— Эй, старик, у нее могла быть подружка!
— И что с того? — задал в ответ я вопрос.
— Даже Ник помог бы мне, братан!
— Ник ушел бы домой с ней и с ее подругой.
— Намек понят, — Джонатан вздохнул, свалился обратно на диванчик и стал ритмично стучать пальцами по столешнице, отбивая ритм звучащей песни. — Разве мама не учила тебя быть милым с девушками?
— Я даже не знаю, кто моя мама, — сказал я, попивая свое пиво.
Джонатан рассмеялся, но потом посмотрел на мое лицо, и его смех затих.
— Чувак – ты серьезно?
— Понятия не имею, кто она, — ответил я. — Никогда ее не видел. Даже не знаю ее имени.
— Мужик, прости, — сказал он. — Я понятия не имел, брат.
— Все нормально.
Официант вернулся и поставил на стол его шоколадно-молочный коктейль, и я тихо фыркнул.
Джонатан любил шоколадное молоко, просто не мог им насытиться. Он довольно скоро переходил на спиртное, но всегда начинал вечер с большого стакана шоколадного молока, который обычно заказывал из ресторанного меню для детей.
— Так кто тебя воспитывал? — спросил Джон. — Отец?
— Не-а. Никогда с ним не встречался.
— Тогда кто же? — немного надавил он. — В смысле, если ты не против моего вопроса – я не хочу соваться свой нос куда не надо.
Я отхлебнул пиво, немного подумал, а потом приговорил его одним глотком.
— Я вырос в монастыре.
— С кучей монахинь? — Джонатан громко рассмеялся. — Ты серьезно?
— Почему ты спрашиваешь меня об этом? — я посмотрел на него, допивая остатки пива. — Когда я вешал тебе лапшу на уши?
— Понял, — кивнул Джон. — Я просто не знал.
Он вытащил сигарету и прикурил прямо в баре. Я поднял бровь.
— Если они начнут быковать, то ты просто закажи еще одно пиво.
Я медленно покачал головой и посмотрел на стол, сделал глубокий вдох и подумал: «Смогу ли я быстрей засыпать, если снова начну курить».
— И как это было? — спросил Джон.
Я снова задумался и удивился: «Какого черта?». Мой психиатр интересовался только сраной войной и так и не дошел до «расскажи мне о своем детстве» дерьма. Его гораздо больше интересовало то, как меня пытали в плену.
Я был вполне уверен, что этот ублюдок все еще пишет книгу.
— Полный отстой, — ответил я честно. — Я был там единственным парнем, кроме одного священника, который приходил на каждую воскресную службу.
— Серьезно?
В ответ на это я только закатил глаза.
— Прости, братан, это просто привычка. Как ты там оказался?
— Никто и никогда не говорил мне, — ответил я. — Когда я повзрослел, то понял, что меня родила одна из монахинь, а они просто не хотели, чтобы я знал, кто из них. Я пытался выяснить, кто это может быть, и стал очень тщательно наблюдать за всем вокруг меня. Я думал, что если смогу прочитать язык их тел, то смогу выяснить, кто из них была моей матерью.
— Ну и как, вычислил?
— Так и не смог, — сказал я. — Но зато узнал много другого дерьма. —И засмеялся: — Там была девушка по имени Мари, — в памяти возникло лицо в форме сердца в обрамлении рыжих волос. — Она была на пару лет старше меня. Мари сбегала по ночам из монастыря и встречалась с каким-то парнем. Я узнал об этом, и она предложила трахнуть меня за мое молчание.
— И ты принял ее предложение?
— Так я потерял девственность! — воскликнул я с широкой ухмылкой.
— Ха! Ха! — расхохотался Джон. — Обычное дело!
Я допил пиво, в то время как Джон задумчиво клацал ногтями по бокалу с шоколадным молоком.
— Возможно, я смогу это выяснить, — тихо произнес Джонатан. — Я имею в виду, что у них должно быть где-то в деле твое свидетельство о рождении, верно?
— У меня есть документы, подписанные настоятельницей в качестве моего законного опекуна в соответствии с законами штата Огайо, — сообщил я ему.
— Какая там дата?
Я посмотрел на него, сузив глаза.
— Моя дата рождения, — сказал я. — Четырнадцатого мая.
— Ты уверен?
В этот момент нас прервал официант, и мы заказали еще по пиву. Я тер глаза тыльной стороной ладони и размышлял об этом. Мысль о том, что дата, которая, как я всегда полагал, была моим днем рождения, возможно ею не была, взбесила меня.
Я должен знать.
— Хорошо, — сказал я, — посмотри, что можно накопать.
— Не волнуйся, братан, — ответил он. — Я посмотрю, что смогу найти на просторах интернета.
Когда мы расстались, я медленно побрел между зданиями, возвращаясь в свою квартиру. Шел мимо пьяниц и туристов, даже не взглянув на них, мои мысли были сосредоточены на двух разных воспоминаниях.
Один раз я спросил мать-настоятельницу, знала ли она, кто мои родители, и ее взгляд сказал мне, что она знала, даже когда она соврала об этом. Я тогда напомнил ей об этой конкретной заповеди и заработал целый день молитв, чтобы задуматься о своих собственных грехах.
Другое воспоминание – о Лиа.
Снова.
Ее тело, ее голос, ее глаза, когда она оглянулась на меня перед посадкой на автобус в Финикс – все это крутилось в моей голове на повторе, как заевшая пластинка, пока я добирался до своей квартиры и выводил О́дина на ночную прогулку. Она засела у меня в мозгу, пока я лежал, пытаясь уснуть, но пришедшие сны были совсем иного рода.
Маленькая девочка, может быть, семи или восьми лет, на ней длинный халат, но она еще недостаточно взрослая, чтобы быть обязанной носить хиджаб, традиционный женский платок. Она смотрит из темного угла, как я борюсь с веревками, которыми обвязаны мои запястья.
Потребовалось несколько часов, чтобы скинуть с головы мешок, и мои глаза все еще приспосабливаются к свету.
— Салам (араб. – мир, приветствие) — вырвался хрип из моего сухого горла.
Глаза девочки расширяются, но она не приближается и не отвечает. Не уверен, что бы я сделал, если бы она сказала что-нибудь в ответ: я знаю только десяток арабских слов и не собираюсь вступать в длительные разговоры. Я сосредотачиваюсь на ее глазах, но она продолжает оглядываться. Затем киваю в сторону большой бочки.
— Ма (иск. араб. – вода)?
Ее глаза метнулись в сторону бочки с водой, но сама не двигается. Она несколько минут колеблется и вот, наконец, не отрывая от меня взгляда, подходит немного ближе к бочке. Тянется за маленькой чашкой, окунает ее в бочку и возвращается, с ее пальцев капает воды.
— Вот и все, — шепчу я. — Ма ... мин фадлак (иск.араб. – вода… пожалуйста).
Она кидает на меня странный взгляд, и я понимаю, что обратился к ней как к мужчине, но не могу вспомнить, как сказать «пожалуйста» женщине, и я думаю, что в любом случае она догадалась, что я хочу сказать. Так или иначе, мое произношение, по-видимому, ужасно.
Не успела она сделать ко мне и трех шагов, как из-за угла выходит мужчина и сразу начинает на нее кричать, и она бросает чашку в сухой песок. Жемчужная вода моментально впитывается в него.
Я проснулся в холодном поту, чувствуя жажду. После того, как я ввалился в кухню попить воды, я вообще был не в состоянии заснуть. Образ девочки, ее глаз, когда мужчина застал ее врасплох, взял на руки и унес, заставил мое сердце колотиться в груди.
Мои воспоминания о ней были четкими и ясными, хотя я больше ни разу ее не видел в лагере. Я понятия не имел, что с ней произошло, и какие неприятности с ней могли случиться за попытку помочь мне. К тому моменту я был причиной стольких смертей. Ттак и не узнал, стал ли я причиной и ее гибели.
Одна мысль постоянно преследовала меня. Что, если ее наказали за то, что я просил ее сделать? Каким было наказание?
Другие воспоминания – веревки, цепи, кулаки, колени – затопили мою голову, пока я не почувствовал себя больным.