Пол Радд отчаянно воскликнул:
— Но тогда уже будет слишком поздно, доктор! Слишком поздно!
Та женщина, что по-прежнему стояла ко всем спиной, круто обернулась. Это была смуглая, очень красивая и пылкая девушка с яркой помадой на полных губах.
— Вы только и знаете, что говорите, говорите, говорите! — закричала она. — Неужели никто из вас не способен хоть что-то сделать? Нам всем грозит смерть, а вы только болтаете, и больше ничего!
Мужчина, похожий на жокея, обернулся к ней со злобной усмешкой:
— А почему бы тебе не сделать кое-что, дорогая наша Лорин? Твое признание помогло бы нам избавиться от всего этого.
Стоящий у бара человек с совиным лицом повернулся и прикрикнул на него:
— Заткнись, Ники! Ты мне уже надоел.
— Ну и терпение у тебя, старина Джордж! — с холодной язвительностью процедил Ники. — Меня от тебя тошнило уже двадцать лет назад.
— Думаю, — вежливо вмешался в перебранку доктор Смит, — было бы неплохо, если бы меня посвятили в то, что здесь происходит.
Глава 3
Пока с доктором беседовали Джефф Корнуолл и Пол Радд, Кей Дуглас глубоко задумалась, устремив в пустоту грустный взгляд сиреневых глаз. Теперь она вздрогнула и словно вернулась к реальной действительности:
— Извините, мистер Смит. Если Марк сказал правду, вы, наверное, ужасно устали и очень голодны.
— Да, признаться, я не в лучшей форме, — отозвался Смит. — Но честно говоря, гораздо больше голода меня терзает любопытство.
— Вряд ли вы найдете наше гостеприимство добродушным, — с сожалением заметила Кей. — Зато здесь полно всяких продуктов и выпивки. Если вы пройдете со мной…
— Как насчет виски с содовой, доктор? — предложил Джефф Корнуолл.
Доктор перевел взгляд на уставленный бутылками бар.
— Вот если бы глоток чистого бренди…
— Принеси бутылку на кухню, Джефф, — приказала Кей. — Пожалуйста, сюда, доктор.
Кухня, по размерам не уступающая гостиной, оказалась так великолепно оборудованной, что вполне могла обслуживать гостиницу средней руки. Там стояли плита, которую топили углем, электроплита, угольный гриль и два огромных холодильника в дополнение к просторному чулану для хранения продуктов, набитому льдом. В одном конце кухни разместился круглый деревянный стол, сияющий чистотой.
— Садитесь здесь, доктор, — показала на стул у этого стола Кей. — Могу предложить вам кофе и холодную индейку. Если хотите, могу зажарить для вас котлету или бифштекс. Видите, у нас есть все. — Ее лицо омрачилось. — Все, кроме выхода.
— Пожалуй, кофе… и кусочек индейки, миссис Дуглас…
Что бы там ни говорили, но, очевидно, все хотели участвовать в разговоре, кроме девушки, сидящей у камина. Когда доктор проходил мимо нее, он увидел, что она и в самом деле спит. Поэтому постепенно все, кто находился в гостиной, перебрались на кухню.
Джефф Корнуолл принес стакан и бутылку бренди, поставил их на стол перед доктором и сел неподалеку. За ним появились очкастый джентльмен и смуглая красотка.
— Меня зовут Джордж Лукас, — представился очкарик, — а это моя жена Лорин. Я — партнер Марка по адвокатской конторе.
У доктора удивленно подскочили брови.
— Так наш хозяин юрист?!
— Да, — ответил Лукас. Он снял очки и протер их чистым носовым платком. — Полагаю, мы самая известная адвокатская контора в Ривертоне.
— Это немудрено, если он все свои дела обставляет так же драматично, — заметил доктор.
— Доктор Смит, вы, кажется, назвались психиатром, — произнесла Лорин Лукас. — Вы не находите, что Марк душевнобольной?
— Душевнобольной, миссис Лукас, — это юридический термин, — пояснил Смит. — Такой болезни не существует. Однако разрешите вам напомнить, что мне пока еще ничего не известно.
Тут появился Пол Радд с девушкой, которую так опекал. Мисс Нортон — блондинка в очках — была одета в голубой брючный костюм из легкой мягкой ткани и белую рубашку. Одного взгляда на нее было достаточно, чтобы понять, что без очков и в другом наряде она выглядела бы настоящей красавицей.
— Это мисс Нортон, доктор, — представил ее Радд. — Пег Нортон. Она личная секретарша Марка.
— А я Ники Банта, — назвал себя похожий на жокея мужчина, возвысив голос. Стоя он не превышал пяти футов пяти дюймов. На нем были лиловые брюки, серые замшевые туфли, спортивный клетчатый пиджак ужасного покроя и кричащий галстук ручной раскраски. Банта курил сигарету, воткнутую в длинный черный мундштук. — Пол забыл вам сказать, что они с Пег… того! — Он поднял вверх скрещенные пальцы. — Или, — и Ники ехидно усмехнулся, — на сегодня у вас это уже прошло?