Оказывается, быть отправленной вниз по лестнице в очень тёмный и очень жуткий подвал в корзине для белья на самом деле не так уж весело, как бы ни старались мой брат и его лучший друг убедить меня в обратном.
О, и груды подушек было недостаточно, чтобы смягчить падение.
Они также оставили меня однажды на крыше. На два часа.
— Он чертовски хороший дядя, Эмми. Он помогает всем нам, когда может. Он присмотрит за ней. И за тобой, пока мы с папой не вернёмся домой.
Я закатила глаза. Мне не нужно было, чтобы Люк Брукс присматривал за мной.
Однажды, мой брат будет относиться ко мне как к взрослой. Надеюсь.
Услышав фамилию Брукса, я вспомнила кое-что, что он сказал мне прошлой ночью. Я забыла об этом в своем пьяном угаре.
— Кстати, о том, кто портит футболки, он действительно владеет «Дьявольским сапогом»?
— Почему ты так категорически против его любви к футболке без рукавов? — спросил Гас.
— Дело не в самой футболке без рукавов, а в человеке в футболке без рукавов, который так агрессивно их режет, — я не хотела видеть соски Люка Брукса. — Ответь на вопрос.
— Да, это так, — ответил он.
— С каких пор?
— Тебе следует спросить об этом его. Это чертовски странная история. Мне нужно идти, Эмми. Мы поговорим позже.
Наверное, я никогда не узнаю, как парень с рекламы «корс» заполучил в свои руки самую любимую и грязную достопримечательность Мидоуларка.
Я не планировала часто видеться с Бруксом — если вообще видеться — пока буду здесь.
— Пока, старший братец.
— Пока, Гасси! — Тедди выкрикнула из ванной.
Он не ответил.
Пока я разговаривала по телефону с Гасом, мне пришло два сообщения: одно от Кенни, в котором говорилось, как он был рад увидеть меня прошлой ночью, и одно от моего отца.
Рад, что ты дома, Картофелинка. Я люблю тебя.
5
Эмми
Ранчо «Рэбл Блю» располагалось на почти 8000 акрах первоклассной земли Вайоминга. Благодаря чему оно было самым большим ранчо в Мидоуларке и его окрестностях, также как и одним из крупнейших ранчо в штате.
История ранчо нашей семьи уходит далеко в 1800-ые, когда моя семья переселилась на Дикий Запад. Тогда ранчо было меньше. Большинство первоначальных сооружений всё ещё стояли, в той или иной форме.
Когда я въехала на своём грузовике в большие железные ворота и выехала на главную грунтовую дорогу, ведущую к Большому дому, у меня перехватило дыхание.
Я дома, и «Рэбл Блю» чувствовалось именно так.
Ранчо было в первую очередь скотоводческим, таким же, каким оно было в самом начале, но мы также разводили овец и арендовали помещение для лошадей.
Уэс мечтал превратить некоторые строения, которые мы больше не использовали, в небольшое гостевое ранчо, но это был масштабный проект, и Гас точно не был в нем заинтересован. Он не отказал Уэсу напрямую — он просто колебался.
Это всё ещё могло произойти. Гас делал многое, но он не был пока главным.
Когда что-то происходило на ранчо, мы обычно голосовали, и решение должно было быть единогласным. Если идея гостевого ранчо когда-нибудь будет вынесена на голосование, то я буду голосовать за Уэса. Я не уверена, как к этому относился мой отец, но если в нём и было что-то особенное, так это то, что он был полон больших мечтаний.
Во главе «Рэбл Блю» стоял Эймос Райдер.
Несмотря на то, что моему отцу было почти семьдесят, он все ещё в значительной степени управлял ранчо и, вероятно, будет управляться до тех пор, пока он физически не сможет больше этим заниматься.
Вайоминг был сердцем моего отца, а «Рэбл Блю» — сердцебиением, оно наполняло его жизнью.
Не важно, как сильно я хотела сбежать из Мидоуларка, я не могла отрицать, что «Рэбл Блю» наполняло жизнью и меня. Трудно было описать, что я при этом чувствовала. Когда я стояла на ранчо и смотрела вверх на голубое небо или прямо на горы, то я чувствовала себя такой маленькой и незначительной. Но не в плохом смысле; просто это напоминало мне о том, что мои проблемы никогда не были такими большими, какими казались по большому счету.
Примерно через милю по грунтовой дороге показался Большой дом.
Он было построен в стиле деревяной хижины и состоял из шести спален: по одной для каждого из нас, гостевой комнаты и спальни, которая неофициально принадлежала Бруксу.
Когда мы стали старше, Уэс решил остаться, вероятно, чтобы кто-то был там с отцом, но Гас решил переехать в одну из хижин дальше по дороге.