Тедди дошла до бара и в данный момент раскачивала своим хвостом перед Эдгаром, без сомнения, пытаясь обманом заставить старика заплатить за наши напитки.
Группа перешла к каверу на песню Уэйлона Дженнингса «I've Always Been Crazy». Перед сценой собралась толпа людей, которые кричали и подпевали припеву. Я наблюдала за ними, их безоговорочное веселье вызвало широкую улыбку на моем лице.
— Эмми?
Я перевела взгляд с группы поющих ковбоев на обладателя глубокого голоса.
— Кенни, привет, — я не могла вспомнить, когда в последний раз видела Кенни — выпускной в старшей школе? — но я узнала его сразу же, как он встал передо мной. Его медово-блондинистые волосы были коротко подстрижены, и он щеголял аккуратно подстриженной бородой, с которой я никогда бы не смогла его себе представить.
Кенни был хорошо известен как бывший квотербек Старшей Школы Мидоуларка, но он также был парнем Эмми Райдер на выпускном вечере.
— Так рад видеть тебя, — сказала я, как только встала со своего стула, чтобы быстро обнять его. Он крепко обнял меня и прижал к себе. Когда я отстранилась, он продолжал держать одну руку на моей талии, так что я оставила свою на его плече. Видимо, в Мидоуларке так можно.
— Святое дерьмо, Эм. Прошло много времени. Я думал, ты в ЖПАР туре сейчас, — Женская Профессиональная Ассоциация Родео, вероятно, тоже так думала.
— Я взяла перерыв, — сказала я, начиная с отрепетированной речи, которую я практиковала всю дорогу от Денвера до Мидоуларка. — Я давно участвую в скачках, поэтому решила перевести дух со своей семьей. К тому же, я действительно соскучилась по ранчо.
Он немного сжал мою талию. Я не могла сопротивляться ему
— Твои отец и братья неплохо справляются с управлением. Я уверен, они будут счастливы, что ты снова с ними.
Да, я уверена, что они будут.
— Как долго ты планируешь задержаться здесь?
Вечно, вероятно, подумала я про себя, учитывая, что в этот момент я даже не могла заставить себя сесть на лошадь.
Для человека, который всю свою жизнь провел верхом на лошадях, неспособность преодолеть психологический барьер из-за травмы, полученной во время верховой езды, была кошмаром. Я знала, что если я хочу вернуться в седло, даже если это не для скачек, Мидоуларк и «Ребл Блю» — лучший вариант для нового старта.
— Несколько месяцев, минимум, — сказала я, стараясь, чтобы в моем голосе звучал энтузиазм, но не настолько, чтобы это прозвучало принужденно. — Хорошо быть дома.
Кенни улыбнулся мне. Большой, тёплой, настоящей улыбкой.
— Действительно приятно увидеть тебя, Эмми. Ты также хорошо выглядишь. Действительно хорошо.
Я почувствовала, как мои щеки начинают приобретать глубокий малиновый оттенок. Кенни всегда был обольстителем. То, как он смотрел на меня, будто ждал меня всё это время, в добавок к искренности в его словах, заставило меня захотеть убежать и спрятаться.
В место этого, я ответила улыбкой и сказала:
— Я тоже рада тебя видеть, Кенни.
— Пока ты здесь, нам следует увидеться ещё… — Кенни замолчал из-за группы, небрежно прервавшей своё исполнение «Good Hearted Woman». Неловкая тишина заполнила бар, пока все ожидали их следующего хода.
Через несколько секунд гитарист сыграл вступительные такты — о боже, нет — «О, моя дорогая Клементина».
Было только два человека, которые находили весёлым мучить меня этой песней каждый раз, когда я заходила в комнату. Одним из них был мой старший брат Гас, но я знала, что прямо сейчас его не было в пределах штата Вайоминга. Так что это означало только одну вещь. Он был здесь.
Я зло оглядела весь бар, ища его. Этого ублюдка. Посетители «Дьявольского сапога» начали петь и раскачиваться, многие из них бросали глупые улыбки в мою сторону. На данный момент эта песня была, по сути, шуткой для всего города, и прямо сейчас я была сосредоточена на поиске шутника.
Я не видела его, но он должен быть где-то здесь. Почему он вообще оказался в баре? Разве у него в гостиной не было пивных банок, из которых нужно сделать башенку? Бутылок из-под виски, по которым можно стрелять?
Если ему удалось убедить группу прекратить играть, то он, вероятно, был рядом со сценой. Не раздумывая, я направилась в её сторону. Я продолжала сканировать бар, пока шла. Плохая идея для девушки, у которой ориентируется в пространстве только тогда, когда сидит на спине лошади.