Примерно в полночь мы вышли из паба, и были уже порядком пьяны. Мы свернули с дороги и пошли сквозь дворы. Город спал. Тишину нарушал лишь далекий лай. По пути нам встретились только двое парней с рюкзаками и бестелесные силуэты бездомных.
— И ты вот так просто впустишь парня, с которым познакомился только сегодня? — удивленно спросил я его.
— Квартира принадлежит фирме отчима, и вся мебель в ней тоже. Ты можешь поджечь весь дом — мне наплевать, — и мы двинулись дальше.
Жил Максим в высотном монолитном доме. Двор был огорожен забором. На парковке стояли дорогие автомобили. Когда мы поднимались к парадному входу, Максим предупредил:
— Если консьерж будет возражать, отдай ему бутылку вина, — и рассмеялся. — После этого он будет обращаться к тебе на «вы».
В подъезде нас встретил старик в вязаном свитере с высоким горлом. Он, приподняв очки, посмотрел на меня и спросил у Максима:
— Этот молодой человек — ваш гость?
— Он наш новый жилец.
— Но как же так? — возмутился старик. — Нужно сначала предъявить регистрацию. Это ведь не притон какой-нибудь.
Я достал из сумки бутылку вина, которую украл накануне, и отдал ее консьержу. Он долго думал о чем-то, а после сказал:
— Хорошо. Но это в первый и в последний раз, — недовольно пробурчал старик, удаляясь в свою коморку.
— Конечно, — бросил Максим через плечо. И добавил вполголоса. — Завтра принеси ему еще бутылку, и он даст тебе дубликат ключей.
— Неужели все так просто? — удивился я.
— Считай, что ты сорвал банк.
Квартира была неплохо обставлена, но из-за беспорядка выглядела неуютно. Всюду лежала брошенная одежда. На столах и полках пылились недочитанные книги с загнутыми листами вместо закладок. На письменном столе валялись клочки бумаги с какими-то записями и телефонными номерами. На подоконнике в гостиной стояли несколько пустых бутылок, окруженные пятнами от кофейных чашек. Вся мебель покрылась пылью. Максим провел меня в маленькую спальню и сказал:
— Можешь расположиться здесь. Только не трогай ничего на столе.
— Меня интересует только кровать и ванная, — успокоил его я.
— Тогда можешь пока разложить вещи, а я приготовлю поесть.
Я поблагодарил Максима, но, как только он вышел, проверил, закрывается ли дверь изнутри. Я наспех принял душ и переоделся, а когда показался на кухне, меня уже ждал ужин. Максим сидел у окна и смотрел куда-то вдаль, он уже не был так весел, на лице его проступила усталость. Он повернулся ко мне и тихо сказал:
— Скоро ты пожалеешь о том, что приехал сюда, — в его тихом голосе притаилась меланхолия.
— Почему? — удивился я.
— Жалкий городишко. Мне он сразу не понравился. Как только сошёл с поезда, понял, что не стоило сюда приезжать. Я здесь всего три месяца, а как будто целая вечность прошла, — он с отвращением посмотрел в окно. — Настоящая дыра. Ни приличных мест, ни приличных людей, только улицы, залитые скукой. Парочка неплохих ребят найдется, но все же нормально поговорить совершенно не с кем. Возможно, тебе это покажется странным, — он усмехнулся. — Я понимаю, что очень многие хотели бы оказаться на моем месте, но мне все это безумно надоело. Мне надоело жить там, где мне указали.
— Даже не знаю. Я вырос в подобном месте.
— Я думал, ты из Питера, — Максим смотрел на меня удивленно. Я напрягся. — Мой приятель сказал, что вы с Кириллом приехали с северо-запада.
— С юго-запада.
— Так ты мне не земляк?
— Если надо, стану им на пару недель, — Максим улыбнулся, — Ты не похож на провинциала.
— Приму за комплимент, — я не стал ничего говорить, но, честно говоря, такое отношение к людям из провинции меня всегда немного злило, словно если бы я переехал в Москву или Питер, я бы стал человеком другого сорта.