— Думаешь, такое просто проходит спустя год? — спросил Марк.
— Нет, — ответил я, — но все равно это было не самое худшее.
— А что было? — тихо произнес он, но я покачал головой. Должно быть, он понял, что ничего у него не получается, поэтому сменил тактику.
— Ты видел сны о том времени? — поинтересовался он. — Тебе снилось то, что было на видео?
— Нет, — сказал я, — только яма.
— Когда мы впервые встретились, ты был сосредоточен на тех, кто был захвачен вместе с тобой. Тогда твои мысли вращались вокруг чувства вины – что ты должен был сделать что-то, чтобы спасти их.
— Да, — я прочистил горло, и у меня начало понемногу стучать в висках из-за попыток подавить воспоминания. — Сейчас я так не думаю. На этот раз ничего подобного.
—Ты все еще винишь себя, — подметил он.
— Я облажался.
— Вы попали в засаду.
— Я был тем, на кого была возложена единственная задача – не позволить этому случиться, — сказал я. — Я был их офицером. Я был главным. Я облажался, и они умерли.
— Ты думаешь, что ты всесильный?
— Да.
— Эван, — вздохнул Марк, — ты ведь понимаешь, что это неразумно.
— Насрать на разумность, — отрезал я. — Это то, что я должен был сделать. Они рассчитывали на меня.
— У меня есть твое дело, — напомнил он мне. — Полномасштабное расследование. Ты оказался совершенно не…
— Мне похуй на то, что они сказали! — огрызнулся я.
Глаза Марка всего на полсекунды расширились, а затем его тщательно продуманная маска терапевта снова вернулась в игру. Он не смог полностью скрыть от меня шок. Я почти слышал, как маленькие шестеренки проворачивались в его голове, пока он переваривал новую информацию. Марк что-то записывал в своем блокноте, не отрывая от меня глаз. Я мог просто представить слова на странице.
У Эвана Ардена действительно где-то там внутри есть эмоции.
— Извини, — пробормотал я. — Похоже, я немного на взводе. На работе напряженка, еще ночные кошмары... ну, и, как я уже говорил, сплю не так много. Очень сожалею о своей выходке, сэр.
Марк на мгновение уставился на меня, несомненно удивляясь, что он мог сказать что-то, что заставило меня снова взорваться.
— То, через что ты прошел, было ужасным, Эван, — наконец сказал Марк.
Как будто мне нужно было напоминать.
— Ты с тех пор проделал длинный путь, не так ли? Ты все еще работаешь в тренажерном зале?
— Не в данный момент, — сказал я. — Я взял небольшой отпуск. И только месяц назад вернулся в город.
— Так где ты работаешь?
— Сейчас нигде.
— Ты только что сказал, что у тебя напряженная работа.
Дерьмо.
— Я...э-э... — проклятье! Что, черт возьми, со мной не так? Я никогда не совершал таких глупых ошибок. — У меня нет настоящей работы. Я просто помогал другу.
— Эван, я не смогу тебе помочь, если ты будешь от меня что-то скрывать. Ты должен доверять мне, и только так это работает. Ты ведь понимаешь, что бы ни случилось, ты полностью защищен законом о неразглашении медицинских сведений о пациенте. Пока ты не скажешь мне, что собираешься навредить себе или кому-то еще, все это будет абсолютно конфиденциально.
Ну, в этом-то и была вся проблема, не так ли?
— Это просто... не совсем законно, — выдумал я, пытаясь выиграть немного времени для правдоподобной истории. Я падаю в пучину лжи, и мне нужно что-то простое, чтобы я смог удержать ситуацию в руках. Я уже сказал гораздо больше, чем планировал.
— Чем ты занимаешься? — нажимал он. Марк не собирался спускать эту ситуацию на тормозах, если я не дам ему что-то, что он посчитал бы моей откровенностью – моим доверием к нему. Все, что я рассказывал ему раньше, было занесено в дело – он мог его уже прочитать. Марку необходимо было сообщить что-то новенькое.
История на самом деле пришла на ум довольно быстро.
— Ну, просто... — я замялся и потер пальцами глаза, рисуя идеальную картину повышенной тревожности. — Понимаешь, это не совсем законно. Я выполняю кое-какую работу для брата моего друга. Только за наличные, все неофициально, понимаешь?
— Да, понимаю, — он проделал замечательную работу, не показав своего разочарования. И я был просто рад, что он купился на это.
— Ты не злишься? — спросил я, делая вид, что удивляюсь.
— Вовсе нет, — ответил он. — Не могу сказать, что считаю это хорошим для тебя, потому что в твоих же интересах найти законную работу, но я не злюсь, как ты выразился.
— Мои друзья-морпехи были бы возмущены, — сказал я. Это была правда, или была бы, если бы, как минимум, у меня были бы приятели морпехи. — Все должно быть открытым и честным, понимаешь? Это дело чести.
— И такая работа наносит урон твоей гордости?
— Да, немного, — признался я, пожимая плечами. В мыслях я представлял, за что в действительности получал черным налом. — Я знаю, что это безусловно незаконно и аморально, но если я этого не сделаю, то сделает кто-то другой. Меня не взяли бы обратно в тренажерный зал, так как я не предупредил, как долго буду отсутствовать.
— Так, где ты путешествовал?
— По Аризоне.
— Ты ездил в отпуск в пустыню?
Я поднял на него взгляд, и мы минуту просто смотрели друг на друга.
— Да... гм… полагаю, что так.
— И ты удивляешься, почему твои сны вернулись?
— Ну, если ставить вопрос таким образом…
Я наклонился вперед и оперся руками о колени. Ковер в кабинете Марка на самом деле не был так уж мне интересен, но я все равно рассматривал голубые, закрученные узоры на нем.
— Отпуск напомнил тебе Ближний Восток?
— Честно говоря, не думал об этом, пока был там, — признался я. — В смысле, там было все по-другому. Просто небольшой домик, я и собака... это даже не приходило в голову, пока я был там.
— Что же ты делал, пока был там?
— Ничего, — ответил я. Это было достаточно точно.
— Похоже, это был захватывающий отдых.
Я взглянул и поднял бровь в ответ на его сарказм, но Марк не стал оправдываться.
— Я не искал никаких волнений, — сказал я. — С меня хватило впечатлений в моей жизни. Я просто проводил время в доме. Никуда не ходил и ничего не делал.
— Случилось ли что-нибудь важное, пока ты были в Аризоне?
Мой взгляд опустился обратно на ковер, и я быстро облизал губы. Я все еще мог ощутить ее, красавицу-брюнетку, которая случайно наткнулась на меня у черта на куличках, провела ночь в моей постели, а потом исчезла из моей жизни.
Лиа.
Вернулась ли она в ту грязную старую хижину? Позвала ли меня по имени, зашла ли внутрь и нашла ли записку с нелепым оправданием, которую я оставил ей?
Узнаю ли я когда-нибудь об этом?
— Нет, — наконец сказал я. — Пока я был там, ничего не произошло.
Как и в прошлый раз, когда я посещал консультанта перед выпиской, я почувствовал себя внутри пустым, более неуверенным, чем до того, как я вошел в кабинет, и нуждался в отвлечении, чтобы удержать мой разум и не зацикливаться на всем сказанном. Отвлекаться обычно приходилось одним из трех способов: с головой окунуться в тренировки, провести все свободное время в постели с проституткой или сосредоточиться на работе.
Иногда единственным способом удержать свой разум под контролем от всего, что меня беспокоило, – это делать все сразу. Но когда я не был уверен, что конкретно беспокоило меня по ночам, даже это не помогало. На данный момент, моим самым лучшим отвлечением была работа, и это значило, что нужно покопаться в жизни моего объекта.
Брэд Эштон был не тем парнем, к кому можно было легко приблизиться, это уж точно.
Вся голливудская тусовка вызывала во мне отвращение, будь то в ЛА, Нью-Йорке или здесь, в центре Чикаго. Церемонии с проходом по красной дорожке были не слишком распространены в этом месте, но я думаю, когда ты в ближайшем окружении босса мафии и у тебя дохрена бабла от азартных игр, ты делаешь то, что нужно тебе.