— Грустить тут точно не о чем, — успокоил ее я.
— Я умираю от голода, — она встала в дверном проеме.
— Есть только кофе.
До утра мы просидели на кухне. Говорили, много смеялись и несли бессвязный вздор, который кажется необычно мудрым, когда нет уже сил бодрствовать. Я смотрел на нее и мог думать только о том, как она красива. Инна сидела напротив, поджав колени к груди, и говорила неспешно и тихо. Кожа ее сияла в полумраке. Я сходил с ума лишь от мысли о прикосновении к ее губам и желал ее с тем неистовством, на которое мы способны только в юности, когда еще можем чувствовать все, что творится в огромной вселенной, и отдаемся страсти без страха.
Утром мы вышли из дома позавтракать. Закусочная пустовала. К нам тут же подошла дородная женщина, оголив в улыбке желтоватые зубы:
— Готовы заказать? — спросила она, поглядывая на нас брезгливо.
— Может, посоветуете что-нибудь?
— Возьмите омлет, — женщина забрала меню из моих рук. — А вашей спутнице?
— То же самое, — Инна сидела, уставившись в стол и явно не способна была что-либо выбрать.
Женщина поспешила уйти. Инна, вяло взглянув на меня, спросила:
— И что дальше? — голос ее звучал измученно.
— Для начала неплохо было бы выспаться, — я уже не способен был думать.
— Да, — закивала она. — Мы ещё увидимся?
— Надеюсь, — я и впрямь очень надеялся на это.
Инна мягко улыбнулась и протянула мне салфетку, на которой неуверенным почерком был написан номер. Я аккуратно сложил ее пополам и убрал в нагрудный карман. Она внимательно следила за моими движениями, словно желала убедиться, что я не передумаю в последний момент. Лишь когда я застегнул пуговицу, она наклонилась и поцеловала меня. Еле заметно и кротко, словно боялась, что я могу отреагировать как-то не так.
Позавтракав, она тихо сказала: «Мне уже пора», — и тут же ушла. Так быстро, что я не успел заметить, как остался сидеть в одиночестве. Вернувшись в квартиру, я обнаружил Максима спящим на полу возле кровати. Он лежал, раскинув короткие руки в стороны. Я лишь подумал: «Боже мой, та еще была ночка», — и сразу лег спать.
Проснувшись вечером, я застал Максима уже на кухне.
— Ты голоден? — спросил он, накрывая на стол. — Я приготовил окорок.
Готовил Максим бесподобно, как и любой человек, привыкший наслаждаться каждым мгновением жизни. Я жадно заглатывал куски мяса, даже толком не прожевав, и тут же отправлял в рот новый кусок.
— Спорим, — самоуверенно заявил мой приятель. — Ты давно так вкусно не ел?
— Ты шутишь? — промычал я, жуя очередной кусок. — Так вкусно я не ел никогда.
Весь оставшийся вечер мы просидели в гостиной. Я лежал на полу, а Максим сидел напротив и рассказывал истории о своём отце, который, будучи человеком рабочим, умудрился объездить полмира, прокладывая тут и там железные дороги. Максим восхищался им. Говорил с трепетом, используя громогласные фразы и то и дело вскакивая на ноги, чтобы передать его повадки.
Где-то посреди ночи он неожиданно спросил:
— А каков твой отец? — обычно я ни с кем не обсуждал свою семью.
— Не знаю. Он ушел от нас много лет назад. Я почти не вижу его. Раз или два в год. Наверное, я должен был интересоваться им, но я почему-то никогда не спрашивал о нем у матери.
— Тебе не за что себя винить, — его голос был снисходителен.
Максим помолчал немного и снова принялся рассказывать о своем отце. Как однажды тот был командирован в Африку и решил сфотографироваться с питоном, заползшим в палаточный городок. Провозился с ним весь день и так привязался к твари, что решил приручить. Он начал подкармливать змею, невзирая на недовольство жителей палаточного городка, которые негативно относились к присутствию двухметрового гада. За те три месяца, что отец Максима провёл в Нигерии, он сильно привязался к змее и даже хотел увезти ее домой, но вынужден был отпустить на волю, потому как сотрудники аэропорта наотрез отказались принимать на борт дикого питона. Думаю, его отец выдумал эту историю, но я не стал говорить об этом Максиму. Слушая, как он говорит, я так и заснул на полу.
Следующим утром во время завтрака Максим неожиданно спросил:
— Ты когда-нибудь видел горы? — он стоял, потягиваясь в дверном проеме.
— Только те, что вокруг Ключа, — ответил я, терзая вилкой глазунью.
— Шутишь? Ты приехал на юг, но ни разу не удосужился съездить в горы? — Раньше я об этом не задумывался, но, когда Максим озвучил мысль, она показалась мне действительно абсурдной. — Я знаю одно местечко, — продолжил он. — Тут недалеко. Там есть смотровая площадка. С нее можно как следует рассмотреть горную цепь. Можем прокатиться туда сегодня.