Привычка врать всем обо всем возникла сама по себе. Рассказав правду начальнику экспедиции, он взял с него честное слово молчать, почувствовав, что этому невысокому невзрачному человеку можно доверять. А больше никому нельзя было рассказать всю историю, не поверят и отправят в психушку. Почему он врал попутчику, дотошному напористому дядьке? Сначала по привычке, а потом почувствовав знакомый запах трав в чае, принесенным услужливым Иваном Дмитриевичем.
«Ищи, ищи," подумал Афанасий, засыпая, зная, что его вещи будут тщательно обысканы.
— Баб Нюр, ничего у него не было. Никакого пузырька.
— Ванька, хорошо ли смотрел?
— Что там смотреть! Голодранец, всех вещей, пара исподнего да рубашка лишняя в тощем рюкзаке.
— Травы–то подсыпал в чай?
— Конечно, как учили.
— Рассказал?
— Нет, стервец!
— Когда он спал, рядом сидел, слушал?
— Да он толком ничего и не говорил, все о карте какой–то беспокоился. Боялся, что на почте затеряется.
— Ах ты дуралей! Спрашивать надо было, куда он карту отправил, это ж он пузырек спрятал и зачертил, где это. Тьфу на тебя!
Баба Нюра в сердцах плюнула под ноги мужичку. Тот побледнел, знал, чего можно ждать от бабкиного расстройства или злобы.
— Так я пойду?
— Иди уже! Толку от тебя…
В своей жизни баба Нюра не проигрывала ни разу. И не собиралась начинать, на старости лет. Заветный Эликсир она берегла, чуяла, что будет такой момент в жизни, что он пригодится, ох, как пригодится! Момент настал и, по глупому недоразумению, был упущен. Ничего, она умеет ждать, она почувствует, когда об Эликсире будут думать, будут искать и, в конце концов, заберут из тайника.
«Итак, Валерий Олегович, теперь Вы знаете всю историю. Деньги, вложенные в конверт — Ваши. Но это не на ремонт или отдых, как, скорее всего, сразу подумает Ваша супруга и не на Вашу мечту (я искренне верю, что Вы сами еще заработаете и на «Золотые ворота» и на Большой Коралловый Риф). Используйте эти деньги, чтобы добраться до места, где спрятан Эликсир Жизни. Оно не так далеко, но, боюсь, Вам придется добираться кружным путем, да и в любом случае лишние финансы не помешают. Что делать с Эликсиром — решать Вам. Я не знаю, почему это так произошло, но что есть, то есть. Барсик сделал выбор и теперь только Вам решать. Возьмите Барсика с собой, будьте добры. Думаю, он сможет предостеречь Вас от многих опасностей.
С уважением,
А. Г.»
6
«Взрослые — странные люди», думал Ленька осторожно ковыряясь в стопке аккуратно сложенного постельного белья. Вот, взять к примеру, мамку. Глаз орлиный: драку, запись в дневнике и двойки чует на расстоянии и как только провинившийся сын заходит в квартиру, начинает орать и воспитывать. А ту простую вещь, что он услышал слова «карта сокровищ», они во внимание не приняли. Сокровища! Это сколько, интересно? Наверное миллион. Или больше? Миллиард? Что на это можно купить? Сначала мамке купят сапоги и туфли удобные, не с рынка, где по честному к обуви должны идти лейкопластыри в комплекте, а в магазине. Хорошем, где можно удобно сидеть на красивом пуфике и продавец будет подносить понравившиеся туфли и бегать за нужными размерами. Что еще ей нужно? Платье, пальто, плащ? Мама вечно жаловалась на то, что одежда у нее старая и немодная. Потом Леньке купят кроссовки. Фирменные, удобные и красивые, он давно канючил такие, да все денег не было. А папе? Что нужно папе? Новую машину! Ленька даже зажмурился от смелости своих мечтаний! А хватит ли на машину? Ну, если даже миллион, то хватит, прикинул он. И даже на новый телевизор останется. Мальчик вздохнул. Ну тогда не хватит на собаку и на компьютер и на приставку… Мало миллиона, надо больше! Два, а лучше три миллиона. Так бы он мечтал и дальше, но пальцы уже нащупали то, благодаря чему и будут и вещи, и машина и многое другое. Заветный конверт с письмом и картой.
Накануне они дружно поужинали и попили чая с вкусным тортом. Родители выпили по рюмочке коньяка и погнали Леньку чистить зубы и спать. Открыв в ванной воду, он тихонько подкрался к кухонной двери и стал подслушивать.
— Куда деньги будем прятать? — спросила Ирина.
— Сейфа у нас нет, что ли?
— Да ну тебя, я серьезно. Валерка, давай думать.
— Мама всегда деньги в постельном белье хранила.
— Все хранили и туда–то и полезут в первую очередь!
— Кто полезет, Ира? Откуда кто знает про эти деньги? Я больше от Леньки их прячу, чтобы соблазна у пацана не было. Он быстренько всех окружных шавок мясом накормит, попади ему в руки несколько тысяч. А тут, вон сколько!