— Молодец, пес! Ну–ка посмотрим, что там?
Мне даже не понадобилась лопатка, так как Венькин подарок я зарыл неглубоко. Там, в корнях березы, надежно завернутая в пакет лежала игрушечная лиса. — Ты помнишь, Веник? Ты помнишь, именно здесь ты первый раз выгнал свою первую лису!
Я вручил игрушку собаке и он, так и не вспомнив ту первую лису, сразу полюбил эту. Ярко оранжевую, пушистую, вкусно пахнущую моими руками, домом и немножко лесом.
Потом мы ели бутерброды, я допил забытый чай и пора было ехать домой. Обратно Веник уже не брел. На глазах помолодевший пес неторопливо бежал, сжимая в пасти свой драгоценный, найденный подарок. Лису.
P. S. Посвящается нашему ушедшему Джонику.
P. P. S. Я не охотник, поэтому вполне возможно наделала профессионально охотничьих ляпов. Прошу меня извинить за это.
Вальгалла
— Вставай, мы уже опаздываем!
— Куда?
— Куда надо! Вставай!
Почему–то он никак не мог открыть глаза, да и тело его не слушалось. Сердце билось медленно–медленно, а дышать становилось все труднее.
— О, мы соизволили встать, — произнес ехидный голос и он вдруг понял, что глаза у него открыты и он видит перед собой говорящую тень. Тень лениво пошевелилась и приняла форму кота.
— Так проще будет? Шевелись!
Он попытался поймать тень и поговорить с ней так, как пытался очень давно, но тогда не сумел. Подлец залез на акацию и был недосягаем.
— Вижу, ты меня вспомнил. Я‑то тебя и не забывал, можно сказать следил, чтобы вовремя подсуетиться и выбить себе это задание.
— Какое задание?
— Сопроводить тебя к месту службы, конечно.
— Какой службы? — он медлил, заставляя тень говорить, а сам примерялся, как он прыгнет и…
— Вот дурак, — насмешливо произнесла тень. — Кого и как ты собрался хватать? Оглянись!
Сам не зная почему, он повиновался. Он был в родном дворе, только почему–то не лежал, как в последнее время, а парил над землей, болей не было, тяжести в лапах тоже и чувствовал он себя замечательно.
— Вниз посмотри, — продолжала командовать тень.
Он повиновался и увидел себя. Исхудавшего, измученного болезнями, недвижимого.
— Теперь понял?
— Я что .. — он не смог произнести этого слова.
— Да, именно, каждый раз одно и то же и никто не верит. Умер. Еще вопросы будут?
— А ты тот самый соседский кот?
— Вспомнил, браво! Он самый, которого ты загнал на дерево.
— Да, на акацию, а как ты меня дразнил до этого, помнишь? Сидел в двух шагах, зная, что я не могу попасть в огород и медленно умывался! О, как я тогда был зол!
— Конечно помню! Разрывался на части от лая, зато потом, потом, помнишь?
Тень смеялась так, что теряла форму.
— Потом я перелез через бочку, которой загородили проход в огород и погнался за тобой и ведь чуть не схватил!
— Даа, было времечко! Ну, нам действительно пора. Я должен проводить тебя. Кстати, как тебя зовут?
— Джоник, а тебя?
— Я уже забыл как меня звали здесь, а мое имя там тебе знать еще не положено.
— Там это где?
— На Валгалле. Теперь ты нужен там.
— А что это за место такое?
— Туда попадают самые отважные и храбрые воины, погибшие в бою.
— А ты как там оказался тогда?
— Думаешь мышей в своих кладовых они сами ловят? Там много и ваших и наших. Там почти все как здесь. Тебе понравится.
— Подожди, а как же мои хозяева здесь? Как они без меня?
— Им придется смириться. Они будут тосковать и горевать, но твое время здесь вышло и ничего не поделаешь. Сильно не переживай, ты сможешь их навещать. Только видеть они тебя не смогут, они смогут почувствовать твое присутствие.
— Это как?
— Слушай, ты задаешь слишком много вопросов. Твой новый хозяин все тебе объяснит лучше меня. Я всего лишь кот, играющий роль Валькирии!
— Валькирии? Какая из тебя Валькирия? Вот была у меня одна дамочка, беленькая такая, симпатичная, с гладкой шерсткой, и вот я …
— Потом, все расскажешь потом. Запомни это место. Навещать их будешь сам, без провожатых.
Джоник парил над знакомым домом и двором. С высоты было немного непривычно, но он запомнил абсолютно все и дал себе слово при первой же возможности вернуться сюда.
Волшебный каштан
— Я так не хочу, чтобы он летел сегодня! У меня предчувствие плохое.
— А он что?
— А он говорит, «у тебя постоянно плохие предчувствия, могла бы привыкнуть».
— А ты?
— А что я? Я могу запретить ему ехать в командировку?
— Но он у тебя постоянно летает! Действительно, что ты всполошилась?
— Не знаю. Сердце щемит.
Виталька вполуха слушал разговор мамы и тети Риты. Из садика его забрали вовремя, ненавистного горохового супа сегодня не давали, нарисованный кораблик с матросами вызвал восторг у Насти, настроение у него было прекрасное и так замечательно было идти сейчас, держась за руки взрослых и пинать ногами желтые листья. Было так здорово, что иногда Виталька забывался и внезапно поджимал ноги, чтобы парить над асфальтом и листьями. Мама сразу же начинала ругаться, что он уже большой и руки оторвать им с тетей может. «Когда большой, когда маленький, не поймешь», думал Виталька и продолжал пинать листья. Разговором он особо не интересовался, понял только, что мама не хочет, чтобы папа уезжал. Он и сам не любил, когда они оставались вдвоем с мамой. Она хорошая и он ее любит, но с папой веселее и усы у него такие смешные, у мамы таких нет. Задумавшись, он и не заметил, как вместе с листьями очень ловко и метко поддел каштан и попал им в дяденьку, присевшего на корточки, чтобы завязать шнурок. Дяденька удивленно посмотрел вверх и удивился, что каштан упал с клена. Все на том бы и закончилось, если бы не тетка с метлой, так злобно сметавшая листья, как будто они были ее личными врагами.