— Позовите Роберта, — распорядился Джордж и вернулся за стол. Тихо зашипела гидравлика, дверь с мягким стуком закрылась, щелкнули замки.
— Наша первая часть была строго секретной, это я понимаю, — Аделин с любопытством смотрела на Джорджа. — Что такого секретного может сказать Роберт?
— А вот пусть Роберт нам сам и доложит, — безучастно улыбнулся Джордж.
В дверь стукнули два раза, затем она медленно открылась и пропустила Роберта, одетого с привычной небрежностью в поношенные джинсы и рубашку с коротким рукавом. Видимо, он не считал секретные встречи с советом директоров в специальном конференц-зале достаточным основанием для того, чтобы наряжаться в костюм.
Вот если бы было можно обходиться совсем без инженеров!.. — раздраженно подумал Джордж.
— Всем привет, — сказал Роберт и уселся на свободное место.
— Роберт, — Джордж взял себя в руки. — Расскажите о вашем последнем проекте.
— Ага, — Роберт радостно улыбнулся. — Вы, возможно, знаете, что мы пытались воспроизвести способ, посредством которого Альфред получает доступ к памяти игроков. Задача была — создать инструменты для работы с памятью и процессом обучения, — Роберт забарабанил пальцами по столу, глаза его светились. — Вчера мы осуществили прорыв. Нам удалось добраться до долгосрочной памяти одного из наших подопытных животных. Мы и так знали, что наше «железо» хорошее, а теперь разобрались с кодом. Это, конечно, только верхушка айсберга, но в ближайшие несколько недель мы рассчитываем получить первый рабочий образец.
— Потрясающе! — прокомментировала Аделин. — Я полагаю, вы тщательно задокументировали всю разработку задним числом? Не хотелось бы, чтобы кто-нибудь заметил, как быстро вы создали эту технологию. Может показаться подозрительным даже для такого аса, как вы, Роберт.
— Да, конечно, — Роберт несколько поскучнел. — Я все оформил, как вы говорили. Кроме того, в курсе только люди из утвержденного вами списка.
— А Клэр? — поинтересовался Джордж. — Она что-нибудь подозревает?
— Не думаю, — Роберт выглядел слегка виновато, но встряхнулся и попытался снова вернуть себя в состояние веселого возбуждения. — Немного о другом. Похоже, игровые божества начали вступать в контакт с некоторыми игроками. Есть свидетельства очевидцев.
— Еще не хватало! — зарядил свое Питер. — Будто других забот нет! Нельзя что ли было сделать игру не такой… интересной?!
— И какой тогда смысл? — Роберт с удивлением посмотрел на толстяка.
Джорджа сообщение Роберта об игровых божествах заинтриговало. Это было что-то новое. После битвы за Сумеречный Трон он внимательно следил за жизнью и игрой Джейсона. Изменения, которые произошли с Джейсоном после его вступления в игру, не ускользнули от внимания Джорджа. Свидетели подтверждали контакты мальчика с темным божеством. Джордж не знал, насколько этой информации можно было доверять, но если это было правдой, то, может быть, именно взаимодействие с игровым божеством вызвало такие изменения в его личности. Вот если бы и Алексу…
Жаль, что у него не было никакой возможности повлиять на ИИ, — оставалось ждать. Как ни тяжело было Джорджу осознавать, что его судьба зависит не от него самого (а в данном случае — вообще от машины), другого выхода не было.
После событий под Сумеречным Троном характер сына еще более испортился. Он совсем перестал держать себя в руках. Случись еще одна драка — как бы не пришлось переводить его из «Ричмонда» в другую школу… Он попросил Роберта и Клэр подписать Алекса в качестве стримера для компании в надежде, что это как-то дисциплинирует его.
Мысли Джорджа прервал Роберт.
— К вопросу о проектах. Какие будут идеи об испытаниях нового виар-шлема? Посмотрим, как он поведет себя в условиях полномасштабной эксплуатации, — в ожидании ответа Роберт даже подался вперед, наклонившись над столом.
Джордж потер свой чисто выбритый подбородок. Новые виар-шлемы были важнейшим шагом вперед для компании. Они не закрывали лицо играющего и значительно повышали его сенсорную обратную связь. Компания приближалась к созданию продукта, который стирал различия между виртуальной и реальной действительностью.
Он понимал озабоченность Роберта. Шлемам следовало пройти стресс-тесты, при этом Роберт не должен был терять из виду игроков, их использующих.
— Почему бы не выдать их нашим стримерам? — предложил Джордж. — Это повысит привлекательность контрактов с нашим новым СМИ и позволит вам отслеживать их использование.
— Отличная мысль! — тут же откликнулся Роберт. — Некоторые стримеры играют практически без остановки и часто оказываются в экстремальных ситуациях. У нас будут все данные для тонкой отладки оборудования.