ужном мне этаже, я глубоко дышала: мне предстояло восстановить свою репутацию. Возможно ценой своей жизни. Сжав крепче меч в правой руке, я приводила свои чувства в полное равновесие с окружающим меня миром: это месть, а месть - госпожа хладнокровная и любит таких же. Двери еле слышно открылись, была середина дня, посетители кто отдыхал после бурной ночи, кто завтракал: коридор был пуст. Я постучалась в дверь номера Мори-куна, моего врага. Он открыл мгновенно, ожидая меня. Одет он был по всем канонам древних самураев, я же - в белом кимоно, белый - цвет смерти. Мори-сан отошел от двери, впуская меня внутрь, плотно закрыл за мной дверь. Я медленно просеменила (в лучших традициях гейш - мы оба были лучшими) в центр большой комнаты, мебели почти не было: нашим мечам нужно много места. Японец, лучший киллер Японии, поклонился мне, я - ему. - Лишь один вопрос, - тихо произнес он мне, - прежде чем мы начнем. Почему ты уступила мне тогда? Почему оставила то задание за мной? Все мои мысли отошли, сбежали, все мои чувства ушли, только так я могла победить японца в науке меча, в науке, которой он владел с детства. Я была босой, смерть всегда приходит босыми ногами и в белом платье. - Такова была воля Неба. А теперь же начнем, - эту фразу я произнесла на японском языке, родном языке моего врага, моего личного врага. Он налетел на меня, мгновенно выхватив свой меч из ножен. Я блокировала его удар своим, наполовину вытащенном из моих ножен. Впервые его взгляд, полный ненависти, оказался так близко: из-за меня он потерял все, и был вынужден работать телохранителем. Лучший и всего лишь телохранитель. Воистину, наверху не ведают о справедливости. Мори-сан ослабил хватку, дав мне возможность полностью освободить меч из тесного захвата ножен. А потом он продолжил свой напор, нет, он не останавливался ни на секунду, я едва успевала отражать его удары. Наши мечи звенели, так звенела наша ненависть. Мы могли бы стать отличными любовниками, отличными напарниками, но вместо этого стали отличными врагами. Мир был тесен для нас двоих. Мы оба лишь ждали подходящего случая погасить наш долг, который возник тогда, пару лет назад, когда мы впервые пересеклись: я внизу, он - наверху. Классическая поза в любви, только орудием любви у нас были пистолеты, нацеленные друг на друга. Японец теснил меня, пытаясь выбить меч из моих рук, но я была боса. Мои волосы были убраны в традиционную прическу гейши, жрицы любви, только сейчас я была жрицей смерти. Профессионал не тот, кто может выполнить свой заказ; профессионал тот, кто сможет выйти из заказа невредимым. А я была профессионалом. Совсем как мой Дракон. Дракон... Я отвлеклась на секунду. И именно этого мгновения хватило Мори-куну, чтобы выбить меч из моих рук, а меня повалить на пол. Наклонившись и схватив меня за волосы, растрепав при этом прическу, он приблизил свое лицо к моему, почти задыхаясь от ярости, прошептал: - Неужели ты думала, что это будет легко? - Ни секунды в этом не сомневалась, - холодно ответила я ему. - Как бы я хотел взять тебя, - он впился в мои губы. Больно укусив его за язык и ударив в пах, я оттолкнула его, мгновенно вскочила, схватила свой меч и, резко развернувшись, отрубила ему голову. Ровно, четко и хладнокровно. - Тебе надо было это сделать тогда, когда я убрала свой пистолет и уступила тебе. Во всех смыслах, - я спокойно сказала, вытирая свой меч от крови рукавом белого кимоно, белый - цвет смерти... С этого момента, освещаемая полуденным солнцем, я могла считать, что моя задача выполнена. Осталось лишь сделать последний штрих к моей ювелирной работе: голова Ямамуры-сана, голова на миллион евро. ; Партия в бильярд? - предложила я, когда убрала меч в ножны: Дракон стоял в дверях между комнатами, прислонившись плечом к косяку. Именно на его приход я и отвлеклась, дав шанс себя убить Мори-куну. - Как скажешь, моя дорогая, - он подошел в бильярдному столу и протянул мне кий. Я схватила за волосы голову японца и поставила ее лицом к входной двери на борт стола, почти рядом с центральной лузой. - Разбивай, - я дала право первого хода ему, я всегда ему уступаю. Уверенным ударом Дракон загнал три шара в разные лузы. Я, довольно жмурясь от яркого солнца, с удовольствием наблюдала за его плавными, четкими движениями, ни единого лишнего. У нас было чуть меньше получаса до прихода Ямамуры-сана, этого времени было вполне достаточно, чтобы сыграть одну партию. - Твой ход, - он подошел ко мне, я обняла его длинными пышными рукавами кимоно: они все сказали за меня, все слова любви, все слова нежности. Мы с ним оба играем на грани фола и всегда вовремя останавливаемся, за пару секунд до того, чтобы вылететь в лузу, чтобы право хода перешло противнику, точно выверяем все до миллиметра, чтобы остановиться там, где необходимо, будь то бильярд, покер или жизнь... Ямамура-сан вошел именно тогда, когда я и ждала его: ровно в ту секунду, когда я забила последний шар в ту лузу, около которой стояла голова Мори-куна. - Что это значит, Нуво-сан? - он переводил взгляд с головы своего телохранителя на меня. Я поставила кий на место: - Это, - я взяла за волосы голову мертвого врага и подняла повыше, чтобы он хорошо рассмотрел, - личный долг. А это, - я разжала руку, и голова полетела вниз, Ямамура-сан в ужасе проследил взглядом ее полет в то время, когда я вынула меч из ножен, - работа. Он посмотрел на меня и все понял. - Кто меня заказал? - Вы же понимаете, Ямамура-сан, никаких имен в таких делах, - я была полна решимости. Дракон стоял в глубине комнаты, ничем не напоминая о себе. - Сколько они заплатили, Нуво-сан? Я заплачу больше, - все пытаются торговаться со смертью, но смерть неумолима. Короткий разбег босыми ногами, легкий, но смертельный взмах мечом, и по обе стороны центральной лузы уже стоят две головы: работа выполнена чисто и в срок. Вытерев меч и спрятав его в ножны, я совершила два звонка: - Это я. Сегодня к тебе придет мой водитель и принесет требуемое. - Я в тебе нисколько не сомневался, Анук. Береги себя. Положив трубку, я обернулась в Дракону: - У нас остались еще презервативы? Он протянул мне две штуки, ровно столько требовалось. Когда я заканчивала, вошел мой водитель, неся две коробки. - Эту голову отправишь клиенту, тебя уже ждут, - проговорила я, запечатывая коробку с головой Ямамуры-сана. - А эту, - я взяла голову Мори-куна, тщательно завернутую в презерватив во избежание всяческих повреждений, - отправишь по почте в Гонконг господину Ли, чтобы напомнить, что следующий на очереди стоит он. Я умею платить по счетам и требовать долги. Водитель без лишних слов унес две запакованные коробки. Моя репутация была полностью восстановлена. - Какие планы? - спросила я Дракона, когда мы вошли в мой номер, и я стала переодеваться. - Ты. - Наши планы совпадают, - я сняла с себя кимоно, распустила волосы. Отныне наши планы всегда совпадали... 2009 год.