— Вы хотите сказать, что верите каждому слову этого выжившего из ума…
— Нет, я имею в виду, что ожидал момента, когда вы все не выдержите и начнете швырять друг другу вздорные обвинения. Это никуда не годится. Теперь придется тратить драгоценное время на то, чтобы положить конец вашим нелепым раздорам. Но ничего не поделаешь, этим необходимо заняться, иначе, боюсь, мы скоро перережем друг другу глотки. Кто-нибудь, принесите воду, надо привести Ники в чувство. Нам нужно понять, что за ахинею он тут нес.
Джордж вышел в ванную и намочил полотенце холодной водой. Когда он вернулся в гостиную, доктор разговаривал с Кей.
— Что здесь произошло, миссис Дуглас?
— Джордж, Лорин и я были на кухне, хотели что-нибудь приготовить на ленч, — ответила она. — Я обнаружила, что забыла носовой платок, и поднялась за ним наверх. Из моей комнаты доносился голос Ники. С ним оказалась Ферн. У него в руке была вот эта связка ключей. Ники размахивал ею перед Ферн и требовал, чтобы она подтвердила, будто он обнаружил их в моем бюро. Потом он дошел до каких-то измышлений… насчет того, что якобы я проникла из окна на крышу веранды, затем вошла в дом и… и…
— И убили Пег?
Кей кивнула.
— Что это за ключи, миссис Дуглас?
— Это запасные ключи от всех дверей дома, — пояснила Кей. — Дело в том…
— Это ведь ее дом! — вмешался Джефф. — Что тут странного, что у нее есть такой комплект ключей?
— Разумеется, в этом нет ничего странного, — сухо признал доктор, — но прошу вас воздержаться от естественного стремления защитить Кей и дать ей возможность рассказать, в чем тут дело. Это только сэкономит время.
— Дело в том, — продолжила Кей, — что у меня не было этих ключей, я… я их искала.
— Вот как?!
— Они всегда хранились в верхнем ящике высокого комода, который стоит в холле. На следующее утро после того… после того, как здесь заварилась эта каша, я заглянула туда проверить, не взял ли их Марк. Мне казалось, что я буду чувствовать себя в безопасности, если он не взял эти ключи и, значит, не сможет в любой момент проникнуть в дом.
— И?..
— Связки не оказалось на месте. Конечно, я решила, что ее забрал Марк. Потом… сегодня утром, когда дело дошло до разговора о том, кто отпер дверь Ники, я снова вспомнила о ключах. Перерыла все ящики в комоде и в этом бюро. Два часа назад этих ключей там не было.
— Это Ники их подложил! — не выдержал Джефф. — Вот каким образом он выбрался прошлой ночью из своей комнаты. Ключи все время были у него. Он…
— Повторяю ваши же слова, Джефф, — не могли бы вы заткнуться? — произнес доктор и снова обратился к Кей: — Вы положительно уверены, что сегодня там не было этой связки?
Она беспомощно развела руками:
— Я искала очень тщательно. Конечно, у вас нет причин верить мне, но…
— А есть какие-либо причины, чтобы я вам не верил? — спросил доктор.
— Ники говорит, будто нашел их там.
Джефф презрительно фыркнул в знак полной абсурдности такой возможности.
— Ники может говорить правду, — проговорил Смит.
— Минутку, доктор! — тут же вспыхнул Джефф. — Я не хочу, чтобы вы…
— Он может говорить правду, — спокойно повторил доктор, — так же как и Кей. Кей утверждает, что два часа назад ключей там не было. Из-за вас, Джефф, нам теперь придется подождать несколько минут, пока Ники не придет в себя и не сообщит, когда он их там обнаружил. Кто-то мог подложить ключи как раз в эти последние два часа. Я только хочу сказать, что и Кей, и Ники оба могут быть правы. — Он посмотрел на Джорджа, который прижимал мокрое полотенце к голове Банты. — Как он там, Джордж?
— Со мной все в порядке, — дрожащим голосом откликнулся Ники. — Я готов говорить, док. Господи, я готов говорить!
— Тогда предлагаю вам пройти со мной в библиотеку.
— Пусть предъявит свое обвинение открыто, чтобы все слышали! — потребовал Джефф.
Смит посмотрел на него:
— Если вы намерены взять руководство в свои руки, Джефф, я с удовольствием уйду со сцены.
— Но, доктор, он публично обвинил Кей! У нее есть право защищаться!
— Тогда я предлагаю вам этим заняться. — Смит повернулся, намереваясь покинуть комнату.
— Подождите! — остановил его Джефф. — Я только…
— Послушайте, Джефф, — отозвался доктор. — Поймите: если убийце станет известно все, что знаю я, его преимущество окажется слишком большим. А если Кей понадобится себя защитить, неужели вы думаете, что ей не будет предоставлена такая возможность?
— Извините, доктор, — буркнул Джефф. — Я снимаю мои возражения.
— И готовы мне подчиняться?