Он любит ее.
Он думает о ней, о Черном Коте, о том, кем они были, о том, кем он отчаянно хотел бы, чтобы они стали. О своих ошибках, о своем отце, о своем бегстве. Мысли бурлят в голове, сталкиваются, перемешиваются, быстро вызывая у него мигрень, которая причиняет такую боль, что хочется взвыть. Желудок скручивает от тревоги, пульс учащается, а улыбка Ледибаг перед его глазами более сияющая, чем когда-либо.
И за долю секунды решение принято.
За своим внешним спокойствием Адриан всегда был очень импульсивен. Он следует сердцу, а не разуму.
А сердце кричит ему, что он больше не может жить без Ледибаг.
С почти болезненной лихорадочностью Адриан набирает буквы на телефоне. Быстрее, быстрее, еще быстрее, словно боится, что новый порыв заставит его передумать. Сжав челюсти от сосредоточенности, не отрываясь от экрана, он пишет сообщение с таким пылом, словно от этого зависит его жизнь.
Впрочем, в каком-то смысле так и есть.
Пульс Адриана сходит с ума, и он набирает, набирает. Затем, закончив несколько лихорадочных строчек, он глубоко вдыхает.
И нажимает кнопку «Отправить».
========== Глава 6 ==========
Стоя в уголке, Маринетт подавляет скромный зевок. Не то чтобы она скучала – совсем наоборот, – но усталость дает себя знать. Веки становятся тяжелыми, а тело – еще тяжелее.
– Эй, не засыпай, – мягко поддразнивает ее Алья, внезапно возникая рядом, и протягивает одну из чашек с дымящимся кофе с подноса у нее в руках. – Держи, выпей.
– Алья, ты гений! – с благодарностью восклицает Маринетт, завладевая драгоценным напитком. – Спасибо! Не знаю, что бы я без тебя делала!
– Закончила бы вечеринку тем, что заснула бы прямо на полу в моей гостиной, – смеется подруга. – Снова.
Маринетт кривится в ответ, и Алья уходит, оставляя за собой эхо нового взрыва смеха. Маринетт с позабавленной улыбкой провожает ее взглядом, а потом возвращает внимание к любезно предложенному ей напитку. На мгновение она прикрывает глаза, вдыхая полными легкими, втягивая восхитительный аромат, который теперь разливается в воздухе.
Может, Алья и жалкая кухарка, но следует признать, в кофе она знает толк.
Маринетт снова открывает глаза и медленно подносит чашку к губам. Удовлетворенно улыбаясь, она смакует остающийся на языке горький вкус, ощущение горячей жидкости, спускающейся по горлу, и живительное впечатление, что ее мозг, наконец, просыпается. Ее тело, давно привыкшее к этому напитку, реагирует с первого глотка, как если бы кофеин проникал прямо в вены, давая прилив бодрости, в котором она нуждается.
Теперь, когда Маринетт вышла из полусонного состояния, ее мозг потихоньку начинает снова работать. Взгляд теряется в пространстве, а мысли обращаются к последним прошедшим часам.
Сейчас Маринетт не жалеет, что нарушила обычные планы, чтобы принять участие в этой вечеринке. Ни одной минуты, ни одной секунды.
Но она надеется, что не переменит мысли, когда будет возвращаться к себе, проходя по парижским улицам. Когда пройдет по проспектам, украшенным красным и черным в честь Черного Кота и той, кем она была прежде, когда пройдет под плакатами, празднующими их победу над врагом.
Маринетт рассеянно отпивает еще один глоток кофе и испускает вздох.
Обычно в это время года она убегает из Парижа.
Как только наступают первые дни лета, город украшается цветами своих двух героев. Красное, черный горох, отпечатки ярко-зеленого, божьи коровки, кошки темных цветов заполняют столицу до самых дальних уголков. Невозможно избежать. Весь Париж приходит в волнение из-за своих героев, заявляет о своей любви с энтузиазмом, который можно было бы посчитать чрезмерным, если бы он не был таким искренним.
Парижане любят своих благодетелей, и, несмотря на прошедшие года, их горячность не уменьшается.
Маринетт должна бы быть тронута такой признательностью. Но эти проявления любви для нее всё равно что удары кинжала, пронзающие сердце – снова, и снова, и снова. Старые раны открываются, кровоточат с новой силой, угрожают вновь толкнуть ее во власть прежних демонов.
Как только наступают первые дни лета, Маринетт задыхается, борется, пытается выжить, как может.
Столица прославляет своих героев, и Париж становится для нее адом.
Адом, выстланным черным, красным и зеленым, где всё вызывает слишком болезненные воспоминания.
Плакат с Черным Котом, вывешенный на углу улицы. Магазин, гордо нацепивший ее собственные цвета. Передача по телевизору, статья в интернете. Разговор на улице. Всё, всё, абсолютно всё отсылает ее в прошлое. Каждый раз Маринетт должна сражаться с бешеным желанием зарыться в работу, вновь начать сжигать ночи, чтобы не давать себе думать.
Это ежесекундное сражение.
И, избегая боли, Маринетт берет отпуск и уезжает далеко, очень далеко от столицы – так далеко, как только можно.
По крайней мере, так она поступает обычно.
Но на этот раз всё по-другому.
На этот раз Адриан вернулся.
Нино и Хлоя не слишком распространялись насчет испытаний, которые он пережил, но Маринетт ни мгновения не сомневается, что последние годы были для него еще тяжелее, чем для нее. Она потеряла напарника, но он потерял отца – единственную оставшуюся у него семью.
И когда Нино предложил эту вечеринку, Маринетт не колебалась ни секунды.
Адриану необходима вся поддержка, что могут дать ему близкие, и тем хуже для ее собственных ран.
Словно притянутый магнитом взгляд Маринетт останавливается на Адриане.
Осознав свои чувства к Черному Коту, Маринетт подумала, что, наконец, начала двигаться дальше. Или хотя бы смогла отказаться от невозможной любви, чтобы еще больше разбить себе сердце в другой – но это уже другая история.
Маринетт была убеждена, что испытывает к Адриану только дружеские чувства. Дружба, искаженная иррациональным чувством вины, которое она по-прежнему испытывает из-за ареста его отца; дружба, к которой, конечно, по-прежнему примешивается неоспоримая нежность, но тем не менее простая дружба.
Она была в этом абсолютно уверена. Всем сердцем, всей душой.
Но стоило ей увидеть Адриана, как она испытала такое потрясение, будто ее ударили кулаком в лицо.
Резкое, неожиданное и сильное, сильное, такое сильное, что на мгновение она была оглушена.
Маринетт была уверена, что перевернула страницу. Однако очарование Адриана захватывает ее как в первый день, унося с собой ее сердце и все ее твердые решения. Маринетт пыталась бороться. Убедить себя, что это просто ностальгия по прежним дням, что нежное тепло в груди лишь пережиток, эхо того, что она когда-то чувствовала к Адриану.
Потом в течение вечера встреч Маринетт начала заново узнавать того, кто когда-то был ее одноклассником. Она поняла, что с годами после перенесенных испытаний он стал еще серьезнее, чем был подростком, и печальнее. Но вопреки всему, он по-прежнему преисполнен той доброжелательности, которая когда-то покорила ее сердце. Что он по-прежнему чувствительный и искренний, как прежде. Тот, кто ставил любовь друзей и семьи превыше всего; тот, кто мог восхищаться самыми простыми вещами; тот, кто всегда был готов подбодрить и поддержать ближних.
И вскоре Маринетт вынуждена смириться с очевидным.
Ее чувства к Адриану никуда не делись – стойкие, как никогда.
Она всё еще любит его.
Даже после всех этих лет. Даже после его молчания и отсутствия, даже после ее собственного бегства и лондонских скитаний, она любит его, как и всегда.
Она любит его.
Но теперь она любит не только его.
Маринетт знает, что она также влюблена в Черного Кота. Даже после всех этих лет, даже после молчания – и его тоже.
Похоже, ее сердце отказывается учиться на своих ошибках.
Черный Кот исчез, Адриан вернулся. Одно это должно бы положить конец дилемме Маринетт. Зачем цепляться за кого-то, кто исчез из ее жизни, не сказав ни слова, тогда как вернулась ее первая любовь?