— Просьба ювелира о принадлежности его шедевров наследнице его любимой женщины выполнена.
— Он еще о чем–нибудь просил?
— Нет, просто переживал, что магия кольца не работает без серег.
— Как сейчас?
— Просто отлично! Наследница счастлива, замужем, уже беременна, будет девочка Василиса. Прогноз жизни семьи — благополучный.
— Эта женщина все–таки смогла научиться?
— Да, с отличием сдала наш экзамен и даже посуду перестала мыть, всю работу валит на мужа. Будет еще один кризис, но они справятся.
— Вот и славно. Что у нас из новых заданий?
— Произошла утечка эликсира жизни на Землю.
— Вот как? Куда?
— В некое озеро в горах. Там уже создалась нездоровая ситуация по этому поводу.
— Какие у нас указания?
— Пока там наши агенты собирают информацию, необходим анализ и прогноз.
— Агенты — надежные?
— Самые надежные существа на этой планете.
— И кто же это?
— Собаки.
Карта
1
Работа у Валерия была самая что ни на есть мужская. Он был сантехником. Классическим. Брутальный, сильный мужчина, вечно в грязной робе, сам немытый, по разному подванивающий, в зависимости от времени суток и дня недели. И семья у него была тоже типичная: замотанная и затурканная жена — продавщица продуктового, вечно в бигуди и засаленном халате и сын–двоечник, на любые вопросы неизменно отвечавший: «А чо я?» Его классная говорила, что словарь у ребенка практически, как у Эллочки Людоедки, немножко другой направленности, но по количеству слов точь–в–точь. Десятилетний вечно сопливый херувим Ленька предпочитал общаться с одноклассниками с помощью кулаков и зуботычин, учась на собственном печальном опыте. Мать отвешивала подзатыльники, отец предпочитал ремень. Ребенок молчал, сопел и мотал на ус. Родители ругались за завтраком и ужином, хлопали дверями, Валерка еще и выпивать начал, а Ирина только плакала в ванной и звонила подружке, которой впору бы было писать «Вредные советы для замужних женщин» и «Как развестись с самым любимым мужем за пару лет.»
— На лоджию его переселила? — жадно спрашивала верная подруга Нина.
— Дааа, — рыдала Ира.
— А он что?
— Да, ничего, посмотрел волком и не разговаривает теперь, — подвывала жертва домашней тирании и психологии.
— Ничегооо, он у нас еще попляшет! — решимости и уверенности Нины не было предела. Она твердо знала, как надо обращаться с мужчинами, поэтому все ее подруги были или в разводе или на грани оного, а она сама счастливо и бесконфликтно жила в законном браке с пятым мужем.
Жизнь тянулась, как унылая грубая нитка, расцвеченная редкими праздниками, приездами бабушек и дедушек и теми редкими днями, когда дома был мир и покой, родители не цапались и Ирина сооружала на голове прическу из кокетливых кудряшек. В такие моменты они долго сидели за столом, лед, сковывающий Ленькину душу таял и он становился обыкновенным мальчиком, у которого любящие и понимающие родители, готовые прийти на помощь и научить всему. Защитить и обогреть. Выслушать и отпустить любой грех. Бывало такое, но ох как редко!
«Что же с нами не так?» — синхронно думали Валерий и Ирина. Он, ворочаясь на узком диванчике на лоджии, она, домывая гору посуды на кухне. «Где, в какой момент мы повернули не туда и из молодой, веселой и любящей пары превратились в вечно уставших и недовольных жизнью людей? Почему все это происходит именно с нами?» А ведь когда–то они были так счастливы! И планов много было и сил и желаний, и сына как любили и воспитывали старательно, по книжкам, с любовью и нежностью. Они давали себе слово измениться, но наступало утро и рутина, давящая и убийственная вступала в свои права. Яичница подгорала, Ленька отказывался идти в школу и получал первые подзатыльники, Валерий опаздывал на работу и орал на жену, та, хорошо выспавшись на широкой кровати, бойко отбрехивалась и все повторялось вновь и вновь и вновь. Так бы оно все и тянулось или до развода или просто до полного равнодушия, но появился вдруг просвет в этом мраке. Нет, не во мраке, а в серой обыденности.
Вызов был обыкновенным. Починить смеситель. Валерий поднялся на нужный этаж и позвонил в звонок около обшарпанной и старенькой двери с номером 42. Подождал, приложил ухо к двери. В квартире было тихо. «Как на погосте," подумалось слесарю и он заподозрил, что не в добрый час явился на эту пустяковую заявку. Он позвонил еще раз, для очистки совести и с облегчением услышал медленные, шаркающие шаги.
— Сантехника вызывали? — для надежности проорал Валерий в еще закрытую дверь, чтобы ускорить шаги хозяина. Тот действительно заторопился и через несколько секунд дверь открылась.