— Значит, сверху никто не спускался, — решила Ферн.
— Не этим путем! — возбужденно сверкая черными бусинками глаз, заявил Ники.
Ферн медленно повернула к нему голову:
— Что значит — не этим путем? А какой еще есть путь?
— В конце лестницы, наверху, есть окно, — пояснил он. — Я открывал его раму в первую ночь, когда мы здесь оказались. Это окно выходит на крышу веранды с задней стороны. С этой крыши до выступа на стене всего около четырех футов. И нет ничего сложного таким образом выбраться наружу.
— Отлично! — отреагировала Ферн. — Но Джордж и Джефф заперли все наружные двери, чтобы Марк не мог сюда проникнуть. Так же помешали бы и любому другому.
— Может быть, — согласился Ники, — если только у него нет ключа и он не мог отпереть дверь и войти.
— Марк?
— Возможно, но я думаю не о нем. Я думаю о том, кто после убийства мог спокойно вернуться на второй этаж по лестнице, кому не пришлось снова забираться на крышу, рискуя поднять шум. Этот-то человек и отодвинул стул в сторону, затем поднялся наверх, открыл замок моей двери, чтобы меня можно было подозревать наравне с остальными, а сам спрятался и стал ждать.
— Чего? — не поняла Ферн.
— Пойдем со мной, — предложил Ники. — Я тебе кое-что покажу.
Против воли Ферн заинтересовалась. Что бы там ни думали о Ники, он — настоящий проныра. Добывает средства на жизнь своими мозгами. Может, и теперь обнаружил что-то стоящее.
Она встала, собираясь последовать за ним к лестнице, но потом вернулась и налила себе еще стаканчик. Ники остановился у лестницы, прислушиваясь.
— Все на кухне, — сообщил он, — занимаются едой. Пойдем, только тихонько.
Он быстро двинулся наверх, жестами подгоняя Ферн. И в этот момент все поплыло перед ее глазами. Она старательно вгляделась в лестницу, затем медленно подняла ногу, чтобы опустить ее как раз на ступеньку. Ферн ощутила гордость за свою рассудительность. Ах, старина Ники! Уж во всяком случае, он вносит какое-то разнообразие в их существование, вот придумал эту увлекательную игру в полицейского и вора. Конечно, из этого ничего не получится. Ничего у них не получится. Она взбиралась по лестнице, крепко хватаясь за перила. Ники, который снизу выглядел как скрюченная маленькая кукла, нетерпеливо махал ей с верхней площадки. Ферн продолжила подниматься, сожалея, что оставила свое уютное кресло. Он мог бы все ей объяснить и без этого дурацкого упражнения в скалолазании.
Коридор всегда ее раздражал. Это был длинный туннель, покрытый ковром, с рядом абсолютно одинаковых дверей по одну сторону. Ферн всегда приходилось считать двери от начала лестницы, чтобы определить, где находится ее комната. Проблема заключалась в том, что обычно она забывала, какая по порядку дверь была ей нужна.
Ники маячил перед ней, маня к себе рукой. Нет, никогда не добраться до самого верха, подумала Ферн. Можно сказать, она напилась практически на голодный желудок, вдобавок, судя по всему, недооценила крепость виски, которое держал дома Марк.
Ники открыл какую-то дверь и исчез за ней. Ферн остановилась и обессиленно прислонилась к стене. Он тут же появился снова и поманил ее рукой.
— Ладно, иду. Иду, успокойся.
Она вошла в комнату и услышала, как за ней закрылась дверь. У нее не было ни малейшего представления, чья это комната. Собственно, Ферн потеряла всякий интерес к затее Ника, мечтая только о том, чтобы поскорее вернуться в старое уютное кресло и с часик подремать.
— Смотри! — сказал Ники и помахал перед ней каким-то предметом, который гремел, звякал и поблескивал на свету.
Ферн прищурилась, пытаясь разглядеть, что это такое.
— Ключи! — пояснил Ники. — Ключи ко всем дверям. Так что было проще пареной репы слезть вниз по крыше, отпереть заднюю дверь, убить Пег, вернуться по внутренней лестнице, отпереть мою дверь и ждать, пока меня не обвинят в том, чего я не делал. Она всегда этого хотела — подставить меня!
Для Ферн это было слишком — вниз, вверх, внутрь, отпереть. Она еще больше растерялась, когда услышала еще чей-то голос и увидела, как Ники вдруг подпрыгнул, будто его укололи булавкой.
— Не могли бы вы мне сказать, что вы делаете в моей комнате? — спросил этот голос, показавшийся Ферн холодным и враждебным. Но затем она поняла, что этого не может быть, потому что это говорила Кей.
— Привет, дорогая! — протянула Ферн и обернулась к ней.
Перед ней стояли две Кей, одна слегка заслоняя другую. У Ферн рябило в глазах, поэтому она не могла разглядеть выражение их лиц.
— Мне нужна была свидетельница! — испуганно заверещал Ники. — Не забудь, Ферн. Ты видела, где я их нашел!