— Что за хрень?! — Джейсон отпрыгнул и схватился за руку. Зомби бросились из коридора в помещение, хватаясь за оружие. Сам он ожидал появления из воздуха чего-то гигантского, типа хранителя крепости, и торопливо оглядывался.
— Что за хрень что?! Что за хрень я?! — эхом собственных слов раздалось в его ушах.
— Ты кто?! — Джейсон поспешно призывал свою темную ману.
— Что я?! Сам кто?! — отрывочно забарабанил энергичный голосок.
Перед глазами Джейсона возникла маленькая фигурка, заставив его машинально схватиться за кинжал. Это оказался имп, размером не больше ладони, с темно-серой кожей и заметным животиком. Черные крылышки за его спиной яростно трепетали, он порхал над обелиском и злобно тыкал в сторону Джейсона маленьким трезубцем.
Да, не совсем то, чего я ожидал.
— Мой камень! Особенный камень! — вопил имп и гладил обелиск заботливой ручонкой. Его зеленые глаза смотрели на Джейсона с раздражением. — Зачем пытаться трогать?!
— Ууу, какой милый, — Райли подошла поближе.
— Милый? Милый? — забормотал имп. Он уставился на Райли с выражением обожания на личике, затем переместился поближе к ней и попытался изобразить в воздухе поклон. — Красавица! Моя красавица! Тебе — камень!
— Он позвал тебя замуж. И давно вы встречаетесь? — Джейсон, перестав опасаться импа, сосредоточился на своей руке: в ней были три небольших, но обильно кровоточивших ранки.
Райли сначала показала язык Джейсону, а потом обратилась к висевшему перед ней в воздухе импу:
— Кто ты?
— Это Пайнт! — имп приложил руку к груди. — Мой камень! — он горделиво показал на обелиск.
— Я поняла, — улыбнулась Райли. — Что ты тут делаешь, Пайнт? Охраняешь камень?
— Да! Да! Ждать хозяина. Он прийти за камнем.
— Вот он и пришел! — с напором произнес Джейсон и махнул рукой зомби, чтобы они убрали оружие: имп размером с пивную кружку и вооруженный зубочисткой большой опасности не представлял.
— Правда?! — Пайнт вытаращил глаза. — Ты — хозяин?! — в ужасе спросил он. — Ох, извини! Я не хотел, чтобы поранить хозяина!
— Все хорошо, Пайнт, — успокоила его Райли. — Он сам напросился.
Имп с готовностью улыбнулся Райли и тут же успокоился.
— Я правильно сделал? Еще раз ударять? — он с надеждой ткнул маленьким трезубцем в сторону Джейсона.
— Нет, — засмеялась Райли. — Пока хватит. Может, попозже.
Джейсон только усмехнулся: это ему прилетело за шутки про сватовство.
— Что твой камень делает?
— Волшебный камень управляет крепость, — сообщил имп, улыбаясь мелкими желтыми зубами.
Ага. Похоже, мы нашли панель управления.
— И как этим пользоваться?
— Ты правда хозяин?! — заволновался имп. — Потрогай камень.
Ну да. Все-таки, как все здесь, — тактильно.
Джейсон приложил к камню руку, и появилось уведомление.
Естественно.
Ослепительный голубой свет залил помещение, заставив Райли и Джейсона зажмуриться. Открыв глаза, они увидели, что комната преобразилась.
Пол ее устилала светящаяся голубая голограмма города, на которой был виден в трехмерном измерении каждый дом высотой Джейсону по колено. Черный обелиск, стоявший в самом центре голограммы, очевидно, символизировал крепость. Здания были представлены в мельчайших деталях, вплоть до дранки на крышах.
— Видны все НПС и игроки! — воскликнула Райли, разглядывая изображения рыночной площади. Действительно, на голограмме было видно, как подсвеченные зеленым персонажи двигаются между прилавками.
Незаменимое место в случае войны. Если противник проникнет в город, я отсюда смогу командовать всеми моими силами.
Это было потрясающе! Если обелиск был способен воссоздать город в таких мельчайших подробностях… Джейсон обернулся к импу.
— Пайнт, расскажи, что еще может твой камень?
Глава 5 — Планы
Алекс смотрел на море НПС и игроков, скопившихся на рыночной площади. Крики торговцев раздавились со стороны многочисленных лавок. Городские НПС носили нечто вроде свободных туник и сандалии, игроки же были одеты в доспехи и имели при себе оружие.
Свой внешний вид Алекс продумал до мелочей. На нем была простая одежда новичка и сандалии с завязками, как у большинства горожан. Светлые волосы — взъерошены и покрыты пылью.