Я закрыл глаза и застонал.
- Ладно, Кэш, - сказал он мягко. - Продолжай.
- Раньше я думал, что позже, возможно, когда я пойму, что был глупым, а она закончит бояться всего... я думал, что возможно мы могли бы закончить там. Вместе.
Он кивнул и ждал, что я продолжу. Когда я не сделал это, он сменил тактику.
- Что относительно других девушек? - Он склонил голову набок, глядя на меня. - Какие-нибудь другие отношения?
Я потер ладонью заднюю часть шеи. Было слишком много девушек, от которых я отказался, чтобы считать. Как Эмма всегда называла их? Мои «одноразовые подружки». Я чувствовал себя настолько отдаленным от того парня, которым был, как будто старый Кэш больше не существовал.
- Я встречался со многими девушками. - Если можно назвать вечер на заднем сидение моего Бронко или на диване в моей студии «встречался».
- Какие-то серьезные отношения?
Я уставился на кроссовки, чувствуя себя немного виноватым. То, что я нащупал, находилось вне моего контроля. Как будто оно всегда было там, просто ждало того, кто произнесет его.
- Нет.
Доктор Фарбер написал что-то еще в своем блокноте.
- Давай поговорим о твоей маме.
Я сжал челюсти и расслабился.
- Не зачем говорить о ней. Она не часть моей жизни.
- Сколько тебе было, когда она ушла?
- Шесть, - сказал я.
- Это должно было быть тяжело.
- Конечно это было тяжело. - Это было бы намного тяжелее, если бы не было Эм и ее мамы. Они кормили меня, когда папа забывал. Позволяли мне спать, когда он был на работе до ночи, а я также боялся быть один. Эм даже настаивала, чтобы они брали меня в отпуске с собой каждый год. Боже... было неудивительно, что я цеплялся за нее, как за долбаное одеяло безопасности все эти годы. Я действительно не знал, как выжить без нее.
- Ты думал, что может быть именно поэтому, ты не подпускаешь к себе людей? - спросил он. - Ты боишься, что они уйдут, как твоя мама?
Я наклонился вперед и встретился с его пристальным взглядом.
- Она оставила нас. Бросила нас, чтобы построить свою жизнь со своим преподавателем йоги. Она оставила шестилетнего сына без письма или без телефонного звонка и никогда не оглядывалась назад. Если это и научило меня чему-нибудь, случается так, что кто угодно способен на что угодно. Я осторожен с теми, кого впускать. С этим нет ничего неправильного.
- Нет ничего плохого в том, чтобы быть осторожным, - сказал он. - Но вот что я могу сказать, ты более чем осторожен. Если то, что мне говорит твой отец, верно, ты отталкиваешь людей от себя. Отстраняешься от всего, что любишь. Вопрос состоит в том почему? Что запустило в тебя когти настолько глубоко, что ты не даешь никому увидеть, что это такое, чтобы помочь тебе.
Как будто его слова потянули это в комнату, тень проскользила через отверстие для кондиционера в потолке. Она была похожа на нефтяное пятно, скатывающееся со стены, прежде чем она сформировалась и прыгнула на стол позади него.
- Поговори со мной, Кэш, - сказал Доктор Фарбер. - Это безопасное место. Я обещаю.
Теневой демон открыл рот и зашипел через его плечо, скатываясь к руке доктора. На стул Фарбера. Страх пульсировал в моем животе, в моей груди, в моих висках. Я покачал головой и встал, готовый сбежать.
- Нет, - сказал я, выходя из комнаты. - На самом деле нет.
Нигде больше не было безопасно.
Глава 10
Аная
Я уставилась на дом Кэша, чувствуя себя настолько скрученной внутри, я хотела быть больной. Я никогда не видела место, в котором было так много смерти. Кирпич выглядел испачканным кровью под умирающим закатом. Тени капали с навесов и плескались в сточных канавах в безумном танце, чтобы присоединиться к покрову сумерек. Окна, закрытые занавесками цвета ирисок, пылали от света. Тот жар показывал жизнь. Жизнь, которую я собиралась забрать.
Я сжала пальцы вокруг симпатичной жемчужной ручки косы. Ее тепло таяло через мои кончики пальцев и мчалось по моему телу как лава. Было почти время. Я закрыла глаза, неспособная думать о том, что я собиралась сделать это с ним после всего того, что я уже сделала. После того, как я смотрела ему прямо в глаза и говорила, что не позволю ничему причинить ему боль.
Так солгать.
Я открыла глаза, когда услышала знакомый голос Финна и поняла, что он стоял на подъездной дорожке Кэша, двигаясь к парадной двери с сотовым телефоном в руке. Я позволила теплым лучам солнца проходить через меня, сплавляя меня вместе, клетку за клеткой, пока я не поняла, что была видна ему.
- Финн?
Он остановился, шок появился на его лице, прежде чем он запихнул телефон в свой задний карман и направился ко мне. Его кожа выглядела загорелой, а зеленые глаза были теплыми и живыми.
Истон, возможно, всегда был похож, будто он родился от ночи, но Финн всегда был похож, будто его окунули в лето. Особенно сейчас.
- Будучи человеком, ты в согласии с самим собой. - Я улыбнулась ему и снова посмотрела на дом.
- Ты тоже человек, - сказал он, когда стоял около меня, щурясь на закат. - Мертвый. Но все же человек.
Я вздохнула и прикусила нижнюю губу. Моя коса была настолько теплой, что она обожгла бы меня, если бы я была жива как Финн. Я шла как на буксире, и если я не остановлюсь, это будет проблемой.
- Мне жаль, что я не могла быть настолько оптимистичной как ты.
- Ты могла бы, если бы захотела.
- Нет. - Я покачала головой, чувствуя мои косы, змеящиеся по плечам. - Я не могу. Больше не могу. Загробная жизнь, возможно, оказалось, была своего рода сказкой для тебя, но это не так для остальной части нас. Я все еще здесь. Забираю жизнь. Никогда не возвращаю ее.
- Что с тобой случилось? - Финн прищурился на меня. - Ты любишь свою работу. И кстати, что ты здесь делаешь...
Взгляд Финна переместился вниз к моей руке, плотно держащей косу. Она горела между моими пальцами, заставляя их блестеть и пылать. Он нахмурился, когда медленно начал осознавать. Его взгляд перешел от дома до моей руки и снова обратно, как маятник, пока я практически не смогла услышать, как части головоломки со щелчком встали на свое место в его уме.
- Нет. - Было произнесено всего одно слово, но в нем звучали тысячи. Финн встал передо мной, загораживая мне обзор.
- Не его, Аная. Не после всего через что он уже прошел. Это убьет Эмму. Просто дай нам немного времен, чтобы понять это. Помоги нам.
- На этот раз это не имеет никакого отношения к Эмме, - сказала я, глубоко вздыхая. Мне не нужно было это, но давление в моих легких чувствовалось хорошо. - Я получила приказ. Я делаю свою работу.
Бальтазар очень ясно дал понять, что произойдет, если я этого не сделаю. Это не стоило риска.
- Ты не должна.
Я посмотрела на него своими золотыми глазами, позволяя словам плавать в моем уме. Если бы это только было правдой.
- Нет. Должна.
Я протиснулась мимо Финна и просочилась сквозь кирпич, оставляя удушливое тепло приближающегося лета позади меня. Как только я шагнула в пустую прихожую, запах Кэша ударил меня, как пощечина. Но запах принадлежал не только Кэшу. Здесь также пахло и одеколоном его отца. Ароматом их ужина, закипающего на плите. Запахом кожи и сигар, и, наконец, запахом краски, который сопровождал Кэша, куда бы он ни пошел. Здесь были все составляющие его семьи. Его жизни. Это значило намного больше, чем та холодная студия, уставленная портретами мертвецов. Я задумалась, осознает ли он это когда-нибудь. Я сомневалась в этом после сегодняшнего.
Я направилась вниз по коридору и остановилась у спальни Кэша. Финн тарабанил по входной двери. Я просто хотела увидеть его еще один раз, прежде чем я снова все испорчу. Мне это было нужно. Я позволила пальцам задержаться на дверной панели, ведущей в его комнату, в ожидании его появления. Кэш промчался через дверной проем, натягивая футболку через голову. Потянувшись, я провела пальцами по его обнаженным ребрам прямо перед тем, как их накрыла футболка, после чего прокляла себя за это. Я знала, что не следовало этого делать, но я ничего не могла с этим поделать. Мне нужно было остановить его. Нужно было продлить этот момент. Отсрочить неизбежное. Я просто хотела дать ему несколько мгновений покоя. Кэш споткнулся и замер, глядя в замешательстве, и провел рукой по тому самому месту, на которое я смотрела. Он закрыл глаза, как будто пытался собраться с мыслями, а затем устремилась вниз по коридору.