— Должно быть, ты новый парень, — сказал он с улыбкой.
— Маршалл Миллер, — представился я, протянув ладонь, чтобы пожать ему руку.
Он взял мою руку наманикюренными пальцами и держал ее чуть дольше, чем нужно для простого рукопожатия.
— Очень приятно, — негромко произнес он. — Добро пожаловать в команду.
После этого его внимание переключилось на пиарщика, и мы стали обсуждать скучные детали главного события вечера. Эштона препроводят через вестибюль вниз на лифте в бальный зал, где он примет участие в интервью и дискуссии с другими актерами и режиссером его следующего фильма. Детали меня не интересовали. Теперь, когда внимание всех остальных было занято, я мог спокойно осмотреть интерьер гостиничного номера.
Это был довольно просторный люкс с отдельной комнатой и большой двуспальной кроватью, прекрасным видом на улицу. В гостиной было два балкона и мини-кухня. На другой стороне я заметил еще одну дверь, надежно закрытую на замок.
После того, как планировка комнаты была зафиксирована в моей голове, я смог наблюдать за действиями группы.
Фи́ллип страдал по Эштону, практически не отводя глаз от мужика, как будто он был каким-то золотым богом. Джим часто кивал, но по его выражению я понял, что его мысли были где-то в другом месте. Он взглянул на меня пару раз, и до меня дошло, что он мог рискнуть подомогаться до меня без лишних церемоний.
Когда пришло время, мы проводили Эштона на лифте к месту проведения интервью, а затем к столику в глубине ресторана отеля для ужина с каким-то продюсером из кинокомпании «Юниверсал». Мне было поручено стоять между вестибюлем и входом в ресторан, чтобы наблюдать за всем, что выглядело подозрительно.
Следующий день был почти таким же, только Брэд раздавал автографы и фотографировался с фанатами, а я наблюдал за билетером, проверяющим билеты.
Тут мне снова пригодилось умение стоять по стойке смирно и отключаться.
Дэймон и Джим были гораздо ближе к Брэду Эштону, чем я, и с той первой встречи Эштон не сказал мне ни слова. Видимо, я не испускал правильные флюиды. Обычно со мной все было в порядке по этой части, но мне нужно было, чтобы Эштон сделал первый шаг, так как он собирался задержаться в этом городе в общей сложности только на три дня. Я продумывал различные способы заинтересовать его, но в голову приходили только те, с помощью которых я мог привлечь женщину, что казалось не совсем подходящим.
Что меня привлекало?
Задница и грудь, вот что.
Но это не поможет.
Я практически пришел к выводу, что мне придется стать чуть более решительным. Каждый раз, когда Эштон куда-либо отправлялся, нас с ним было как минимум трое, а обычно четверо. Когда Брэд Эштон удалялся в свой номер на ночь, он никогда не был совсем один. За дверью всегда находился Алекс, а внутри частенько оставался Фи́ллип. Я не заметил никаких новых лиц кроме основной группы и не думал, что кто-то посторонний заходил в номер, но не был до конца уверен.
Мне нужно было это знать точно, поэтому я внимательно за всем следил.
Алекс был все такой же добросовестный, и с тех пор как они вернулись, он не сделал во время своей смены ни одного перерыва. Никто не смог бы войти или выйти из номера Эштона без ведома Алекса. К тому же люкс Брэда соединялся с общим номером, где все мы встречались, прежде чем отправиться на какое-нибудь мероприятие. Хотя в номере не было собственной охраны, в ней почти всегда присутствовали другие люди – как правило, другие актеры или, по крайней мере, люди, вращающиеся в этом бизнесе. Именно там на раскладной кровати спал Джим, когда не был на службе. Тем не менее, существовала возможность задействовать третий примыкающий к люксу номер, которым группа не пользовалась.
Должен быть другой способ войти или выйти. Два балкона в гостиной были достаточно высоко от земли, чтобы рассматривать возможность подняться через них. Попасть туда с улицы было невозможно, а перелезать через пять соседних балконов было бы величайшей глупостью.
Значит, мне нужно заставить Эштона выйти, но он никогда не покидал чертов номер без многочисленного эскорта.
Джим и я шли на несколько шагов позади Эштона, пока мы переходили из одной зоны отеля в другую, останавливаясь каждые несколько метров, чтобы сделать фотографии и раздать автографы. Алекс шел впереди, Фи́ллип прикрывал один бок. Стоило какой-нибудь молодой женщине подойти к нему, Эштон улыбался, флиртовал, а после, как только она снова оказывалась вне поля зрения, он, как правило, выглядел так, словно его немного тошнило.
И это он, как предполагалось, был таким великим актером.
Медленно продвигаясь, мы вернулись в его номер, где Брэд сразу же направился прямо к мини-кухне в общей зоне и начал обшаривать все вокруг. Фи́ллип пытался завлечь его большой бутылкой вина, но Эштона это не заинтересовало. Вместо вина он нашел в холодильнике одну из тех маленьких бутылочек водки. Фи́ллип передал ему стакан, который Эштон небрежно взял у пиарщика, прежде чем неосторожно налить в него водку и тоник. Часть жидкости пролилась на столешницу, но никто не удосужился ее вытереть.
— Похоже, ты всех нас выручил этой ночью, — сказал Алекс Джиму.
Джим кивнул, обменялся некоторыми замечаниями с Дэймоном, а потом мы все стали выходить из комнаты. Я еще раз оглянулся на Брэда и увидел, что тот пристально смотрит на меня.
— Почему бы тебе немного не задержаться, Маршалл.
Джим встретился со мной взглядом, и маленький блеск в его глазах подсказал мне, что он был хорошо осведомлен о предпочтениях Брэда Эштона. Интересно, а ему когда-нибудь предлагали остаться?
Брэд поднял руку с коктейлем.
— Ненавижу пить в одиночестве, — пояснил он, сверкнув отрепетированной улыбкой во все тридцать два зуба. Наверняка, из-за нее кое с кого моментально слетали трусики и не только, но я-то носил боксеры.
Очень и очень непросто имитировать возбуждение.
— Конечно, сэр, — ответил я.
Джим и остальные быстренько смылись из комнаты, и я не мог поверить, как мне повезло, что у меня получилось остаться с ним наедине. Конечно, главной проблемой сейчас было то количество людей в его окружении, кто знал меня если не в лицо, то по имени. Мне просто нужно было поработать над тем, чтобы вытащить его из номера, не став совершенно очевидным подозреваемым.
— Пожалуйста, присаживайся.
Я помедлил, и он указал на кресло рядом с ним.
— Пожалуйста, я настаиваю.
— Я... э... я еще на службе, мистер Эштон, — сказал я.
— Хм, — промурлыкал он. — Ты должен называть меня Брэд.
— Брэд, — повторил я тихим голосом.
Он встал и подошел ко мне, все еще потягивая из бокала водку с тоником. Эштон встал очень близко, но не касаясь меня. Я вытянулся в струнку, что, похоже, заставило его ухмыльнуться еще шире.
— Я заставляю тебя нервничать? — спросил он и сделал еще один шаг ближе.
— Ну... хм... немного, — признался я. По крайней мере, уж это мне не пришлось имитировать.
Однако, Брэд был не из тех, кого так легко разубедить. Он наклонил голову в сторону, снова оглядывая меня с ног до головы. Его рука стала тянуться ко мне, будто собираясь прикоснуться, но пальцы так и не добрались до меня. Вместо этого, рука зависла в воздухе прямо передо мной.
— Ты... очень хорошо сложен, Маршалл, — мягко сказал Брэд.
Я слегка улыбнулся и опустил глаза, изображая смущение. Я попытался заставить себя покраснеть, но не был уверен, справился с задачей или нет. Весь этот план оказался намного сложнее, чем я думал.
— Ты ведь не привык, что тебе это говорит мужчина?
— Хм... нет, сэр, — по крайней мере, мне не нужно было ничего придумывать.
— Сэр, — повторил он, немного растягивая буквы. — Ты продолжаешь меня так называть.
— Извините, сэр... эм ... извини, — подчеркнуто глубоко вздохнул я и взглянул на него. — Я служил в армии. Трудно избавиться от привычек.