— Что вы предлагаете?
— Стань моим последователем. Учи людей свету. Если ты обеспечишь достаточный рост моей власти и влияния, этот город будет наш, — глаза ее загорелись священным огнем. — Что скажешь, сэр рыцарь?
— Скажите, с чего начать.
— Прекрасно! — воскликнула леди, позволив радости в своем голосе на мгновение потеснить надменное равнодушие. Она положила руку на плечо Алекса и посмотрела ему в глаза.
— Благословляю тебя двумя дарами.
В ее глазах вспыхнула сила, и в мозг Алекса потекли слова и жесты. «Исцеление увечья», — пробормотал он. — Это же простое лечение?
— Все не так просто, — усмехнулась леди. — Это больше, чем лечение ран. Это — исцеление, понимаешь? Со временем ты сможешь восстанавливать утраченные части тела и исцелять практически любую болезнь. Не все обитатели этого мира бессмертны, помни об этом, сэр рыцарь.
Видя, что реакция Алекса далека от восторга, она достала из-за спины книгу в золотом переплете.
— Второй дар, — она вложила книгу в руку Алекса, он с интересом посмотрел на золотое тиснение и тонкую ленту, обвивавшую тяжелый и теплый на ощупь том.
Легкие женские пальцы коснулись Алексова подбородка, заставив его поднять голову.
— Проповедуй мое учение темному городскому плебсу. Обрати их заблудшие души к свету.
Она убрала руку с его лица и пошла прочь легкой, почти летящей походкой. Сделав несколько шагов, обернулась.
— Чуть не забыла: не подведи и не зли меня. К врагам я беспощадна, — жестокая и надменная улыбка исказила ее красивый рот.
Странное чувство охватило Алекса при этих словах. Внутренний голос одобрительно замурлыкал.
— Я не подведу, — ответил он равнодушно.
* * *
Спустя тридцать минут Джейсон и Райли вышли на рыночную площадь, и Джейсон принялся внимательно изучать толпу, запрудившую все пространство между прилавками. Нежить всех форм и размеров осаждала лавки, в воздухе звенели голоса продавцов, выкликавших цены разнообразных товаров. Окружающие площадь дома из черного, как обсидиан, дерева были украшены живописными рельефами из черепов и костей.
Темная крепость нависала над рынком с северной стороны. Вокруг ее пронзавших тяжелые тучи шпилей кружились в затейливой пляске странные полупрозрачные фигуры. Серебряные цепи свисали со стен, с парапетов смотрели вниз слепыми глазами гаргульи.
Лут, собранный Джейсоном с игроков, не представлял большого интереса, но он взял все, что нашел, и часть эквипа отправил к Рексу для нужд растущей армии Сумеречного Трона. Часть оставил себе: его новые подручные тоже нуждались в экипировке.
Битва под Сумеречным Троном показала Джейсону, что игроки, умирая, теряют весь свой эквип при условии, что кто-то соберет лут до их респауна. Он полагал, что это было сделано, чтобы заставить игроков дополнительно дорожить жизнью: мало кто был готов легко расстаться со всем, что нажито в игре.
После битвы с Алексионом я не сообразил вовремя обобрать погибших игроков. А посвященные городу НПС забрали все свое с собой. Да, протупил…
Кроме того, Джейсон пополнил свои ряды новыми зомби. Большинство тел были в неплохом состоянии. Он мог бы призвать их в качестве скелетов, и их уровень был бы достаточно высок, но тогда они потеряли бы все свои умения. Он предпочел умения уровню: уровень можно со временем нарастить.
Джейсон, таким образом, поднял двадцать новых зомби (остальные тела были разрушены до степени непригодности) и имел теперь под своим началом более тридцати штук нежити. Еще он получил пару дополнительных магов, один из которых имел предрасположенность к свету. Маг владел Малым лечением и Слепящим светом. Но лечебное заклинание, как оказалось, на нежить не действовало.
Ну вот. У меня опять есть моя небольшая армия, — радостно думал Джейсон, глядя на стоявших вокруг подручных.
— Чему ты улыбаешься? Я начинаю беспокоиться, — с тревогой спросила Райли.
— Радуюсь новым бойцам: после битвы с Алексионом у меня почти никого не осталось.
После встречи с засадой Джейсон решил не рисковать и держал зомби в плотном строю вокруг них двоих. Два оставшихся вора шли впереди, проверяя все улицы перед ними. На площади нежить Джейсона бесцеремонно расталкивала игроков и НПС, освобождая проход. Игроки смотрели злобно, но дорогу уступали: связываться с тридцатью зомби дураков не было.