Гарнизон был оживлен, всюду сновали служанки и посыльные, пажи и ремесленники. Выход во двор замаячил белым пятном, но юный слуга повел меня по очередному мрачному коридору уходящему вправо. Я догадалась, что мы продвигаемся вдоль наружней стены. Скорее всего эти ходы использовали чтобы как можно реже появляться под палящим солнцем.
Наконец впереди замаячил свет и мы подошли к очередному выходу из здания. Сделав первый же шаг, я оценила сообразительность парнишки и, обернувшись, поблагодарила его. Солнце нещадно палило кожу и я поспешила к конюшне, которая была как раз напротив выхода, по другую сторону широкого двора.
В конюшне пахло сеном и кожей, и я остановилась на входе, блаженно вдыхая непривычный аромат. Из глубин строения тут же донеслось хриплое ржание, отчего я довольно заулыбалась. Все же я не одна в этом чужом мире, и от того стало легче. Я быстро дошла до денника моего любимца и застыла в дверях, с удивлением уставившись на белое, мохнатое существо, склонившееся рядом с моим конем. Существо поглядело на меня карими глазами.
- Простите, госпожа. Я просто... э-э-э... его надо вычесать, а он так сильно линяет... - Мне не сразу удалось распознать в этом странном человекообразном существе конюха, встретевшего нас вчера. Бедный парнишка начал активно кланяться и с каждым движением с него слетали клочья шерсти, рассыпаясь по полу, которого уже не было видно под белоснежным настилом.
- Ты большой молодец. Спасибо, что вычесал его, - улыбнулась я, и увидела в глазах молодого конюха облегче.
Потрепав Визака по мощной шее и унюхав исходящий от него запах рыбы, я убедилась что с любимцем все хорошо. Теперь пришло время и мне подкрепиться, а еще - найти моих новых побратимов и посмотреть в глаза тем, кто будут отныне моей семьей.
- Берегись! - встревоженный возглас я услышала в тот миг, как пропела тетива. Стрела со свистом пронеслась рядом с моим лицом, едва не задев ухо.
- Эй, ты! тебя не учили не ходить по стрельбищу?!
Оглянувшись, я подметила про себя, что стрельбищем тут и не пахло. Кому-то просто захотелось пострелять, и плевать, что во дворе люди.
Стрелявший мужчина приблизился. Нервно шагая в мою сторону, он прожигал меня взглядом карих глаз. Коса медного оттенка и широкая спина дали понять - это один из Элитных.
Я бесстрастно уставилась на воина снизу вверх. Мужчина оказался почти на две головы выше меня. Красивые черты лица: высокие скулы, нос с горбинкой и рыжая борода грозно смотрелись на загорелой коже.
- Ты что, язык проглотила? - мужчина оскалился и схватил меня под локоть.
- Ладно тебе, Граст. Это всего лишь девчонка. - Высокий юноша атлетического телосложения неспешно подошел. Встав рядом, шатен свел руки за спиной и склонился ко мне, изучая пронзительными, зелеными глазами. Каштановые кудри спадали на покатые плечи, губы растянулись в улыбке.
- Милашка, - мурлыкнул шатен. Тонкие пальцы скользнули по моей щеке. - Не хочешь отправиться со мной? у меня шикарная кровать…
- Чего это вы там застряли? - Прозвучал из-за их спин хриплый баритон. К нам присоединился Эльгар и высокий златовласый юноша, которого я видела впервые.
“Вовремя я вышла на прогулку,”- хмуро подумалось мне. Хотя, подвернулась чудесная возможность узнать поближе тех, кто станут моими братьями по оружию.
Бородач присвистнул и пробежался по мне недвумысмленным взглядом.
- Вот так добыча. Откуда такая симпатяжка? - восхищенно воскликнул мужчина.
- Раньше я ее не видел. Может, она пробралась сюда из-за Грани? - шатен выпрямился и скрестил руки на груди.
- Ребята, нас хотел видеть Дэннер. Он сейчас спустится… - подошедший парень, на брови которого белел тонкий шрам, резко затормозил. Его голос я узнала. Именно он предложил пари.
Воцарилась пауза. Мужчины переглядывались и недоверчиво косились в моем направлении. Все они, кроме брюнета бородача, были выше меня и, должна признаться, были в отличной физической форме. Не показывая эмоций я окинула мужчин взглядом, оценивая каждого. Много лет меня учили наблюдать. Сейчас это помогло распознать основную сферу деятельности каждого из Элитных и некоторые их слабые места. Интересно, знали ли эти воины о своих изъянах? мне казалось, что нет. Я смогла бы победить в бою некоторых из них, даже особо не напрягаясь. Только один противник был мне явно не по зубам - вокруг молчаливого блондина витала магическая энергия. Ну а так как он был избран служить на Границе, было ясно - этот парнишка обладает необычайной силой. Я, несмотря на способность видеть потоки энергии, против мага была бессильна.