Ледибаг.
Чувствуя, что ноги вот-вот подведут его, Адриан шатается, дрожит, сильнее вцепляется в окно, которое будто стало его страховочным тросом.
Ледибаг.
Он нашел ее.
Он, наконец, ее нашел.
– Моя Леди… – произносит он взволнованно. – Я… Я…
Неспособный продолжить, он резко замолкает.
К счастью вновь обрести Ледибаг вдруг примешиваются стыд и чувство вины за то, что он бросил ее. Угрызения совести душат Адриана, давят, угрожают лишить последних оставшихся у него крох хладнокровия.
Он не в состоянии больше говорить, думать.
Он не в состоянии дышать.
Словно весь кислород внезапно выкачали из комнаты.
Прижавшись лбом к холодному стеклу, Адриан машинально подносит к горлу свободную руку и глубоко вдыхает. Потом еще, и еще, сосредоточившись на драгоценных глотках воздуха, пытаясь вернуть себе спокойствие.
Он погружается в водоворот чувств, которые превосходят его силы. Слишком, слишком много за раз. Эмоции берут над ним власть, заставляют дрожать тело, ускоряют дыхание. Они неумолимо завладевают его сердцем, заставляя его биться так сильно, что тяжелые пульсации отдаются до самых костей.
У Адриана ощущение, будто его вытолкнули в самое сердце жуткой бури.
Он дрожит, борется, вцепляется в единственное, что может позволить ему сохранить подобие рассудка.
Ледибаг.
Снова и всегда.
Не отводя взгляда от гигантского портрета напарницы, Адриан с трудом сглатывает.
– Я сожалею, – наконец, произносит он. – Я бесконечно сожалею, что вот так исчез. Я…
Адриан снова прерывается.
Нервы взвинчены, обостряя эмоции до такой степени, что они становятся с трудом переносимы. Страх быть отвергнутым парализует его, а слова снова застревают в горле.
Он должен поговорить с Ледибаг. Признаться в причинах своего отъезда, объяснить удушающий ад, которым стала его жизнь с момента предательства отца.
Но не сегодня.
Но не так, не сейчас.
Нет, он не собирается снова сбегать, но сейчас его преследует единственная мысль. Основная жизненная необходимость, затмевающая всё остальное.
– Я хочу тебя увидеть, – на выдохе признается он.
Никогда ничто не было более истинным.
Он хочет снова ее увидеть. Всем сердцем, всей душой.
Без Ледибаг он лишь половина самого себя. Тень, эхо, существо, которое не сможет по-настоящему жить, пока не обретет ее вновь.
– Я… Я, конечно, не заслуживаю после того, что произошло, но я хочу снова тебя увидеть, – с трудом продолжает он, призывая всю свою волю, чтобы говорить. – Я сожалею. Если бы ты знала, как я сожалею…
Голос изменяет ему, обрывается, и Адриану приходится снова замолчать.
Это ожесточенное сражение между телом и эмоциями опустошает все его силы. Адриан истощен, даже сильнее, чем если бы участвовал в самом жестоком сражении. Пульс отдается в висках, словно барабан, дыхание по-прежнему слишком быстрое, и теперь жгучие слезы горят на глазах.
Адриан яростно моргает, пытаясь, как может, сдержать это новое проявление волнения.
– Кот… – сдавленно шепчет Ледибаг.
Оставшаяся здравомыслящей часть мозга Адриана рассеянно задается вопросом, охвачена ли его напарница столь же интенсивными чувствами, как он. Но остальное сознание плавится, увлеченное звуком голоса Ледибаг.
Она – центр его вселенной.
В это мгновение Адриану кажется, что он живет, лишь чтобы слышать ее, надеяться однажды обрести ее вновь.
– Я так скучал по тебе, моя Леди, – наконец, снова говорит Адриан. – Я так по тебе скучал.
– Я тоже по тебе скучала, – без малейшего колебания отвечает Ледибаг. – И я… Я тоже хочу снова тебя увидеть. Я не могу так жить дальше. Мне слишком тебя не хватает. О, Котенок, ты даже не представляешь, как мне тебя не хватает! – восклицает она со смехом, который больше похож на рыдание.
Адриан застывает от потрясения.
Слова Ледибаг звучат в его голове, заставляют сердце биться так сильно, что ему кажется, будто оно сейчас взорвется.
«Я хочу тебя снова увидеть».
Ледибаг не злится на него. Или, по крайней мере, не настолько, чтобы желать, чтобы он окончательно исчез из ее жизни.
Мир вокруг него снова шатается, опрокидывается. У Адриана внезапно возникает ощущение, будто его вселенная украшается самыми яркими цветами, самыми сверкающими. Будто воздух чище, будто огни вдруг становятся ярче.
Возможно, сила тяжести тоже внезапно изменилась, поскольку Адриан теперь чувствует себя необычайно легким, словно с его плеч сняли громадный вес. Он машинально распрямляется и, наконец, дышит.
– Прости меня… – говорит он, с трудом сдерживая волнение. – Я не должен был никогда идти к Мастеру Фу, не сказав тебе. Я не… Я не должен был так уходить…
Он слышит, как на другом конце линии Ледибаг тихо всхлипывает при упоминании Мастера Фу.
– Я предпочла бы, чтобы всё прошло по-другому, – мягко соглашается она. – Я…
Ледибаг на мгновение прерывается.
– Ну, всё это в прошлом, – наконец, вздыхает она. – Мы ничего не можем изменить, но неважно. Я нашла тебя, Кот. Это всё, что имеет значение для меня, – горячо заключает она.
– Это… Это всё, что имеет значение и для меня тоже, – бормочет Адриан, всё еще оглушенный поворотом событий.
Он по-прежнему с трудом верит, что его Леди не ненавидит его за ужасную ошибку. Что, напротив, он ей по-прежнему дорог. Что она по нему скучает.
Это настоящее чудо.
– Ты по-прежнему в Париже? – вдруг спрашивает Ледибаг, вырывая его из мыслей. – Если… Если ты свободен в ближайшие дни, мы могли бы встретиться в кафе. Или под Эйфелевой башней. Или… Или где хочешь. Как тебе удобно. Я приспособлюсь.
Адриан застывает в потрясении, приоткрыв рот. Он смотрит, не видя, на собственное отражение в окне, даже не замечая, до какой степени глаза расширились от удивления. Спустя несколько секунд потрясенного недоверия, он медленно закрывает рот, снова открывает его, опять закрывает, точно рыба, вытащенная из воды.
– Т-ты… Ты… Ты предлагаешь мне свидание, моя Леди? – лихорадочно бормочет он, внезапно испугавшись, что слух сыграл с ним жестокую шутку.
– Никогда не думала, что когда-нибудь скажу это, но – да, Кот. Я предлагаю тебе свидание, – позабавленным тоном отвечает Ледибаг. – Если только ты не предпочитаешь ограничиться телефонным разговором?
– Нет! – тут же восклицает Адриан, машинально мотая головой в подтверждение своих слов. – Нет. Конечно, нет. Я… Не то, чтобы мне это не нравилось – напротив. Я… уже давно я не был так счастлив, – признается он, нервно проведя свободной рукой по затылку. – Просто… Плагга больше нет. Я не смогу трансформироваться. Ты увидишь, кто я.
– Тикки тоже больше нет со мной, Котенок, – тут же отвечает напарница.
Адриан вздрагивает при упоминании этого имени.
Тикки.
Квами Ледибаг.
Это объясняет, почему героиня Парижа ни разу не появлялась на публике со времени последнего сражения.
Но не то, почему она рассталась со своей квами.
Адриан машинально прикусывает нижнюю губу. Хоть он и любопытен, он не осмеливается спросить у своей Леди причины, толкнувшие ее в свою очередь вернуть камень чудес. Конечно, это не значит, что он не хочет знать, но он не уверен, что ответ ему понравится.
– Что… что случилось? – слышит он, как против воли у него вырывается вопрос.
Ледибаг мгновение колеблется, как если бы она тоже не была уверена, что отвечать будет разумно. Потом, спустя несколько долгих секунд она испускает вздох.
– Она… Мастер Фу пришел ко мне после твоего ухода, – наконец, отвечает она. – Он забрал мои серьги. С того дня я больше не героиня, Котенок. Ледибаг исчезла одновременно с Черным Котом.
Ее слова ударяют Адриана, точно пощечина. Он чувствует, как, словно холодный душ, по коже пробегает сильная дрожь. Мягкое тепло, обволакивавшее Адриана до сих пор, исчезает, оставляя впечатление, будто кровь превратилась в ледяные реки.