Мне не было дела до Эмми.
Тедди поймала мой взгляд, и её пристальный взгляд пронзил меня насквозь. Я не смог уловить выражение её лица, но затем я увидел, как её взгляд переместился с меня на Эмми, а затем обратно ко мне. Блять. Меня поймали, как я пялился, когда я не должен был пялиться. Я быстро повернулся и направился через бар к моему кабинету. Он находился прямо за сценой, где моя группа, «Фиддлбэк», как обычно, исполняла множество песен Уэйлона.
Сколько я себя помню, в «Дьявольском сапоге» всегда была живая музыка, но обычно только по пятницам. С тех пор как я возглавил бар, моя группа играла по пятницам, а другие местные группы выступали по вторникам, четвергам и субботам. Они могли сыграть несколько оригинальных песен, если дополняли выступление классикой.
Мои посетители любили петь. Громко.
В остальные дни недели мы слушали кого-то из старой школы на музыкальном автомате.
Я попытался, но у меня не получилось, не смотреть на Эмми, когда я шёл в свой кабинет. Я мельком увидел ее как раз в тот момент, когда она сняла джинсовую куртку, обнажив белый топ с глубоким вырезом, который подчеркивал ее подтянутые руки. Иисус.
Из-за этого и этой грёбаной юбки я хотел кричать.
Сдача, Брукс. Джо нужна сдача. Просто возьми сдачу.
Я бы отдал Джо сдачу, а потом стал бы самым занятым владельцем бара в мире. Мне просто нужно было пережить эту ночь, потому что утром неоновый свет исчезнет, и Клементина Райдер снова будет выглядеть как младшая сестра моего лучшего друга.
Надеюсь.
Мой кабинет был маленьким, но там было всё необходимое: письменный стол, маленький диван и бутылка виски в одном из выдвижных ящиков стола. Я не проводил здесь кучу времени. Когда речь шла о бизнесе, я обычно выполнял любую работу, которую нужно было сделать в баре до того, как мы открывались. Мне нравилось наблюдать, как это место преображается от дня к ночи. Это было похоже на волшебство.
Я никогда не представлял себя в качестве владельца бизнеса. Никто не представлял. В Мидоуларке меня точно не считали ответственным человеком, но этот бар заставил меня захотеть быть кем-то большим, чем ожидали от меня другие люди.
Я не знал, стали ли я таким.
Так как мой кабинет был прямо за сценой, я могу чувствовать удары барабана. От его вибрации задрожали стакан и виски, которые я достал из верхнего ящика своего старого дубового письменного стола. Я налил себе рюмку и опрокинул ее, надеясь, что он притупит новый эффект, который Клементина Райдер производила на меня.
Почему это происходило со мной?
Я подождал, пока пройдёт жжение в моём горле, прежде чем взять пачку наличных для бара. Я не посчитал деньги, но судя по размеру пачки, их было более чем достаточно для ночи. Тем не менее мне, вероятно, понадобиться ещё несколько рюмок, если я собирался смотреть на Эмми всю ночь.
Я даже не хотел знать, чтобы Гас сделал бы со мной, если бы узнал, что я думаю о его младшей сестре.
Покалечил бы меня, по крайней мере.
Убил бы меня, вероятнее.
Я вышел из моего кабинета с наличными в моём заднем кармане и запер дверь. Когда я поднял голову, то мне открылся прекрасный вид на Эмми, флиртующую ни с кем иным, как с гребаным Кенни Уайаттом.
Этот скользкий маленький ублюдок. Конечно, Кенни был золотым мальчиком этого городка, но старшие братья Эмми и я не забыли, как он оставил Эмми ради другой девушки на их выпускном в старше школе.
Охарактеризовать старшего брата Эмми как защитника было преуменьшением века, и её другой брат, Уэс, был таким же, но в меньшей степени. Гас был бы тем, кто выбил бы дерьмо из того, кто обидел Эмми, а Уэс был бы тем, кто удостоверился бы, что она в порядке.
У меня не было семьи, но у меня были Райдеры, так что обычно я тоже участвовал, когда приходило время защищать честь Эмми, что происходило чаще, чем можно было бы подумать.
Я не думаю, что до этого дня Кенни знал, как его драгоценный Мустанг оказался на другом конце города с четырьмя спущенными шинами.
И сейчас руки этого куска дерьма лежали на Эмми, и она улыбалась ему, так что я сделаю то, что Гас и Уэс хотели бы, чтобы я сделал: я уберу его грязные руки с неё. Это единственная причина, по которой я это сделаю. Ради Гаса и Уэса. Не для себя.
Не потому, что я ревновал.
Я, блять, не ревновал.
Выражение её лица, как только она услышала звук гитары, было бесценным. В качестве бонуса, её рука немедленно соскользнула с руки придурка. Хорошо. Но его рука осталась на её талии, когда она начала оглядывать бар — в поисках меня, вероятно. Она должна знать, что Гас был на том мероприятии для владельцев ранчо в Айдахо, и я был единственным человеком, которому нравилось нажимать на эту её кнопку.