е» давно уже написаны и апелляцию подавать поздно. Поэтому возродился он вскорости еще одним крысенком и всю свою недолгую жизнь радовал хозяйку. Зарекся быть крысой. Век короток, людей жалко. Крысе то что? Умер, переродился уже в кого–нибудь посолиднее, да и забыл все, что было. А человек в этом плане нежнее, чувствительней и память у него хорошая, к сожалению. Все помнит. Так Васька думал по крайней мере. Девятой жизнью он был, в принципе доволен. Кормили сытно, любили, баловали, одна неприятность была — хозяйка на улицу не выпускала. А он в отличие от своих собратьев (ну да, матрица бывает сбоит и память оставляет тем, кому не положено) помнил свои вольные и безбашенные прошлые жизни и тосковал по ним. Тянуло его на волю, к мусорным бакам и распутным кошкам, к свежей весенней траве и дракам, от которых кровь вскипает в венах и остро ощущается прелесть жизни. Не хватало всего этого. А тут еще он мозгами пораскинул, подсчитал, загибая пальцы на лапах и понял, что эта жизнь девятая — последняя, после нее или вперед, может быть даже человеком родиться сможет или опять, вниз, к крысам, мышам и всяким кротам и ежам. Вниз, понятное дело, не хотелось. «Сами улиток, да червяков жрите», думал Василий, стаскивая безнадзорный кусок мяса со стола. «Только вперед, на слона еще согласен или на человека, хотя мерзавцем ведь буду по всем правилам. Лучше слон.» Осталось за малым — вести себя так, чтобы заслужить перерождение. Список Васька составить, понятное дело, не мог, дневники не вел, вот и сел он одним солнечным утречком на террасе, стал припоминать свои жизни и думать, достоин ли большого во всех смыслах повышения. Получалось, что не очень. Особо он не грешил, по своим, кошачьим меркам. Ну, дрался, котят плодил без меры, так это его кошачья сущность, на то он и кот, чтобы оставить после себя потомство и содранные и обоссанные обои и занавески. Такого, чтобы хозяина под монастырь подвести или беду накликать, нет, такого за ним не водилось. наоборот, был даже геройский поступок в одной из его жизней. В какой, он не помнил. Все–таки кошачьи мозги хуже «оборудованы», чем человеческие в плане памяти. Так вот. Дело было в одном большущем городе. И за месяц его не оббежишь, машин, автобусов много, жизнь суетная и быстрая. Жил тогда Васька около мусорки трехэтажного старого дома. Жизнь была так себе. Люди разные попадались, кто пнет, кто подзовет и накормит, а кто подзовет и пнет. В целом, можно было перебиться, но как писал один умный человек (про то Васька не знал, но подписался бы под каждым словом) кот может недоедать, но вот спать ему надо на мягоньком и теплом. А вот с этим была большая проблема. Даже если и находилось нечто подобное, крепко уснуть, чтобы от всей души отдохнуть, вытянувшись на чистом коврике или простыне и подставив теплу нежное пузико, не получалось. Приходилось спать вполглаза, вполуха, прислушиваться к шорохам и звукам и опасаться всего. Вот это его больше всего бесило. Страх! Липкое и противное чувство, не отпускающее ни на минуту. Вот за избавление от страха он и готов был променять свою свободу. Редко кого забирали с улицы. В основном котят. Понятно, что миленькие пушистики, еще наивные и неопытные, трогательные и с шерсткой больше похожей на цыплячий пух легче западали в душу и сердце и будили первобытный инстинкт — защитить и накормить детеныша! Их то в основном и выбирали, а уж Ваське, взрослому коту, с драными ушами и лихим, придурковатым взглядом, мало что «светило». Но, как известно, Судьба иногда улыбается даже тем, кого в упор не замечала всю жизнь. Васька деловито рылся в мусорном баке. Был понедельник, а значит, можно было поживиться рыбьими головами и потрохами, оставшимися после пивных выходных. Пронзительный вопль вышвырнул его из мусорки. Он увидел, как большая крыса, которую он потревожил, бежит прочь, а на ее пути стоит и вопит сильно беременная молодая женщина. Охота! Слово древнее, бодрящее, слово от которого у любого настоящего мачо, будь он хоть котом, хоть псом, хоть человеком, встает шерсть или волосы на загривке или затылке и лапы–ноги сами несут его туда, за добычей! Добыча! Слово еще лучше, обещающее и обед и сытых детей и благодарность верной подруги. Подруги у Васьки не было, дети имелись и в большом количестве, но где они были? А вот наглость жирной крысы, пугающей беременных женщин средь бела дня, следовало пресечь на корню. Что Васька с успехом и сделал. Противник был крупный, ну так и он кот был не маленький, да еще и опытный боец. Пока беременная вопила, он с крысой и справился. Чутье подсказало, что не стоит волочить трофей к ногам дамочки. А вот подойти и потереться об ее ноги определенно можно было попробовать. Что хитрый Васька и сделал. Женщина, придерживая огромный живот, попыталась нагнуться. Не получилось.