— А давайте поступим так. Вы залезете на дерево и снимите кота, а я вас покараулю внизу и защищу от собак.
— А вы сможете? — Ленька скептически посмотрел на сухощавого старичка.
— Приложу все усилия, не сомневайтесь. Только вот возникает вопрос: а что с котом будет потом?
— Потом?
— Да. Вы его спасете и куда он пойдет потом?
— Я не знаю. Он живет где–то наверное.
— А вы посмотрите на него повнимательнее. Он худой, шерсть тусклая, свалявшаяся. Он уличный. Что делать будете?
Ленька почувствовал себя, как на ковре у завуча. Дедок смотрел строго и выжидательно.
— Я… я бы домой забрал, да мамка не позволит.
Старичок молчал.
— Я заберу его домой. — Неожиданно для себя сказал Ленька.
— А как же мамка?
— Я ее уговорю.
— В таком случае давайте начинать спасательную операцию.
Дедок оказался силен. Свистнул так громко, да пронзительно, что стая разбежалась, поджав хвосты. Ленька залез на дерево и снял кота. Тот, как понял, что вреда ему не причинят и благодарно прижимался к спасителю.
— Вы не передумали, Леонид?
Дедок ласково поглаживал спасенного кота.
— Не.
— Замечательно! Удачи вам обоим. Кстати, его зовут Барсик.
— А вы откуда знаете?
— Он мне сам сказал, — улыбнулся старичок, слегка поклонился Леньке и был таков.
— Барсик, хорошее имя, — одобрил Ленька. Кот прижался к нему и замурчал. Дело было за малым — уговорить мать.
Дома никого не было и Барсик спокойно и неторопливо обошел квартиру.
— Барсик, тебе надо прятаться, пока я не уговорю маму. Смотри, будешь жить под кроватью.
Мальчик нашел свою старую курточку и запихнул ее и кота вслед за ней поближе к стене. Нашел старое блюдце, налил коту борща и задумался о лотке. Барсик оказался невероятно умным котом. Он послушно сидел под кроватью, пока дома были взрослые, не шкодил и не гадил, поэтому и продержался на нелегальном положении достаточно долго — неделю. А потом Ирина решила тщательно помыть полы, заглянула Леньке под кровать и …
Валерий пришел домой в самый разгар скандала. Красная от гнева и крика Ирина орала и пыталась отобрать у сына большого кота. Ленька ревел, кот орал и шипел, соседи стучали в потолок.
— Ты понимаешь, что у него глисты, шерсть линяет и может быть он даже бешеный! Немедленно выброси его на улицу!
— Мама, мамочка, пожалуйста, я сам за ним ухаживать буду, я к ветеринару его свожу, ну пожалуйста, ну давай его оставим.
— Вот, Валера, ты вовремя. Скажи своему сыну! Никаких котов дома!
Он не успел ответить, как в дверь позвонили.
— Допрыгался! — Ирина отвесила Леньке подзатыльник. — Соседи пришли жаловаться на твой рев!
Но это были не соседи. Это был курьер с большой коробкой.
— Валерий Олегович?
— Да.
— Вам посылка.
— От кого?
— Я не знаю, мое дело доставить.
Курьер поставил коробок в прихожей и быстро ушел.
— Валера, а вдруг там бомба?
— Глупости не говори, кому мы нужны.
Валерий отнес коробку в кухню и поставил на стол. Ирина и Ленька, не выпускающий кота из рук пошли за ним. В коробке оказался большой и красивый торт, орхидея в коробочке, коробка конфет, бутылка коньяка, пакет с какими–то платяными мешочками, большая коробка Lego и пухлый конверт с надписью: «Валерию Олеговичу, сантехнику. Лично.».
— Открывай скорее, — Ирина поторопила Валерку и цыкнула на Леньку, чтобы не лез к торту, вдруг это ошибка и все это не им?
Валерка открыл конверт. Там было два сложенных листка бумаги и … пачка купюр: доллары, евро, рубли. У Ирины задрожали руки, когда она потянулась к деньгам.
— Не трогай! — жестко сказал Валерий и развернул листки. Один оказался письмом, а второй той самой картой, «практически сокровищ», как говорил Афанасий Георгиевич.
— Твою ж …, — Валерка осекся, посмотрев на сына и начал читать письмо.
Ирина застыла соляным столбом, испуганно осматривая подарки, Ленька, все также крепко прижимая к себе кота, одной рукой пытался немного приоткрыть торт, чтобы хотя бы понюхать такую красоту.
— Так, — Валерий тяжело вздохнул. — Кот остается у нас. Тихо! — сразу сказал он Ирине, которая уже широко открыла рот. — Тихо. Пока ничего не могу рассказать. Потом. Деньги и эти бумаги надо надежно спрятать. Давай подумаем куда. Ленька, не ковыряй торт, мама чай заварит, будем все вместе его пробовать.
Мальчик поднял голову.
— Пап, Барсику корм специальный надо купить и витамины.
— Какой специальный? — Валерий спросил механически, думая о своем.
— Чтобы шерсть выводить, он же длинношерстный.
— Что? — оба родителя посмотрели на него, как на незнакомца. — Откуда ты знаешь?