Ханна повернула ручку, и дверь распахнулась настежь.
Глава 3
ХАННА
Слишком легко, чтобы быть правдой. Все не по-настоящему. И все же оказалось реальностью. Это не сон.
Ханна не знала, сколько времени она стояла в проеме двери, словно зависнув между двумя мирами.
Тюрьма осталась позади, но будущее перед ней казалось пугающим и неизвестным.
Как отключение электричества повлияло на электронный замок? Ханна понятия не имела. Возможно, это связано с генератором — отключение камеры, системы безопасности, панели доступа. А может, тюремщик все-таки совершил ошибку. После стольких лет он мог случайно оставить дверь незапертой. А она была так подавлена, что смирилась со своей судьбой и перестала проверять замок.
Ханне пришла в голову мысль — медленная и нечеткая.
Когда-то в прежней жизни, которую она едва помнила, один из преподавателей колледжа рассказал историю о собаке, которая месяцами сидела в клетке. Когда дверь клетки, наконец, открылась, пес остался внутри и отказался выходить. Его дух был сломлен. Он забыл, что такое свобода.
Неужели и она тоже забыла?
Тошнота скрутила желудок Ханны, желчь обожгла горло, и ее чуть не вырвало.
В ее голове пронеслась тысяча «если бы». Если бы электричество не исчезло… Если бы она не заставила себя попробовать открыть замок, полностью пренебрегая всем, чему научил ее опыт… Если бы сдалась…
Но Ханна не сдалась. Она открыла дверь.
А теперь? Теперь все по-другому. В одно мгновение весь ее мир изменился. Она выбралась из клетки.
Но вместо радости или торжества Ханну снова охватил страх — ее постоянный спутник. Удушливая паника сжимала горло. Дыхание стало резким и поверхностным. Сердце пустилось вскачь, а адреналин бурлил по венам.
И что дальше?
Беги.
В воздухе пахло затхлостью и плесенью.
Ханна моргнула в темноте, едва различая деревянную лестницу, ведущую наверх, к другой двери с ободком света внизу и по бокам, словно та маяк, манивший ее к себе.
Обычная деревянная дверь, как и в любом другом доме. Никакого металла. Ни усиленной рамы. Ни электронного замка. Просто дверь. Обычная дверь, ведущая в яркий и страшный мир.
Она оглянулась и обвела взглядом комнату. Свою крошечную, тесную тюрьму.
Может забрать что-то с собой? Тетради, заполненные стихами и песнями? Нет. Их она брать не будет.
Ханна решила оставить все, сбросив свое прошлое «я», как гусеница сбрасывает кожу.
«Это будет не так-то просто», — прошептал голос в ее голове.
Она не стала обращать на него внимания.
Позже у нее будет время, чтобы подумать. А сейчас ей просто нужно выбраться отсюда.
Здоровой рукой Ханна ухватилась за перила, а искалеченную руку положила на свой раздутый живот, как бы поддерживая себя. Затем начала подниматься.
Шаг за шагом. Раз, два, три. Вдох, выдох. Шесть, семь, восемь.
На верхней площадке лестницы она в нерешительности остановилась. Ее снова сковал страх.
Что ожидало на той стороне? Свобода или очередная ловушка?
Там мог находиться тюремщик. Сидеть за кухонным столом, ожидая ее и улыбаясь, как Чеширский Кот.
Очередная ловушка.
Он играл с Ханной, как скучающий кот со своим обедом. Дразнил ее.
Она больше не сможет спуститься обратно по этой лестнице. Не выдержит. Ее разум расколется на тысячу осколков и никогда больше не вернется к ней. Просто превратится в пыль.
Но Ханна не собиралась возвращаться обратно в тюрьму. А значит, оставалось двигаться лишь вперед.
Она повернула ручку и толкнула дверь.
В глаза ударил яркий свет.
Казалось, огромный прожектор светил ей прямо в лицо, а лучи, словно иглы, пронзали мозг.
С приглушенным криком Ханна рухнула на ступеньки, чуть не упав назад. Она едва удержалась за перила, ударившись о выступ. Боль обожгла ее коленные чашечки.
Закрыв лицо левой рукой, она крепко зажмурилась. Ее глаза щипало и саднило. А по щекам текли горячие слезы.
Прошло несколько долгих минут, прежде чем Ханна смогла хотя бы мыслить, несмотря на ослепляющую боль, шок и смятение.
Дневной свет.
Ее глаза привыкли к искусственному освещению, и уже много лет не видели солнца. Сетчатка глаз не выдерживала яркого света.
Паника снова грозила овладеть ею.
Как же она сбежит, если ничего не видит?
Ханна и так уже была слаба, искалечена и беззащитна, как же она сможет двигаться вслепую?
Ничего не получится. Не получится.
Тюремщик найдет ее. И когда сделает это, то разозлится не на шутку. Он снова сломает ей пальцы рук, потом пальцы ног, запястья. Мучитель возьмет свой нож. Отрежет ей пальцы один за другим и будет смотреть, как Ханна истекает кровью…