Я вышел в бесконечный мрачный коридор. Продолговатые лампы горели через одну, треща и мигая от перепадов напряжения в сети. Со второго этажа доносились крики и глухие удары. Времени у меня в обрез, но я не спешил, спешка — плохой союзник. Дробовик спокойно лежал на сгибе локтя, вселяя уверенность, которая порой собиралась ускользнуть. Конечно, я бывал в разных заварушках, на улицах Лост-Сити всякое случалось, но это Иллюзион. Он давит на психику, пытается дотянуться до тебя своими щупальцами, и ты чувствуешь его касание. Каплей холодного пота, скользнувшей между лопаток; дрожью в руках и ногах, которую никак не унять; напряжением, отдающим болью в висках. Когда я был подростком, то часто представлял, как брожу по Иллюзиону, а в это время мое беспомощное тело лежит в капсуле и над ним склонилась сгорбленная страшная тень Иного. Тень протянула ко мне свои тонкие крючковатые руки и высасывает из меня жизнь, поедает мою пси.
Я прошел по коридору вправо, аккуратно проверяя двери. В некоторых были узкие зарешеченные окошки, и я с осторожностью заглядывал внутрь. Каждую дверь я проверял — заперта ли? Не хотелось пройти вперед, нарваться на психов со второго этажа и в этот же момент получить сюрприз со спины. Времени на проверку я тратил немного, двигался быстро. В основном двери были заперты, некоторые открыты, и на первый беглый взгляд комнаты были пусты. Проверять спрятался ли кто-то под кроватью или за шкафом я не собирался.
В одной из палат за решетчатым окошком я увидел человека. Он был пристегнут к кровати ремнями и лежал, запрокинув голову и пуская слюну, веки были опущены и подрагивали, словно человек видел кошмарный сон. Над мужчиной склонилась огромная сгорбленная тень, напоминающая костлявую старуху в балахоне с оборванными краями. Тварь протянула к спящему свои тонкие руки с длинными корявыми пальцами, раскрыла беззубую пасть и высунула тонкий язык. Тот змеей скользнул к груди спящего и присосался как пиявка. Из человека в рот тени полилось бледное свечение. Я похолодел.
Твою ж мать…
Какого Иного⁈ Только мистики тут не хватало! Локация — обычная кошмарная психбольница, откуда тут непонятные демоны, ведь Иллюзион не смешивает одно с другим! Однако тварь передо мной. Досадно. Рясу священника и святую воду я оставил дома.
Черт подери, Акс! Да ты сам притащил сюда эту тварь! Вспомнил, нарисовал в своем воображении — и на тебе, тварь уже кем-то обедает. Теперь я начал понимать о каких возможностях всадника говорила Кассандра Милз. Нужно держать голову пустой и надеяться, что никто из нашей команды не притащит в локацию диверсума или голодного дракона.
На второй этаж вела лестница, но подниматься по ней я не спешил. Прорываться сквозь орду психов, паля из дробовика — это на крайний случай. Если попаду на улицу, то смогу воспользоваться пожарной лестницей и по ней взобраться на любой из этажей. Просто. Тихо. Почти безопасно.
Я вышел в большой холл, стараясь не шуметь, но получалось скверно. Каждый шаг эхом разносился в пустом зале, метался отражаясь от стен и колонн. Казалось, даже мое дыхание свистит как ветер в жерле вулкана. Дробовик — надежный друг и соратник — приятно холодил ладони потемневшим исцарапанным металлом. Когда ведущая на улицу двустворчатая дверь была почти рядом, произошло то, чего я не ожидал. Снаружи раздался вой сирены скорой помощи и грохот, будто бы тараном выбили ворота или проломили забор. Что было сил я рванул обратно в зал и прильнул к одной из колонн. Как раз вовремя, потому что в этот миг машина скорой помощи на полном ходу влетела в двери. От удара створки смяло, проем разворотило. Скорая, обливаясь синим и красным светом мигалок, пронеслась в холл и с визгом тормозов остановилась. Дверцы распахнулись, из нутра машины выскочили…
Я не знаю что это было.
Десяток людей в синей униформе медиков, с серой полопавшейся кожей, с высушенными страшными лицами, вывалились из машины, зло скаля зубы. Очень похожи на зомби. Вторая волна? Или же чей-то кошмар, притянутый страхом?
Зомби столпились возле скорой, не двигаясь с места. Лишь слегка раскачивались из стороны в сторону, словно стебли травы на ветру. Я насчитал дюжину мертвяков. Меня они не замечали, во всяком случае пока. Я вжался в колонну, приготовил дробовик. Нужно попытаться аккуратно выйти на улицу, чтобы…
В какой-то момент один из мертвецов повел носом в мою сторону и наши взгляды встретились. Немая сцена длилась пару секунд, а затем мертвец вскинул руку и указал на меня пальцем, отдав немой приказ. Остальные мертвяки сорвались с места сворой голодных собак. Шипя и визжа, они неслись к свежему мясу.
Хлопнул выстрелом дробовик. Дробь вышибла ближайшему мертвяку мозги, и тот кулем завалился на серую плитку. Я дернул цевье, дослав патрон, и снова выстрелил. На этот раз бил не прицельно. Дробью посекло еще двоих, но не прибило, а замедлило. Рука одной из тварей болталась на сухожилиях, в брюхе зияли дыры. Другой подволакивал ногу, оставляя позади склизкий зеленоватый след. Их собратья ринулись вперед, презрев опасность и не обращая внимания на покалеченных. Я выстрелил еще раз и дал деру. Ломанулся обратно в коридор, потому как выход на улицу мне отрезали. Чутье говорило, что Точка Перехода или путь к ней именно там, снаружи, но по иронии судьбы бежал я совсем в другом направлении.
Резко свернул вправо. Поскользнулся на скользкой плитке, едва не упал, и вжался в колонну. Выглянул на секунду, чтобы оценить обстановку. Мертвяки бегут следом, кучно бегут. Эх, сейчас бы воспламеняющую гранату…
Гранаты у меня не было.
Выстрел. Дробь врывается в толпу мертвецов, оружие приятно бьет меня отдачей. Я сорвался с места, снова побежал. Будь у меня автомат, то встал бы в узком коридоре и косил бы зомби очередями при попытке протиснуться в дверь. Укладывал бы мертвяков в красивые штабеля. Но с дробовиком такой фокус не сработает. В магазине остался всего один патрон, а шарить по карманам и быстро заряжать — задача для аса. Я, увы, к таковым не отношусь, поэтому придется бегать, и бегать быстро, отстреливая уродов по одному и надеясь, что мозги у них достаточно подгнили и устроить западню они не додумаются.
Бег. Выстрел. Уклонение. Черт! Едва не достали! Снова бешенная игра в пятнашки и стрельба. Рука шарит в кармане, вылавливает очередной патрон. Только бы не выронить! Заряжаю, дергаю цевье и прицельным выстрелом сношу мертвяку башку. Склизкие ошметки размазываются по стене, веером хлещет багровая кровь. Сердце стучит набатом, дыхание сбилось, чувствую, что начинаю уставать, а бегло осматривая холл — радуюсь. Осталось всего двое. Один на полу с оторванной ногой усердно ползет в мою сторону, оставляя позади себя кровавый след; второй — тоже подранок. Быстро добью.
Не успел я порадоваться, как на лестнице, ведущей на второй этаж, появились психи. Две женщины в перепачканных кровью белых ночнушках медленно спускались, держась за руки, словно лучшие подружки на утреннике. На лицах застыли блаженные улыбки, губы были измазаны кровью, будто дамочки только что отобедали сырым мясом. Твою ж мать… Только бы не заорали, только бы не заорали…
Завидев меня и зомби, сумасшедшие истошно завизжали. Безумный оглушающий вопль послужил триггером, который спустил с цепи сразу два события.
Первое: оживились психи на втором этаже и ринулись к лестнице. Я слышал топот десятков ног и довольное мерзкое улюлюканье. Как одержимый я шарил рукой в карманах, в которых приятная тяжесть патронов уже не чувствовалась, и набивал ими магазин.
Второе событие и вовсе заставило меня похолодеть. Створки дверей, где находилась диагностическая лаборатория, раскрылись, и в холл вышла медсестра. На ней был надет короткий белый медицинский халатик плотно облегающий стройную фигуру. На ногах алые туфли с высоким каблуком, декольте такое глубокое, что почти обнажало грудь. У медсестры не было половины лица… Ощущение, будто кто-то раскроил ей череп тяжелым двуручным мечом, отрезав приличный ломоть. Однако мертвячка шла, не обращая на такие мелочи никакого внимания, в ее руке громко лязгала о пол толстая цепь. Второй конец цепи терялся за дверью.