- Вы…
- Эрунадея Калигард. Вам должны были сообщить о моем прибытии, - выпалила я, не дожидаясь вопроса.
Мужчина, сперва показавшийся мне холодным и жестким, так мягко улыбнулся, что вся моя враждебность к южанам в миг исчезла.
- Леди Эрунадея, рад видеть вас в добром здравии. Надеюсь, Вы добрались без особых трудностей.
В ответ я лишь улыбнулась, радуясь тому, что не все мужчины юга - грубые мужланы. Вытянув из-за пазухи конверт с письмом старейшин, я протянула его собеседнику.
Мужчина несколько мгновений разглядывал печать и отложил конверт на стол.
- Меня зовут Дэннер Риг, - представился он. - Я распоряжусь, чтобы Вас проводили в Ваши покои. Вы наверняка устали с пути.
- Буду Вам очень благодарна. - Хоть я и старалась не показывать своей усталости, у меня это не особо хорошо получалось. Долгие недели верховой езды, жаркий климат и постоянно палящее солнце изрядно вымотали меня. Отдых - это единственное, о чем я мечтала сейчас.
Деннер обошел меня и открыл дверь. Стоящий в коридоре слуга тут же вытянулся по струнке и кивнул, услышав указания начальника.
- Рад вашему долгожданному прибытию, Эрунадея Калигард, - затем обратился ко мне главнокомандующий. - Наконец все шестеро Элитных вместе.
- Прошу, зовите меня просто Руна, - ответила я, и последовала за юным проводником, мечтая поскорее избавиться от толстых, грубых одежд и добраться до кровати.
Мои покои находились в западном крыле. Эта часть крепости состояла в распоряжении элитных воинов. Покои походили на небольшую усадьбу - несколько спален, прихожие, библиотека, ванная и тренировочный зал. У такой расточительности было простое объяснение - в далеком прошлом, когда из-за Грани проникало множество сильных демонов, Элитных на службе было куда больше, чем шестеро. Но со временем проникновений с Граници становилось все меньше, а содержать большие Элитные войска становилось все дороже. В итоге нас осталось шестеро. По одному из каждой страны. Каждый Элитный отбирался особым способом и являлся лучшим воином своей родины. И все же, смотреть на роскошное жилье я не могла без горечи, ведь там, откуда я была родом, о такой жизни можно было лишь мечтать.
Побродив по комнатам, я вышла на балкон и, облокотившись на каменные перила, стала разглядывать открывшуюся взору Границу - необыкновенную завесу, отделяющую наш мир от пристанища демонов.
Человеку, не наделенному магическим даром, Грань миров показалось бы обычной пустыней, простирающейся до самого горизонта. Но моему взгляду открывалось нечто более - сверкающая пелена походила на ртутную занавесь. Она колыхалась, перетекая и поблескивая магической субстанцией, будто живая. Какие тайны хранились за гранью? Этого никто не знал. Прошли те дни, когда Освещенные вольно пересекали Границу миров, проживая свои жизни как в мире людском, так и в обителе демонов.
Я смотрела на Границу впервые, хотя знала о ней немало. Еще с младших лет я вычитывала и заучивала любую информацию о Границе из немногочисленных книг моего отца. Но, не смотря на все старания, на самом деле я так и не узнала о ней ничего, что помогло бы мне понимать происходящее. Кто создал Грань? Зачем она существует и как предсказать очередное вторжение демонов на земли людей? Главные вопросы оставались без ответа. Я почувствовала свою беспомощность - я никак не смогу повлиять на ход событий. В моих силах лишь ждать и противостоять тому, что решит посетить наш мир. Возможно, что затишье продлится и сотню лет, и тогда я проживу свой век в ожидании, так и не исполнив своего предназначения…
С трудом оторвавшись от маячевшего на горизонте зрелища, я направилась обратно в свои покои. В прихожей я обнаружила свои пожитки: потрепанные седельные сумки и небольшой, набитый до отказа рюкзак. Поковырявшись, я вытянула из рюкзака помятое белье и тут же засунула его обратно. Шерстяные одеяния не пригодятся мне в этой пустыне.