Офицер шагнул вперед.
— Что здесь происходит? — спросил он.
Дорск слегка кивнул головой:
— Эти люди намерены уничтожить группу дроидов. Я их защищаю.
— Вижу, — сказал офицер. — Это твой корабль?
— Да.
— На борту есть еще джедаи?
— Нет.
— Очень хорошо. — офицер сказал что-то в маленький комлинк, слишком тихо, чтобы Дорск услышал, но клон внезапно почувствовал, что должно произойти.
— Нет! — крикнул он. Крутнулся на пятках и побежал к кораблю, но в тот же миг туда ударило несколько вспышек света, слишком ярких для глаз. Колонна белого пламени взметнулась в небо, унося с собой фрагменты и ионы того, что когда-то было кораблем Дорска, его пилотом Ххеном и тридцатью восемью дроидами.
Дорск все еще смотрел, беззвучно шевеля губами, на бессмысленное уничтожение, когда его настиг удар оглушающей дубинки.
Он упал, бросив такой же непонимающий взгляд на тех, кто на него напал. Офицер, с которым он только что разговаривал, стоял над ним, сжимая дубинку.
— Ни с места, джедай, и останешься в живых.
— Что? Почему?…
— Наверно, ты не слышал. Йуужань-вонги предложили мир. Они остановят свое завоевание на Дуро и оставят Андо, при условии, что мы выдадим им вас, джедаев. Они заберут вас мертвыми, но охотнее примут вас живыми.
Дорск 82 призвал Силу, смыл прочь боль и оцепенение от удара и встал.
— Брось свой меч, джедай, — сказал офицер.
Дорск выпрямился и глянул в дула бластеров. Бросил на землю тот, который отобрал у толпы. Повесил светомеч на пояс.
— Я не буду драться с вами, — произнес он.
— Хорошо. Тогда, если не возражаешь, отдай свое оружие.
— Йуужань-вонги не сдержат своего слова. Их единственное желание — чтобы вы вместо них избавили их от злейших врагов. Когда джедаи уйдут с дороги, они придут за вами. Если вы предадите меня, вы предадите сами себя.
— Мы воспользуемся этим шансом, — сказал офицер.
— Я ухожу отсюда, — сказал Дорск, слегка шевельнув рукой. — Вы не будете меня останавливать.
— Да, — сказал офицер. — Я не буду тебя останавливать.
— Так же, как и остальные.
Дорск 82 шагнул вперед. Один из полицейских, обладавший более сильной волей, чем остальные, дрожащей рукой поднял бластер.
— Не надо, — попросил Дорск. Он протянул руку.
Выстрел из бластера оцарапал Дорску ладонь, и он отступил назад, но действие стряхнуло с остальных полицейских внушение, которое он вложил в их головы. Следующий выстрел прожег дыру в его бедре. Дорск упал на колени.
— Стоп, — сказал офицер. — Больше никаких трюков с мозгами.
Дорск мучительно поднялся на ноги. Сделал еще шаг вперед.
Я джедай. Джедай не знает страха.
Сумерки осветились бластерным огнем.
«Помогите».
Автоматический сигнал был слабый, но кое-как различался.
— Мы поймали их, — сказал Алдир. — Я говорил тебе, разве нет?
Дэколдер, его второй пилот, похлопал его по спине:
— Я не сомневался в этом, дружище. Ты лучший пилот-спасатель в подразделении.
— У меня хорошая интуиция, вот и все, — ответил Алдир. — Посмотри, можешь ли ты связаться с ними.
— Ясное дело, — Дэколдер активировал ком-блок. — «Гордость Телы» — поврежденному судну. Поврежденное судно, вы слышите меня?
Ответом был статический шум — впрочем, модулированный статический шум.
— Они пытаются отвечать, — сказал Алдир. Наверно, их комм-блок поврежден. Может, когда подойдем поближе. Э, а вот и они.
Дальномерные сенсоры показали корабль, заглохший в космосе, размером со средний транспортник. Должно быть, это «Победоносная Рука» — развлекательный корабль, сделавший прыжок из Кореллианского сектора и пропавший где-то в пути. Прыжок «Руки» проходил угрожающе близко от Оброаскаи, которая теперь была в пространстве йуужань-вонгов. Хотя и не продвигаясь открыто к другим планетам после падения Дуро, йуужань-вонги иногда устанавливали вблизи своего пространства довинов-заградителей, выдергивая из гиперпространства корабли, достаточно сильные или беззаботные, чтобы приближатся к их несколько размытым границам. Большинство из них так и не были найдены, но «Победоносной Руке» удалось избежать искажений в передаче, расположившись на Перлемианском торговом пути недалеко от Меридионального сектора. Все равно там оставалось много места, но поисково-спасательная работа была занятием Алдира в течение последних шести лет. В своем зрелом возрасте двадцати двух лет он был одним из лучших пилотов в корпусе.
— Убитый, — сказал Дэколдер. — Поздравляю. Еще раз.
— Спасибо, Док.
Дэколдер был немного старше Алдира, его волосы преждевременно поседели и исчезали со лба так быстро, что Алдир чуть ли видел своими глазами, как он лысеет. Он не был великим пилотом, но был достаточно компетентным, и Алдир любил его.
— Скажи, Алдир, — начал Дэколдер любознательным тоном, — Я никогда не спрашивал тебя — когда пришли вонги, почему ты не попросил, чтобы тебя перевели в военное подразделение? При твоей манере летать ты был бы асом.
— Слишком горячо для меня, — ответил Алдир.
— Горящая сажа. Работа спасателя вдвое опаснее при огне в десять раз сильнее. Во время падения Дуро, я слышал, ты подобрал троих обреченных пилотов под огнем четырех кораллов-прыгунов и без всякого прикрытия.
— Мне здорово повезло, — возразил Алдир.
— Ты не уверен, что это не что-то другое?
— Что ты имеешь в виду?
— Ну, я слышал, что ты посещал ту Скайуокерову академию джедаев.
На это Алдир мог только улыбнуться:
— Посещал — это не то слово. Я побывал там, на короткое время стал причиной систематических проблем, и оказалось, что я вообще в джедаи не гожусь. Хотя, может ты и прав. Возможно, я подумал, что если я не могу быть джедаем, то я могу по крайней мере подражать им. Поисковоспасательная работа казалась лучшим способом. И мы нужны во время войны почти так же, как и летчики.