Она жила в другой стороне города с ним, а мои браться жили рядом с ними. Я предполагаю, она скорее всего до сих пор сидит на диете из ментоловых сигарет и кока-колы.
Я провёл первые семь лет своей жизни гадая, что со мной не так. Я до с сих думаю об этом, но всё изменилось, когда я встретил Гаса. Гас не был защитником Эмми — он был защитником в целом. Он всегда был таким, даже когда мы познакомились в начальной школе. Пока я рос, я был, по сути, ходячим телефонным столбом и выше всех сверстников. У моей мамы не было денег, чтобы покупать мне одежду каждый раз, когда у меня случался рывок в росте, так что в итоге я оказывался в одежде, которая очень плохо сидела на мне. Это и то, что я был ребёнком из трейлерного парка, не особо впечатляло моих сверстников.
Дети могут быть жестокими.
Но когда однажды Гас увидел, как меня бьют какие-то пятиклассники, он вмешался и, по сути, сказал им заткнуться — наилучшим способ, на который способен четвероклассник. Позже я пообедал с ним. Ладно, он дал мне немного своего обеда, потому что у меня не было своего, и после школы он сказал Уэсу, что я их новый друг.
Вот и всё.
Когда я познакомился с Райдерами, они обращались со мной так, будто я чего-то стоил. До встречи с ними я даже не знал, что такое друг. У меня никогда не было друзей, но в тот день у меня появилось двое.
Итак, когда я наблюдал, как Гас делает всё возможное, чтобы стать отцом своей малышки, мне тоже захотелось стать таким.
Я всё ещё был неудачником, но по крайней мере я был неудачником с работой, накопительным счётом и несколькими идеями для моего бара.
— Её жених пытается закрыть какую-то большую сделку или типа того, — объяснил Гас. — Она пыталась объяснить мне, но это было больше похоже на то, что она говорит на другом языке. Всё, что я знаю, — очевидно, это требует того, чтобы он весь день общался с какими-то людьми в загородном клубе.
— Понял. Почему бы тебе не попросить Эмми забрать её?
— Потому что Эмми в Денвере, придурок, — сказал он. — Ты уверен, что ты не пьян?
— Я не пьян, но Эмми возможно, учитывая, как много текилы она выпила в моём баре прошлой ночью.
На другом конце телефона не было ничего, кроме тишины. У меня было плохое предчувствие, что я только что подставил Эмми. Почему она не сказала своё семье, что она приехала домой?
Я начал думать об этом больше. Почему она приехала домой, когда её брат и отец были не в городе? Не то чтобы Уэс не был рад её видеть, но он выполнял обязанности Эймоса и Гаса на ранчо. Теперь, когда я подумал об этом, это было не самое подходящее время для её появления.
— Эмми в Мидоуларке? — Тон Гаса был напряжённым.
Дерьмо. Я определённо подставил Эмми.
— Ага, она покинула мой бар с Кенни Уайаттом прошлой ночью.
Опять, чёрт. Вероятно, я не мог опустить эту деталь. Я надеялся, Гас не услышал раздражения в моём голосе, когда я упоминал его младшую сестру и её бывшего парня.
— Она пошла домой с эти куском дерьма? И ты не остановил её? — Нет. Я бы хотел это сделать, но не по той причине, по которой думал он.
— Ты в курсе, что твоя сестра уже взрослая женщина, так? — Сказал я. Несмотря на то, что я жалел, что Эмми ушла с Уайаттом, время от времени Гасу нужно было напоминать, что она может сама о себе позаботиться. — К тому же, она была с Тедди. Я уверен, что её лучшая подруга может присмотреть за ней.
— Ты, блять, прекрасно знаешь, что Тедди проблема, — сказал Гас. Наверно, мне не стоило упоминать Тедди. Эти двое действительно не ладили. Этим утром я был в ударе. — Не могу поверить, что Эмми не сказала о своём приезде домой.
— Я уверен, что она планировала, — сказал я, раздражённый тем, что мне приходилось оправдывать действия Эмми. С каких пор меня это стало волновать? — Она, наверно, просто не хотела беспокоить тебя и твоего отца, пока вы в Айдахо.
— Держу пари, Тедди как-то связана с этим.
— Ты не можешь во всём винить Тедди.
— Я могу, должен и буду.
— Что ты будешь делать, когда Эмми примет решение, которое тебе не понравится, а Тедди не будет рядом?
— Этого никогда не случится, — Гас был прозаичным, как всегда. — В любом случае, ты можешь забрать Райли? Теперь, когда я знаю, что Эмми в городе, я попрошу её приехать за ней к концу урока и отвезти домой.
— Конечно.
Я никак не мог избежать встречи с Эмми, если она заберет Райли после урока. Я мог почти гарантировать, что она обрушит на меня свою лучшую словесную атаку, узнав, что это я сдал её Гасу.