— Ну вот и все, — сказала сама себе Люба. — Теперь либо в петлю, либо… А что это я так завелась, собственно говоря? Что это было? Посмотрели в глаза, промелькнула искра, возникло напряжение и притяжение и все! Что я нафантазировала? Сколько можно наступать на эти грабли?
Она сама не заметила, как закрыла дверь и орет изо все мочи в коридоре. Кричит и плачет и задает вопросы не пойми кому.
«А слезы действительно помогают," обессиленная Люба добрела до кухни, решив попить чаю. «Заваривать лень, но есть коньяк». Она взяла бутылку, рюмку и пошла в спальню, где и напилась до бессознательного состояния.
— Ты, урод, ты понимаешь, что ты мне жизнь сломал?
— Вась, ты что? Ты о чем?
— О том! Пьянючее убожество, которое надо было из ментовки вытаскивать именно в тот день, когда..
— Когда что?
— Заткнись, видеть тебя не могу.
Василий Иванович хлопнул дверью и понесся в кабинет писать заявление по собственному желанию.
В тот самый день и час, когда он увидел в ее прекрасных глазах понимание, узнавание, нежность и безграничную любовь, когда он отправил мать домой на такси, чтобы она не мешала сказать хотя бы что–нибудь связное, когда он решился на Поступок, позвонил лучший друг Витя и пьяно лепетал в трубку, что у него отобрали права и ему срочно нужна помощь и он единственный, кто ему может помочь. И Василий помчался, думая, что вполне возможно он успеет забрать Любу, в крайнем случае объяснит ей все на работе на следующий день. Он не успел и не объяснил, потому что она не пришла не работу, телефон был выключен, а когда он приехал к ней домой, там было темно и, судя по всему, пусто. Она пропала, как в воду канула. Прагматичный и ушлый Василий Иванович умудрился добыть номера Любиных подруг и поднял всех. Все волновались и все ее искали до тех пора, пока…
— Васька, быстро в машину и бегом к дяде Леше.
— Мама, что случилось? Кому плохо?
— Всем хорошо. Забеги в цветочный, купи самый шикарный букет и пулей сюда.
— Ничего не понимаю.
— Сынок, не обижайся, но ты вообще балбес. Приезжай, объясню.
Серый Васька стерег коробочку с серьгами, теми самыми, эльфийскими, которые волею судеб столько времени хранились в двух шагах от своей настоящей хозяйки. Он точно следовал указаниям свыше и был невероятно горд собой, а еще он до отвала наелся курицы и напился молока (это была уже его собственная инициатива — скорчить голодную и жалостливую морду). Оставалось надеяться, что люди поймут, как надо действовать. Они поняли. «Наверняка им тоже что–то нашептали," — Васька был низкого мнения о людской сообразительности.
К экспедиции готовились быстро и суетно. Любовь Павловна вызвала сына, молодец, догадалась цветы заказать. Алексей Александрович нашел бутылку хорошего вина, а Ивана Петровича отправили за конфетами. Люба волновалась, ей казалось, что если они прямо сейчас не пойдут к Васиной хозяйке, может случиться непоправимое. Когда примчался Василий Иванович и ему сбивчиво рассказали обо всем: сны, намеки, кот, серьги, как Любовь Павловна вспомнила и Ваську и кольцо на руке Любы, он потянулся к коробочке, которую охранял серый разбойник.
— Он царапучий, осторожно! — мать схватила его за руку.
— А я взвинченный и расстроенный, — Василий Иванович выдернул руку и спокойно взял у Васьки коробочку. Кот только моргнул, подтверждая его право на это.
— Те самые, — Василий Иванович любовался украшением, как будто видя перед собой Любино кольцо. — Я пошел!
— Нет, дорогой, ты неправ. Мы идем все, иначе ты опять сбежишь!
— Мама, я же объяснял!
— Мы все идем, мы имеем на это право. Особенно Лешка, это Леночкины серьги, все–таки.
— Были, — добавил Алексей, надевая туфли.
Они прошли всего несколько десятков метров и очутились перед Любиным домом. Пустым и темным. Они долго звонили в дверь, потом долго стучали, потом Василий позвонил Татьяне и Светлане и они сказали, что надо вскрывать дверь и уже совсем было собрались звонить участковому, как Васька заорал. Громко, жалостливо и тоскливо.
Как Муми мама проснулась от чихания Муми тролля, так и Люба, спавшая беспробудным сном под звонки, стуки и людские крики, сразу же проснулась от кошачьего вопля.
— Ранен! Умирает! — она в ужасе побежала к двери, распахнула ее, а там… там был Василий Иванович с вопящим котом и букетом цветов в руках.
— Ну те-с, коллеги, думаю, мы хорошо поработали!
— Согласен! Этому толстокожему и противному коту даем шанс побыть в слоновьей шкуре?
— Как вы ловко скаламбурили, коллега!
— Научился у людей, они это любят!
— Думаю, он заслужил, быть ему слоном и заранее не завидую его сородичам.