Шли годы, страна осталась без правителя в новых землях. Люди постепенно привыкли к новым соседям (люди здесь тоже жили, или не совсем люди, да и совсем не люди тоже были в приличном количестве) и проявлениям волшебства. Старейшины управляли кое как своими деревнями и все бы ничего, но недавно один из соседних народов объявил о желании присоединить эти земли к своим. А так как одного правителя они не имели, то и не могли организоваться для дачи отпора. Да и странных нравов были соседи, особенно относительно дани.
Соседний народ сильно отличался от жителей страны. Если эти были в основном русоволосые и серогразые, то те высокие, смуглые, с черными волосами, и они очень ценили девушек-славянок. А то, что этот народ был когда-то частью славян, Полина уже удостоверилась. Одни имена это подтверждала, да и вид.. парни в большинстве своем были на вид как Иванушки из русских народных сказок.
Короче все бы ничего, но теперь раз в пол года «добрые соседи» приезжали, выбирали в каждом селении самую красивую девушку и увозили ее, и никто не знал куда. Парни и мужчины последовавшие за ними бесследно исчезали. Только один вернулся, весь израненный и перед смертью бредил о каком-то войске темных людей, замке на скале и грозном короле.
И вот теперь люди посчитали, что царица вернулась, да и как не считать, если она пришла с молнией и в исконном наряде царевны, в котором она на всех витражах изображалась. Полина и Нора как по команде повернули голову к витражу, на который показал Бореслав. И правда, на витраже была женщина точь-точь в наряде Норы и подозрительно на нее смахивающая внешностью..
-Ну что Нора, быть тебе царицей,- усмехнулась Полина, - а я, судя по вооружению пойду к тебе в начальники охраны. Осталось только замок расколдовать, да дать чертей смуглым женихам иностранцам.
Хм… знаешь, у нас лет эдак в мои двадцать се…ээээ… семнадцать в Украине проводилась акция, как раз по поводу отпора женихам-иностранцам, было напечатано энное количество листовок с изображение барышни с голой грудью, в руках у нее был окровавленный серп, с отрезанным хм… мужским достоинством и надпись : «Эдвард, ты еще хочешь в Украину?» Так вот, бесплатно отправляли ребят то ли в Испанию то ли Италию расклеивать такие плакаты… Но боюсь нам этот способ борьбы не подойдет…А что в общем-то является сейчас самой насущной проблемой местного населения? Скоро платить дань?
- Да. И наверняка никто не знает когда появятся сборщики дани. Обычно приблизительно в одно и тоже время, но всегда неожиданно.
-Ну тогда, может посмотрим замок? - вопрошающие произнесла Нора.
- Сложный вопрос, да вы поешьте и наберитесь сил, поделитесь своими планами.
- Было бы неплохо, если б у нас был хоть какой-то план….
-Вариант со знакомством замка мне нравится, а с планами у нас всегда помнится, было туговато,- рассмеялась Полина.
Немного позже подруги в сопровождении Бореслава и еще двух мужчин из деревеньки с символичным названием «Забытое», выдвинулись знакомиться с замком.
Норе и Полине выделили по лошадке. Норе досталась белая лошадка с длинными ногами и с ленточками в гриве, которые успела вплести неугомонная Светава. Полине - гнедая с белой звездочкой во лбу.
Как оказалось, путь к замку был не таким и близким. Это только с вершины дерева он казался вот, прямо под рукой, а добираться даже на лошадках, которыми их снабдили местные жители, пришлось почти целый день. Лошадки оказались спокойными. Однако Нора то и дело удивленн6о косилась на Полину которая то пускала лошадку в галоп, то выделылава какие-то невероятные кульбиты на ней.
-откуда ты так умеешь?- поинтересовалась она у подруги, после очередного такою «представления».
-понятия не имею! Но это так классно! Тело словно само знает, что и когда делать, а я только …э-э, знакомлюсь с имеющимися навыками.
-ну-ну…Нора только покачала головой. На лошади она нормально держалась, но до акробатики Полины ей было далеко.
Замок предстал перед ними во всей красе уже в лучах закатного солнца. Стены из светлого камня полыхали розово-оранжевым цветом, а стекла на витражах вообще казались маленькими солнцами.
Постройка была приличных размеров, с высокой стеной по периметру и тремя башнями. Внешние ворота были закрыты. К прибывшим подъехали несущие бессменную стражу воины. Это были в основном седые, но еще крепкие деды, но иногда среди них встречались и молодые воины. Они с любопытством и внутренним достоинством рассматривали девушек. Преклонили голову перед Норой.
На вопрос Полины похожа ли Нора на их царицу, - ответили, что другой ее и не представляли.