– У палаты выстроилась очередь, все хотят на них посмотреть. – Он помолчал, глядя на нее. – Я видел Ройса. Вы снова вместе?
Наоми быстро подняла руку, прерывая его:
– Нет, папа. – У нее не было сил бороться со сплетнями или объяснять, почему они с Ройсом расстались. Особенно теперь, когда у нее постоянно меняется настроение. Ей надоело повторять, что они с Ройсом слишком разные. – Он просто оказался рядом со мной, когда я начала рожать.
– Как такое могло произойти? – Джек сдвинул брови.
Разве он не слышал? Наоми вгляделась в лицо своего отца и решила, что ей не надо с ним спорить. Он явно хотел услышать ее версию истории, чтобы понять, не хочет ли она опять воссоединиться со своим бывшим женихом.
– Ройс возил меня к врачу, который разрешил мне закончить постельный режим. Мы решили съездить в кафе, чтобы отпраздновать это событие. Внезапно повалил снег. У меня начались схватки, и я родила на обочине дороги во внедорожнике. – Она поморщилась.
Ее отец усмехнулся:
– Я присутствовал при рождении всех своих детей. – Его взгляд на секунду затуманился от воспоминаний.
– Пожалуйста, скажи, что вернешься в свое свадебное путешествие.
– Мы с Джинни решили, что повидаемся с тобой, а потом снова отправимся в свадебное путешествие.
Уставшая Наоми непроизвольно вздрогнула. Она любила свою семью и нуждалась в ее поддержке. Тем не менее она жаждала проводить больше времени со своими дочерьми.
Стараясь не обижать отца, она просто улыбнулась и сказала:
– По-моему, это здорово. Я буду присылать вам фото малышек.
Ее отец и Джинни сыграли скромную свадьбу, но после возвращения из свадебного путешествия планировали большую и пышную гала-вечеринку для друзей и деловых партнеров.
– Когда вы вернетесь, близняшкам будет по шесть недель, – сказала Наоми.
– Малышка Анна похожа на тебя.
– Ты имеешь в виду, Бреанна?
Он кивнул, от волнения у него сдавило горло; он пристально смотрел на новорожденную.
– Тебе нравятся их имена? – Наоми сжала рукой предплечье отца. – Я не хочу, чтобы ты грустил, видя девочек.
– Я счастлив. Я серьезно. Видя этих маленьких внучек, я вспоминаю своих девочек-близнецов. – Он потер запястьем глаза и широко улыбнулся. – Спасибо, Наоми.
– Я люблю тебя, папа. – Она наклонилась и обняла его.
Он обнял ее в ответ и погладил по спине:
– Я тоже люблю тебя. – Наконец он выпрямился. – А теперь я позову Джинни, иначе она сойдет с ума от ожидания.
Грусть на лице отца и в его голосе заставила сердце Наоми заныть сильнее, чем в те времена, когда она была подростком – испуганным и не уверенным в будущем.
Хотя она сама отказалась от будущего с Ройсом. Она по-прежнему помнит потрясение в его взгляде, когда она сказала, что им надо расстаться. Он не понимал ее стремления к независимости. Она знала, что он так отреагировал из-за выкидыша у его прежней невесты; однако Наоми слишком долго боролась, выбираясь из кокона опеки, которой семья окутала ее, пока она лечилась от рака.
Ройс обвинил ее в том, что она застряла в прошлом, и боится будущего.
Вероятно, у них обоих свои проблемы; однако очевидно: они сошлись слишком стремительно.
Но, понимая это, они не стали меньше переживать после расставания.
Он был хорошим человеком. Слишком хорошим. Даже в то время она понимала, что он не бросит ее и детей.
Она потерла запястье в том месте, где была игла от капельницы, вспоминая о многих других болях и потерях.
Ройс мог работать и строить диаграммы несколько часов подряд, не испытывая ни малейшие усталости. Ему нравилось чувствовать себя способным и выносливым. Но день, проведенный среди членов семьи Наоми, заставил его нервничать и напомнил ему о другом навыке, который ему следовало выработать. А именно выдержке. От напряжения он скрежетал зубами. Но он был обязан терпеть ради Наоми и ее детей.
Она мыла голову. Звук воды из ванной комнаты успокаивал ее малышек. Следовало признать, что Ройс обрадовался, когда она попросила его присмотреть за девочками, пока ее семья ужинала.
Семья Стил-Миккельсон не переставала его удивлять. Эти миллиардеры общались и обедали с мировыми лидерами, но предпочитали ужинать в довольно простом кафе. Они привыкли жить среди кучи родственников, а Ройс предпочитал одиночество в своей хижине и общение с собакой. Наоми чувствовала это, хотя он старательно скрывал от нее свои предпочтения. Он пытался измениться, потому что хотел, чтобы у них была семья.
Он потерпел неудачу. И никак не мог понять, что сделать, чтобы исправить ситуацию.
Но сейчас речь не об этом.
Он составил идеальный план, который обеспечит Наоми и ее девочкам плавное возвращение в обычную жизнь. Он подошел к любопытным младенцам, которые моргнули, глядя на него. У Ройса потеплело на душе.