– Слава Богу! Уползла, – подал голос Саша.
– Хорошо, хоть холодно не будет, – после некоторой паузы протянула Толикова жена.
– Что да – то да, – снова взял слово Петр. – Мерзнуть по поездам – последнее дело.
Я сейчас вспомнил одну поучительную историю из моей горемычной жизни. Было это года эдак 3 назад. Тогда я частенько ездил в Закарпатье за товаром. Что можно сказать о составах, формируемых во Львове? Назвать их скотовозами означало бы обидеть парнокопытных. Как сейчас помню, стояла весна. Мне удалось купить плацкартный билет от Львова до Питера и я был почти счастлив. Не раз ведь приходилось, за неимением лучшего, после бесполезных баталий, в толпе у касс львовского вокзала, довольствоваться общим вагоном. Правда, и в те разы я не унывал, хоть и приходилось ехать в невыносимой духоте, сидя среди потных селян и их бесконечных котомок. Местный люд вез свою снедь в Прибалтику, чтоб там ее сдать с наваром и таким образом заработать прибавку к своей 5 $ зарплате или пенсии. В те худшие мои поездки, я тайком пробирался в плацкарт, к счастливчикам, обладающим законными билетами с местами. Тайком, в темном вагоне, отыскивал свободную багажную полку и тихорился. Но в этот раз , как уже сказал, я ехал с законным билетом из самого Львова. То, что проводники, в этом поезде, оказались через одного пьяны в стельку, нисколько не смутило меня. Допроситься от них кипятка, вот жаль, было непосильной задачей. Состояние вагона было настолько плачевным, что казалось, – он вот-вот рассыплется. Где-нибудь в 300 км западнее он сгодился бы только под пресс. Наш же закаленный в собственных бедах народ такие пустяки даже не огорчали. К вечерку стало жутко холодать, из раздолбанных оконных створок сильно сифонило бодрящим весенним ветерком. Со стороны, регулярно открывающейся – закрывающейся скрипучей и дребезжащей вагонной двери, веяло зловонным смрадом отхожего места. Украине, в те недавние времена, приходилось особенно несладко и многие бедолаги пассажиры экономили деньги так, что даже не решались взять себе комплект белья. Кто-то ехал всю дорогу сидя, кто-то осмеливался растянуться на голом матрасе, сунув под голову свой кулек. Я, тогда, оплатил белье, правда, получил его почему-то без одеяла. Их наш проводник не выдавал никому. По его мнению, тогда в марте, было уже достаточно тепло, в его открытом всем ветрам вагоне. Невдалеке от меня, растянулся на голом несвежем матрасе какой-то убогий парнишка. Не прошло и 20 минут, как наш еще трезвый, и, наверное, по этой причине злой и бдительный проводник, застукал несчастного с поличным. С рыком цепной собаки набросился он на жертву.
– Ну-ка, подымайся! Белья не взял, а на матрас улегся!
– Да, что я делаю? Сплю, просто, – пролепетал пацан.
Проводник только разъярился от сказанного. Непонятливость и неповиновение мальчишки прямо-таки взбесили его. Без дальнейших уговоров, он сунул полусонному хлопчику кулаком в лицо.
– Вставай, отродье, – рычал проводник.
Шокированный парень покорно поднялся. И в дальнейшем, в общем, сидел тихо.
Я же еще долго не мог уснуть. Провалявшись около часа, вконец околевший, я открыл глаза. По коридору мирно бегали серые мышки. Меня это, отнюдь, не развеселило. От холода спать было, просто, невозможно. Во мне стало нарастать справедливое возмущение. – Где это видано, чтобы не выдавали одеял? Ведь это – их прямая обязанность! Я поднялся и поплелся в купе к жестокому распорядителю вагона. Постучал. Тот, скрипучим голосом, откликнулся:
– Открыто.
Вошел. Предо мной предстала, разомлевшая от водки и тепла, рожа проводника. Сам он лежал аж под тремя одеялами! На полке над ним, покоилась нетронутой целая кипа одеял, явно предназначенная для пассажиров. Я начал:
– Жутко холодно. Одеяло я возьму?
Образина расширила глаза, приподнявшись со своего ложа:
– Ты чего? Холодно?! Весна! У меня вон дети без одеял едут!, – даже с какой-то гордостью за себя и, как будто даже стыдя меня, – воскликнул этот служитель залызныцы.
– Я не знаю, кто там и как едет – устало возразил я, – но у меня есть право накрываться одеялом.
– Тебе дам одеяло, другому – так все захотят. Где я их потом буду искать? Растащат -
платить мне, – логично рассудил он.
– Не переживай, я никому не скажу, – мне стало смешно, – если кто с меня его стянет во сне, я выплачу.
Этот человек, конечно, не был в состоянии осознать трагикомизм ситуации.
– Возьми, – с недовольством, согласился он.
Вот такой был веселый поезд! Так что, у нас, сейчас, просто курорт.
Тем временем, состав приближался к Бухаресту. Румынскую границу прошли на ура. Откупились от мелочных таможенников free-шоповскими сигаретами и бутылкой водки. Для румын это было шикарной данью, и те быстренько испарились. Румынские таможенные чины, официальные лица одной из самых нищих стран Европы были хоть и обидчивы, но и непритязательны. Остановка в Бухаресте совсем небольшая – минут пятнадцать.