Он молчал, глядя на меня, и дыхание его было ровным и спокойным.
- В первый раз он поднял на меня руку, когда подумал, что я флиртую с каким-то парнем на вечеринке. Фактически он не ударил меня, и был пьян, поэтому я отмахнулась от этого.
Я посмотрела вниз и заметила, что руки Адама были сжаты в кулаки.
- В следующий раз он опять ударил меня. Это было не столько сильно, как шокирующе. Трудно поверить в то, что тебя ударил тот, кто утверждает, что любит тебя, - сказала я с легкой дрожью в голосе. – Но, когда он извинился на следующий день, я уже подумала, что мне это приснилось. Как Джекс мог меня ударить? Я знала его всю свою жизнь.
Я провела по лицу рукой, вспоминая свое прошлое. То, как Джекс мрачно и сердито смотрит на меня. Его дыхание на моем лице, стоя надо мной замахнувшись.
Мои плечи задрожали, и только когда Адам опустился передо мной на колени и накрыл своими ладонями мои, я снова смогла говорить.
- Правда уродлива, Адам, и я не такая уж невинная. Я позволила этому случиться со мной.
- Нет, - его голос был быстрым и глубоким. - Черт возьми, нет, - он крепче сжал мои руки.
- Никогда не думала, что у него проблемы с алкоголем. Но чем больше я вспоминаю… даже когда мы были подростками, он всегда держал в руках выпивку, - из меня вырвался нервный смущенный смех. - Но я думала, что смогу его вылечить. Когда я спрашивала, пил ли он на выходных, он отрицал это. Он рассказывал мне какую-то историю, и я верила. Но потом он напился и обвинил меня в том, что я слишком дружелюбна с парнем из общежития…, - я закрыла глаза. - После каждого удара он извинялся и просил прощения. Пару раз я пыталась уйти от него, но он возвращал меня, заставляя думать, что я недостаточно хороша для кого-то еще. Он говорил, что он нужен мне. Но когда он причинил мне боль в июне, я пообещала себе, что это все.
Рука Адама была на моей щеке, в то время как другая его рука все еще держала другую. Было странно, что ему потребовалось всего одно прикосновение, чтобы успокоить меня.
- Это было сразу после окончания школы, и я сказала ему, что хочу найти работу за пределами Кентукки. Он полностью потерял контроль над собой. Он схватил меня за горло и толкнул на землю. Его руки так крепко сжимали мою шею, и я подумала, что вот и все - я умру. И я сама виновата в этом, раз так долго оставалась с ним.
- Боже, - Адам присел рядом со мной и в одно движение притянул меня к себе, прижав голову к груди, удерживая так в течение нескольких минут, пока я позволяла слезам свободно течь по моему лицу. Слезы, которые я прятала от всех остальных, теперь разрывали тишину. Я почти поверила, что все это мне показалось, что этого никогда не было, но сообщения от Джекса на этой неделе послужили суровой дозой реальности. На этот раз я не была готова к этому. Я позволила себе думать, что могу быть в безопасности в Дублине, что могу заставить свое прошлое исчезнуть.
Я отстранилась и прижала руки к его груди. Его сердце стучало в моих дрожащих ладонях. - Я слабая. Я не такая упрямая девушка, какой иногда притворяюсь. Это ложь.
Он опустила голову, закрыв глаза.
- Я решила, что мне нужно уехать, и даже поездка в другой штат не казалась достаточной. Джекс не хотел признавать, что мы расстались. Я, блин, сбежала в Ирландию. Да, я хотела следовать своим мечтам, но на самом деле я просто хотела сбежать от него, - я прочистила горло, смахивая со щек слезы. Мои глаза защипало от растекшейся туши. - Ты должен меня уволить.
- Анна, - прохрипел он, когда его голубые глаза открылись, чтобы встретить мой взгляд, - я не святой, но ты так же хороша, как и до этого. Ты была в ловушке и под контролем этого засранца. И ты сделала то, что должна была сделать, чтобы уйти от него. И я ни на секунду не хочу, чтобы ты поверила в то, что я буду думать о тебе хуже из-за твоего прошлого, - его голос был глубоким и в то же время теплым, срывающимся от эмоций. - Ты сильная, - он дотронулся рукой до моей груди и крепко прижал ее к моему сердцу. - Мне плевать на эту чертову работу. Это привело тебя ко мне, и это все, что имеет значение.
- Но…
Он наклонил голову и улыбнулся.
- Что я тебе говорил насчет «но»?
Я чуть не рассмеялась. Он просто заставил меня чувствовать себя так легко, как никто другой. Но я вспомнила, что у него тоже есть секреты. И хотя теперь он знал обо мне правду, я все еще не была готова отпустить то, что было между нами.
- Итак?
- Итак… теперь я отменяю свои планы на вечер, и мы сидим перед телевизором. Или я приготовлю тебе ванну. Что может заставить тебя чувствовать себя лучше?
Что он планировал делать так поздно ночью? Но я действительно не хотела этого знать.
- Ты меня успокаиваешь, - прошептала я.
Его глаза остановились на моих, и масса эмоций скользнули по его лицу. Его губы были вытянуты в прямую линию, а мышцы шеи напряжены. Я не была уверена, было ли это из-за того, что я рассказала ему, или из-за того, что он скрывал от меня. В любом случае, в нем произошла небольшая перемена.
- Ты понятия не имеешь, что со мной делаешь, - ответил он хриплым голосом.
* * *
В то утро пятницы я снова уставилась на сообщение Адама, проклиная себя за то, что отвлеклась от работы с Риком над нашим проектом. Но я ничего не могла с собой поделать.
Я ухожу с работы пораньше. Сходи сегодня вечером со своими друзьями. Повеселись. Ты заслужила это.
Странное беспокойство скользнуло по мне, когда я подумала о друзьях, с которыми Адам встречался в эти выходные - друзья, которым он не хотел меня показывать. Неужели он мне врал? Неужели это из-за тех парней, которые напугали меня до смерти?
Я засунула телефон обратно в сумочку и толкнула Рика в бок.
- Я думаю, эта работа у тебя в кармане. Тебе повезло, что они выбирают людей индивидуально, а не на основании нашего тандема, - пошутила я.
Рик краем глаза посмотрел на меня.
- Может быть, - сказал он с улыбкой, - потому что на этой неделе твоя голова была где-то в другом месте.
Черт, он заметил? Или он просто пошутил?
- Что тебе нужно, так это хороший кутеж, - слово «кутеж» звучало похоже на «крэк» (прим., craic – кутеж, веселье; созвучно со словом «крэк»), но это просто означало немного повеселиться с друзьями. Если бы я не услышала его до сегодняшнего дня, я бы серьезно начала беспокоится за Рика.
- Да?
Ну, у меня не было никаких планов с Адамом.
- Сегодня вечером группа собирается выпить по пиву, - он прищурился глаза, глядя на меня, - а может, и по два-три, в пабе Ханнигана. А завтра у меня секретные планы, - поиграл он бровями.
- Ха-ха, - хихикнула я. – Я с вами! Полагаю, прекрасная Нариса присоединится к нам?
- Да.
- Может быть, вы оба получите работу. Так Нариса сможет остаться в Ирландии.
Рик откинулся на спинку стула, и я хотела пнуть себя за то, что испортила ему настроение. Очевидно, ему не нужно было напоминать, что женщина, с которой он встречался, возможно, была здесь лишь несколько месяцев.
Я уже смирилась с тем, что поеду домой в декабре. Я никак не могла с чистой совестью занять должность в компании, учитывая мои отношения с Адамом. Я серьезно раздумывала над тем, чтобы сказать Джону вычеркнуть меня, но я также не была готова уехать.
И как теперь быть? Обратно в Кентукки, где меня ждет Джекс?
- Мне нужно сделать звонок, - я откладывала этот звонок всю неделю.
- Конечно.
Я вышла из конференц-зала, нырнула за угол и закрыла дверь. Подойдя к окну, я глянула вниз, на ветви деревьев, качающиеся под порывом ветра.
- Анна. Наконец-то! - мама ответила после первого гудка.
- Привет, Мам.
- Жаль, что ты не позвонила на пять минут раньше.
- Да? Почему?
- О, Джекс приходил к нам в гости, и мы пили кофе. Он бы с удовольствием поговорил с тобой. Он так скучает по тебе, Анна.