За окном темнеет, а пятеро молодых людей разговаривают, разговаривают и разговаривают.
Иногда взгляд Маринетт становится мечтательным. Она обращает на Адриана свои огромные голубые глаза, и на ее лице появляется загадочное выражение. И вдруг она подпрыгивает, вскрикивает и живо подносит ладонь к ноге, бросая на Алью испуганный взгляд. Между ними словно начинается безмолвный разговор. Обеспокоенный взгляд Альи. Почти неуловимое пожатие плечами Маринетт.
Потом как ни в чем ни бывало Алья снова пускается в дискуссию, и вечер возобновляется.
В течение недель Хлоя и Нино всё более регулярно включают Алью и Маринетт в небольшие вылазки, которые они предпринимают, чтобы вырвать Адриана из одиночества. Он не имеет ничего против этой инициативы, наоборот. Хотя он, в отличие от Нино, никогда не был близок с одноклассницами, от этого он не меньше ценит их общество.
Встречи приносят в его жизнь ощущение желанной нормальности, и понемногу Адриан снова начинает чувствовать себя в Париже дома.
Постепенно приближается лето, а вместе с ним дата победы над Бражником.
Париж украшается в честь Черного Кота и Ледибаг в их цвета, и звонки Хлои и Нино становятся всё более частыми. Они беспокоятся об Адриане, и не без оснований. Ему всегда было тяжело пережить эту часть года, и они боятся, что его моральное состояние снова ухудшится.
Чтобы развеять друга, Нино самолично решает организовать вечеринку встречи бывших одноклассников.
Всех их бывших одноклассников.
– Уверяю тебя, Адриан, будет шикарно! – воодушевленно заявляет Нино. – Все придут, и Алья согласилась, чтобы использовали ее квартиру.
С позабавленной улыбкой на губах Адриан слушает, как лучший друг с заразительной страстью расписывает планы.
– Мне уже удалось связаться с Кимом, Аликс и Максом, и они более чем согласны прийти! – продолжает он, гордо потрясая перед Адрианом своим телефоном. – Я еще жду ответа Милен и Ивана, но думаю, он будет положительным. То же самое касается Розы и Джулеки. Натаниэль пока не уверен, что сможет прийти, но собирается сделать всё, чтобы освободиться, а Сабрина только что сообщила мне, что с ней порядок. Конечно, Хлоя и Маринетт будут, – наконец, заключил он. – А, и, как ты понимаешь, Алья тоже.
– Да уж, было бы обидно, если бы она не смогла воспользоваться вечеринкой в ее же собственной квартире, – хохочет Адриан.
– Серьезно, чувак, я даже не мечтаю пытаться организовать такую вечеринку без нее, – в свою очередь смеется Нино. – Я слишком дорожу своей жизнью!
Адриан энергично кивает в знак согласия. Алья – потрясающая девушка, он нисколько в этом не сомневается. Но он тоже не осмелился бы злить ее.
– Значит, ты согласен? – Нино бросает на друга вопросительный взгляд и, когда Адриан подтверждает, восклицает: – Окей, отлично. Предоставь это мне – я всем займусь.
Нино великолепный диджей, но не только.
Природная приветливость и воодушевление, которые он умеет продемонстрировать, быстро открыли ему новые двери. Когда-то простой исполнитель, теперь он порой берет на себя функции организатора, и организация вечеринок отныне – составная часть его повседневной жизни.
Адриан это точно знает.
Вопреки всему, эффективность, которую демонстрирует его лучший друг, приводит его в растерянность.
Всего за несколько часов Нино удается добиться окончательных ответов от всех приглашенных. Найти повара по бросовой цене. Предупредить соседей Альи, чтобы извиниться за предстоящее беспокойство. Определить, какая аппаратура лучше всего подходит к акустике квартиры. Договориться с магазином по соседству о льготном тарифе на закупку множества напитков. Одновременно подготавливая идеальный плейлист на весь вечер.
И вот три дня спустя Адриан находится в квартире Альи, окруженный бывшими одноклассниками.
========== Часть 5 ==========
На Париж спускается ночь, и праздник в квартире Альи в полном разгаре.
Адриан чудесно проводит время. Действительно, действительно чудесно. А главное, он испытывает безграничное облегчение. Поскольку вопреки радости встречи со старыми приятелями, он опасался этого вечера. Боясь почувствовать себя за бортом после стольких лет, проведенных отрезанным от мира, который когда-то был его. Опасаясь, что встреча с теми, с кем он общался в эпоху предательства отца, пробудит слишком болезненные воспоминания.
Когда-то, несомненно, так и случилось бы.
Он был бы парализован горем, измучен чувством вины и снова исчез бы, чтобы дать своим ранам время затянуться.
Но с тех пор Адриан проделал немалый путь.
Устав наблюдать собственное умирание на медленном огне, он снова взял контроль над своей жизнью, и наконец, пожинает плоды тяжелых трудов. Конечно, понадобится еще время, чтобы его травма окончательно исчезла, но путь, который он прошел, уже невероятен. Отчаяние уступило место тихой меланхолии, желание уехать превратилось в необходимость вновь установить связь с реальностью, от которой он слишком долго убегал.
И страдание, пригвождавшее его к месту, смягчилось, позволяя понемногу появиться чудесной жажде жить в настоящий момент.
Со стаканом в руке Адриан теперь прогуливается по салону.
Он видит, как из кухни появляется Маринетт, неся блюдо, нагруженное едой. Она направляется к столу, уже заставленному бутылками и съестными припасами, встречает взгляд Адриана, улыбается ему.
И спотыкается.
– Осторожно! – встревоженно восклицает Адриан.
Он бросается к подруге, которая опасно шатается, но ценой поразительного кульбита в последнюю секунду Маринетт удается восстановить равновесие.
– Фух… это было близко! – слегка задыхаясь, со смешком восклицает она.
– Я видел, – улыбается в ответ Адриан и с законным беспокойством добавляет: – Всё хорошо?
Еще в лицее Маринетт была известна своей неуклюжестью, и со временем явно ничего не изменилось.
Даже не задумываясь, он жестом поддержки кладет ладонь ей на плечо. Маринетт почти незаметно вздрагивает, краснеет, а потом качает головой с легкой улыбкой.
– Прекрасно, спасибо, – уверенно отвечает она. – Не беспокойся за меня.
Он наблюдает, как она бесцеремонно сдвигает полдюжины бутылок, ставит поднос и выпрямляется, гордо уперев руки в бедра.
– Вот так! – торжествующе восклицает Маринетт и продолжает, вытянув руку в сторону соседней двери: – М-мне… Мне жаль, я должна вернуться. Алья там одна у плиты, а ты знаешь, какой бывает Алья, когда готовит…
Она не заканчивает фразу, и сокрушенная гримаса на мгновение искажает ее черты. Адриан искренне смеется. Кулинарные катастрофы их подруги знамениты.
Даже легендарны.
– Ни слова больше! – фыркает он. – Ты полностью оправдана! Я не стремлюсь есть кусочки угля!
Он приветствует Маринетт заговорщицким подмигиванием, хватает одно из печений, которые она только что принесла и возобновляет свою прогулку.
Когда он проходит по гостиной, его взгляд падает на Нино, занятого регулировкой звука строптивых колонок. И на его губах появляется нежная улыбка. Нино живет практически только ради музыки, и нельзя не признать, что он душой и телом посвящает себя тому, чтобы лучшим образом оживить вечернику. Музыкальная атмосфера идеальна, и Адриан машинально отбивает пальцами ритм, наугад направляясь к маленьким группкам, на которые разбились его друзья.
Поболтав минутку с Милен и Иваном, он приближается к занятым серьезным разговором Аликс и Хлое.
– Неважно, ты видела размер этой квартиры? – с завистливым вздохом восклицает Аликс, приветствуя Адриана коротким жестом. – Кухня, гостиная, спальня и кабинет! Как подумаю, что моя квартирка целиком меньше одной этой комнаты! – заключает она, резко обводя окружающее широким жестом.
Адриан едва успевает увернуться от ее быстрого движения, которое едва не выбило стакан из его руки, в то время как на лице Хлои появляется легкая улыбка.
– Семейная привилегия, – возражает она, рассеянно проводя пальцами по своим светлым кудрям. – Квартира принадлежит ее бабушке, поэтому она почти ничего за нее не платит.