за руку.
* * *
А Митеньки все нет как нет. Что станешь делать? Пошел Никита Федорыч с безотвязным Морковниковым, хоть и больно ему того не хотелось. "Все равно,подумал,- не даст же покоя с своим хлебосольством. Теперь его ни крестом, ни пестом не отгонишь". И наказал коридорному, как только воротится Веденеев либо другой кто станет Меркулова спрашивать, тотчас бы повестил его.
Никита Федорыч с Морковниковым едва отыскали порожний столик,- общая зала была полным-полнехонька. За всеми столами ужинали молодые купчики и приказчики. Особенно армян много было. Сладострастные сыны Арарата уселись поближе к помосту, где пели и танцевали смазливые дщери остзейцев. За одним столиком сидели сибиряки, перед ними стояло с полдюжины порожних белоголовых бутылок, а на других столах более виднелись скромные бутылки с пивом местного завода Барбатенки. Очищенная всюду стояла.
Подлетел половой в синей канаусовой рубахе, отороченной тоненькими серебряными позументами. Ловко перекинув на левое плечо салфетку и низко нагнувшись перед Морковниковым, спросил у него:
- Что потребуется вашему почтению?
- Сперва-наперво, милый ты мой, поставь нам водочки да порцию икорки хорошенькой,- сказал Василий Петрович.
- Зернистой прикажете али паюсной? - почтительно опуская глаза, спросил половой.
- Знамо, зернистой,- паюсну сам ешь,- ответил Морковников.- Самой наилучшей зернистой подавай.
- Стерляжьей не прикажете ли? Сейчас только вынули,-осклабясь во весь рот, сказал половой.
- Тащи порцию. Да балыка еще подай. Семга есть?
- Есть-с, только для вашей чести не совсем будет хороша,- ответил половой.
- Так ну ее ко псам. Икры подай да балыка, огурчиков свежепросольных,приказывал Василий Петрович.-Нехорошее подашь - назад отдам и денег не заплачу, Федору Яковличу пожалуюсь. Слышишь?
- Слушаю-с,- с лукавой улыбкой молвил половой.- Еще чего не пожелается ли вашей милости?
- Расписанье подай,- сказал Василий Петрович.
- Какое расписанье? - в недоуменье спросил половой.
- Роспись кушаньям, какие у вас готовят,- повыся голос, крикнул на него с досадой Морковников.
Карточку, значит? Сию минуту-с,- сказал половой и подал ее Василию Петровичу.
-"Закуски,- по складам почти читает Морковников.- Икра паюсная конторская..." Мимо,- закуску мы уж заказали. "Мясное: лангет а ланглез, рулет де филе де фёб, ескалоп о трюф". Пес их знает, что такое тут нагорожено!.. Кобылятина еще, пожалуй, али собачье мясо... Слышишь? - строго обратился он к улыбавшемуся половому.
- Другой карточки не имеется-с,- ответил половой. Отчего же не имеется? вскрикнул Василий Петрович.- Не одна же, чать, нехристь к вам в гостиницу ходит, бывают и росейские люди - значит, православные христиане. Носом бы тыкать вот сюда Федора-то Яковлича, чтобы порядки знал,- прибавил Морковников, тыкая пальцем в непонятные для него слова на карточке.
- Зачем же-с? Помилуйте,- вступился за хозяина половой.- Осетринки не прикажете ли, стерляди отличные есть, поросенок под хреном - московскому не уступит, цыплята, молодые тетерева.
- Слушай, давай ты нам ракову похлебку да пироги подовые с рыбой... Имеется?
- Раковый суп? Имеется-с.
- Стерлядку разварную.
- Слушаю-с.
- Осетрины хорошей с хренком.
- Слушаю-с.
- Поросенка под хреном. Это я для тебя,-- обратился Морковников к Никите Федорычу.- Мне-то не следует - середа.
Меркулов не отвечал. Далеко в то время носились его думы.
- Слушаю-с,- отвечал между тем половой Морковникову.
- Цыплят жареных можно?
- Можно-с.
- Цыплят порцию да леща жареного на подсолнечном масле.
- Слушаю-с.
-Чего бы еще-то спросить? - обратился Морковников к задумавшемуся Никите Федорычу.
- Помилуйте, Василий Петрович, да и того, что заказали, невозможно съесть,- сказал Меркулов.
- Коли бог грехам потерпит,- всё, голубчик, сжуем во славу господню, все без остаточка,- молвил Морковников. - Тебе особенного чего не в охотку ли? Так говори.
- Я уж сказал, что вовсе есть не хочу,- отвечал Меркулов.
- Это ты шалишь-мамонишь. Подадут, так станешь есть... Как это можно без ужина?.. Помилосердуй, ради господа! - И, обращаясь к половому, сказал: Шампанского в ледок поставь да мадерки бутылочку давай сюда, самой наилучшей. Слышишь?
- Слушаю-с,- ответил половой.
- С богом. Ступай. Готовь живее. Лётом вылетел половой вон из залы. А на помосте меж тем бренчит арфа, звучат расстроенные фортепьяны, визжит неистово скрипка, и дюжина арфисток с тремя-четырьмя молодцами, не то жидами, не то сынами германского отечества, наяривают песенки, чуждые русскому уху. Но когда которая-нибудь из толстомясых дщерей Liv- Est- und Kur-ланда выходила на середку, чтоб танцевать, и, подняв подол, начинала повертывать дебелыми плечами и обнаженною грудью, громкое браво, даже ура раздавалось по всей зале. Полупьяные купчики и молодые приказчики неистовыми кликами дружно встречали самый бесцеремонный, настоящий ярманочный канкан, а гайканский народ (Армяне.) даже с места вскакивал, страстно губами причмокивая.
- Экая гадость! - отплюнувшись брезгливо и тряхнув седой головой, молвил Василий Петрович.- Сколько ноне у Макарья этих Иродиад расплодилось!.. Беда!.. Пообедать негде стало как следует, по-христиански, лба перед едой перекрестить невозможно...
Ты с крестом да с молитвой, а эта треклятая нежить (Нежить - все, что живет без души и без плоти, но в виде человека. Это не дьявол, не мертвец и не привиденье, но особые существа. По народным понятиям, к нежити относятся: домовой, леший, водяной, кикимора, шишига, лобаста, русалка и пр.) с пляской да с песнями срамными! Ровно в какой бусурманской земле!
Хорошего тут, конечно, немного, однако ж...- начал было Никита Федорыч.
- Чего тут "однако ж"? - вскинулся вдруг на него Василий Петрович.- Обойди ты теперь всю здешнюю ярманку, загляни в любой трактир, в любую гостиницу везде вопль содомский и гоморрский, везде вавилонское смешение языков... В прежние времена такого нечестия здесь и в духах не бывало. На последних только годах развелось...
Купечество того не желает, непотребство ему противно, потому хоша мы люди и грешные, однако ж по силе возможности кобей (Кобь - погань, скверность, также волхвование.) бесовских бегаем... И ведь нигде, опричь Макарья, ни на единой ярманке нет такой мерзости... Гляди-ка, гляди, высыпал полк сатанин, расселись по стульям на помосте скверные еретицы, целая дюжина, никак...
И у каждой некошной (Некошный - нечистый, дьявольский, сатанинский. ) руки, плечи и грудь наголо ради соблазна слабых, а ежели плясать пойдет которая, сейчас подол кверху,- это, по-ихнему, значит капкан (Канкан. ). И подлинно капкан молодым купцам, особливо приказчикам... Распаляются, разжигаются и пойдут с этими немецкими девками пьянством да всяким срамным делом займоваться... И где прокудят бесу в честь эти лобасты окаянные (Лобаста - род русалки, живущей в камышах. Это некрещеные младенцы и проклятые родителями дети, нетерпеливо ожидающие конца мира, а до тех пор забавляющиеся разными проказами над людьми. ), там же и крещеные трапезуют...
Глянь-ка, в углу-то что... Догадлив Федор Яковлич, и богу и черту заодно угодить хочет - на помост-от ораву немецкой нечисти нагнал, а над помостом богородичен образ в золоченой ризе поставил, лампаду перед ним негасимую теплит...