— Хорошо. О чем вы мечтали в детстве? Не в раннем, не мороженое, велосипед и цирк, а попозже?
Валерий призадумался. Он не только с трудом припоминал себя в юности, хотя вот она, была совсем недавно, но и не помнил чего же ему хотелось так сильно, чтобы ради такой мечты положить на кон все. «А все эта долбанная ипотека и постоянная нехватка денег, да и Ириша, как с цепи сорвалась в последнее время, все не так, орет постоянно, Ленькой почти не занимается, ходит в этом вечном бесформенном халате, а ведь красивая же она у меня! И люблю я ее и любуюсь ею, когда разрешает.» Он сам не заметил, что как сфинкс застыл с чашкой чая в руке и прокручивает свою жизнь назад. Вот Ленька познает мир, шустро бегает, открывает все ящики, роняет на себя стопку глаженного белья, смеется, раскидывает свои распашонки и ползунки по всей комнате и они смеются вместе с ним и даже нет желания грозить пальцем и они так счастливы в этот момент, вот он маленький, они не спят ночами, боятся дышать над ним, он такой хрупкий и уязвимый, а мир вокруг полон опасностей и самое главное — уберечь, закрыть своими телами, вот он только родился и они еще даже не поняли, что их уже трое и что вот эта орущая кроха их билет в бессмертие, их продолжение и гордость. Вот они только поженились, вот они встречаются, вот они знакомятся, вот … и он вспомнил. Мечта, забитая почти до смерти угрюмыми буднями. Мечта с обрубленными крыльями слегка пошевелилась и с удивлением поняла, что она все еще жива.
— Я мечтал о море. — Валерий и сам удивился, как же он мог забыть такую важную вещь! Он себя вообще помнит? Кто он такой?
Афанасий Георгиевич подлил ему чая и сочувственно улыбнулся. Воскрешение — всегда тяжкая задача. даже для мечты.
— Я мечтал пойти в мореходку, а потом в кругосветку. Я мечтал о Японии и Кубе, я хотел пройти по мосту «Золотые ворота», я хотел обогнуть Мыс Горн, хотел увидеть Большой Коралловый риф, я …
У него защипало глаза. Да как такое возможно! Как же он это смог позабыть! Это же он сам и есть — эти моря и океаны.
— Боюсь, с этой мечтой я вам не помогу, — тихо пробормотал старичок.
— Что?
— А, ничего. Говорю, что очень хорошо, что вы вспомнили.
— Я не могу понять, как я забыл это! Это было моим наваждением, моей навязчивой идеей.
— Это жизнь, Валерий Олегович. Она любит обрубать крылья, так она проверяет вашу решимость и настойчивость.
— Хорошенькая проверка, ничего не скажешь!
— Не мы придумали эти правила, увы! остается только научиться по ним играть и находить в них лазейки. — старичок хитро подмигнул оторопевшему сантехнику. — я думаю, вы именно тот человек, который мне нужен. Я хочу вам подарить кое–то. Подождите, не отказывайтесь! Думаю, это поможет вам и вашей семье. Вот, держите.
Дедок положил перед Валерием обыкновенный конверт.
— Ну же, открывайте!
В конверте оказался кусок географической карты.
— Что это?
— Разве непонятно? Карта. Практически сокровищ. Она ваша. Но при одном условии.
— Каком условии? — успел спросить Валерий и внезапно, безо всякого предупреждения потерял сознание. В абсолютной темноте вдруг обозначился круг света и в нем возникла старая престарая бабка, ну вылитая Баба Яга, с крысой на плече.
— Ну, наконец–то! — сказала она и пропала.
2
Дверь купе аккуратно открыл потный, полный мужичок.
— Ну, здорово! — обратился он к пареньку, сидящему у окна. — Соседями будем, значит.
Паренек кивнул и продолжил смотреть в окно.
Новый пассажир развил бурную деятельность. Сбегал за бельем и чаем, а потом расстелил на столике белый платок и аппетитно выложил на нем стандартную дорожную еду: вареную курицу, яйца, сало, хлеб, пучок зеленого лука, огромные розовые помидоры и, естественно, бутылку водки.
— Ну, что, малый, за знакомство? — он подтолкнул безразличного паренька в бок.
— Спасибо, я не хочу. — на автомате ответил тот.
— Э, нет, так дело не пойдет. Нам до Москвы с тобой сколько суток ехать? — Он притворился, что не знает ответа на вопрос и ждал реакции соседа. Тот даже плечами не пожал и никак не показал, что слушает. Поэтому дядька продолжил. — Правильно, почти двое суток! И что, вот так чужими и поедем? Непорядок. Давай, давай, паря, не обижай. Сейчас познакомимся и сиди себе дальше, ворон считай.
Он засмеялся, сам довольный своей несмешной шутке. Паренек неохотно повернулся к столику и стало видно, что он не грустный и не вялый. Его лицо просто ничего не выражало, будто выключили все эмоции и человек превратился в робота.