— Лейна, вот ты частенько говоришь о том, как устала от постоянных приступов ревности Кэртена и попыток Триона тебя соблазнить, — я решил не водить хороводы вокруг да около. — А что бы ты ответила на моё предложение решить эти вопросы в твою пользу?
— Ты хочешь сказать, что можешь меня от них избавить? — Лейна так удивилась, что даже остановилась. Я её не торопил, давая время прийти в себя и подумать.
— Да и не только это, — подтвердил я.
— Но ведь это невозможно, — Лейна повернулась ко мне и заглянула в глаза.
— Невозможные — мои любимые задачи, — улыбка вышла совершенно искренней, впрочем, в последнее время, рядом с Лейной, она была только такой — искренней, настоящей, тёплой. — Так что же ты ответишь?
— Сирин, я, правда, благодарна тебе за такое щедрое предложение, но если с Трионом всё ещё как-то более или менее понятно, то с Кэртеном вообще всё сложно.
— Я уверен, что всё не на столько уж сложно, и я справлюсь со всем, если ты дашь побольше информации об этих, так называемых сложностях. — После этих слов в глазах Лейны мелькнула надежда, после чего последовал резкий выдох и взгляд стал решительным. Похоже, моё предложение всё же примут.
— Вот тебе подробности — для начала, — девчонка согнула в локтях руки, и позвенела брачными браслетами.
— Легко! — моя улыбка перешла в ухмылку. — Лейна, неужели ты могла подумать, что я предложу тебе что-то— не подумав?
— Я над этим вопросом уже голову сломала, — буркнула девчонка, опуская взгляд на парковую дорожку, — а ты говоришь — легко.
— А это всё потому, что ты опять всё взваливаешь на себя, — лёгкий укор в голосе заставил Лейну поднять взгляд на меня и удивится. Снова. — Вроде мы договаривались, что я возьму на себя решение твоих проблем, и ты мне это даже позволила, если мне не изменяет память.
— Ну да, было такое, — согласилась Лейна.
— Ну, так и зачем же ты вновь пытаешься всё сделать в одиночку? — продолжал допытываться я, хотя ответ мне был известен заранее. Я-то его знал, но мне было нужно, чтобы до него дошла Лейна. Причём сама дошла, я мог лишь подтолкнуть в нужном направлении.
— Наверно привычка, — улыбка вернулась на губы девчонки и засияла, кажется, ярче, чем сейчас сияет полуденное солнце. — Ты поделишься решением? — уточнила Лейна и, дождавшись моего утвердительного кивка задала следующий вопрос. — С подробностями? — ещё один согласный кивок и девчонка стала фонить любопытством, — Тогда, может, найдём место, где нас точно не подслушают?
— Не нужно ничего искать, — отмахнулся я, — у меня есть такое место. Идём? — я шагнул к Лейне и аккуратно, невесомо приобнял за талию одной рукой. Второй рукой я указал начальное направление движения.
— Идём.
Болтая о всяких пустяках, мы неуклонно приближались к нужному месту. Я гнал от себя мысли о реакции на него Лейны. Вариантов было не так много, но я предпочёл принять то, что будет — без ожидания.
— Хм, Сирин, ты ведь неспроста выбрал именно это место? — удивлённо подняв брови, поинтересовалась девчонка, всё же позволяя подвести себя к выступающим из земли корням и усадить на один из них — наиболее для этого удобный.
— Нет, неспроста, — кивнул я, обводя взглядом ставшую такой родной полянку, в центре которого росло моё тотемное дерево. — Здесь нас точно никто не подслушает. И я готов к продолжению разговора о решении одной из твоих проблем. Ты готова меня слушать?
— Да, конечно, — Лейна поёрзала, устраиваясь поудобнее, и подняла на меня взгляд полный предвкушения. Ну что ж, не буду разочаровывать.
— Итак, согласно моей информации, брачные браслеты, если они говорят только о помолвке, с демиургов, как и с эльфов, могут снять либо глава рода, либо тот, у кого статуса и сил ещё больше. У нас это — маг из Старшего круга Ковена, а на Эдеме, как я понимаю, эту роль исполняет Совет Тринадцати.
— И так и этак мне с этим придётся обращаться к Торну, дедушке Кэртена, — вздохнула Лейна, — но как раз в этом и загвоздка — он сделает так, как будет выгодно его роду, а значить снимать браслеты он не станет.
— Станет, если показать ему выгоду от этого, — перебил я девчонку. — Скажи, что он от тебя ждёт? Зачем ты им? Подумай.
— Да тут и думать нечего, — улыбка вышла грустной настолько, что захотелось обнять, утешить Лейну, но я сдержал этот порыв и остался на своём месте — на этом же самом корне, где сидела Лейна, но чуть подальше. — Торн мне об этом сам сказал, причём открытым текстом. Они помогают мне в обмен на долгосрочную перспективу.
— Ну, вот и прекрасно, — оживился я, так как всё складывалось именно так, как я и рассчитывал. — Ты можешь предложить им свою лояльность и помощь и в дальнейшем, в обмен на свободу и такую же лояльность с их стороны.
— Сирин, ну ты же понимаешь, что этого не достаточно, да и Кэртен не захочет отпускать такую игрушку из своих загребущих лапок.
— С Кэртеном вопрос тоже решаем, — покачал я головой, не соглашаясь. — Ты, конечно, ему дорога, но взаимной любви между вами нет, — спокойным тоном излагал я то, что знал, то, что видел. — Ты к нему относишься как другу, не смотря на помолвку, и через несколько столетий, когда он пресытится такими отношениями, то сам захочет свободы для того, чтобы иметь больше, потому что рано или поздно найдётся та, которая покорит его сердце. И если помолвку ещё можно расторгнуть, то брак оканчивается только со смертью одного из супругов. И что именно перевесит — выгода от сотрудничества с тобой или свобода для полноценного, всепоглощающего счастья — вопрос не простой, но о его решении, полагаю, догадываюсь не только я. И как бы ему не было жаль тебя убирать со своего пути к счастью — он это сделает. Отчасти дело в его воспитании, а отчасти — в несокрушимой целеустремлённости.
— То есть ты предлагаешь показать Торну, что помолвка была не очень удачным решением? — задумчиво потянула Лейна. — Но тогда всплывает другой вопрос, из-за которого мы и затеяли этот фарс с помолвкой.
— Тут я вижу два решения, но, как понимаешь, выбирать придётся тебе самой, — честно предупредил я, перед тем как озвучить результаты своих размышлений на эту тему.
— Интригуешь, — лёгкая улыбка коснулась губ моей собеседницы.
— Всё очень просто: либо вы с Торном или Кэртеном организуете иллюзию браслетов после того, как их оригиналы будут сняты, либо тебе просто надо выйти замуж и тогда сделать тебя чьей-то женой насильно никто не сможет.
— Хм, Сирин… — Лейна внимательно смотрела в мои глаза и казалось — искала там подсказку или может быть поддержку. Но, как я и сказал — решение остаётся за ней. Все подсказки, которые я мог, включая второй показательный привод к своему тотемному дереву, я уже дал. Молчание затягивалось и спокойствие, которое отражалось внешне, с каждой минутой давалось всё тяжелее.
— Я же могу подумать, прежде, чем определиться с ответом? — наконец выдала Лейна.
— Разумеется, можешь, — ответил я в тон девчонке. — Но если ты решишься принять мою помощь, то не затягивай с решением, потому что мне надо будет успеть всё сделать до вашего отъезда обратно на Эдем.
— Сирин, знаешь, это всё очень походит на предложение руки и сердца, — задумчиво поговорила девчонка, не отрывая от меня внимательного взгляда.
— Ну, вообще-то ты права. Это было именно оно, — подтвердил я.
— Но ведь я могу выбрать и другое решение, а ты мне уже помогаешь, — недоумевала девчонка.
— Лейна, ну я же не настолько меркантилен, — ответил я, позволил себе безмятежную улыбку.
— Раз ты решился на такой шаг, значит, ты видишь явные плюсы в отношении себя, если сравнивать с Кэртеном и Трионом? — посыпались вопросы.
— Разумеется, — ответ больше походил на мурлыканье, — Более того, я могу их озвучить, если ты пожелаешь.
— Желаю, — щедро махнув рукой Лейна чуть не сверзлась со своего насеста.