— Вы идиоты! — шипел Ном Анор на трёх воинов, стоявших перед ним. — Сначала дали им ускользнуть, а теперь не можете их найти? Вы — позор йуужань-вонгов.
Он стоял неподалёку от того места, где корабль воинов пристыковался оква-мембраной к станции неверных, и разговаривал с ними посредством гибрида гнуллит-виллипа, засевшего глубоко в его горле. Он терпеть не мог отдавать приказы, пользуясь этой штуковиной, так как его голос из-за этого становился слабым и менее внушительным.
Новый командир воинов Кау Ла бросил на исполнителя испепеляющий взгляд.
— Неверные выпустили со станции весь воздух. Нам пришлось разыскивать углиты-плащанники, чтобы иметь возможность продолжать поиски. Мы найдём их, ручаюсь. — Воин гордо задрал подбородок, обнажив два ряда острых зубов. — Кроме того, йуужань-вонг, побоявшийся принять вызов на поединок с достойным противником, скорее подходит под определение позора нации.
Ном Анор прищурился, вглядываясь в лица воинов, затем махнул им рукой и коротко бросил:
— Идите. Разыщите их.
Как только они повернулись к нему спиной, он вытащил из-за пояса бластер — оружие неверных. Он ненавидел пользоваться этими отвратительными технологиями, но жизнь заставила его унять брезгливость.
С дистанции в один метр он застрелил Кау Ла в затылок, затем то же самое проделал с другим воином. Третий успел выхватить амфижезл и принять защитную стойку, но бластерный разряд скосил и его, пробив в голове огромную дыру.
На этом всё не закончилось. Ругаясь про себя, Ном Анор отправился на поиски оставшихся воинов, которые принимали активное участие в охоте на джедаев, чтобы удостовериться, что никто из них не донесёт до командующего Куранга Ла обличающий его, Ном Анора, рапорт.
Глава 42
— Так что же там произошло на самом деле? — спросила Лея.
Хан, казалось, не обратил внимания на запрос.
— Передай мне вон то, — он указал рукой на ящик с инструментами.
"Сокол" совершил пять коротких прыжков в гиперпространстве, и, вроде бы, преследования не намечалось. Теперь они направлялись к Мау, но Хан не хотел ждать, пока они туда доберутся, и уж тогда начинать ремонт. С того момента, когда он почувствовал себя в безопасности, он принялся латать свою "крошку".
Лея передала демагнетизатор.
— Не эту, — всплеснул руками Хан. — Ту, — он вновь махнул рукой, указывая на инструменты. — Хреновину.
— Которую хреновину?
— Гидроключ.
Лея протянула требуемый инструмент, закатив глаза.
— Послушай, я не собираюсь стоять здесь и ждать, пока у меня мех вырастет, — сказала она. — По крайней мере, настолько далеко я ещё зайти не готова.
— Ну, не знаю, — с сомнением в голосе ответил супруг. — Я был знаком с одной женщиной, вполне симпатичной. Ей стукнул полтинник, и она отрастила усы.
— Хан! "Сунулок"?
— Спроси своего сына. Он у нас единственный образованный.
Услышав, что обращаются к нему, Джейсен оторвался от ковыряния в энергогенераторе.
— Да, в общем-то, ничего сложного.
Мать уставилась на него.
— Давай, рассказывай.
— Танкер был полон жидкого водорода, так?
— До этого я уже и сама как-то дошла. Дальше?
— Папа облил им «Сунулок», и мы обстреляли его. Этим мы ничего не добились, за исключением того, что заградитель стал создавать гравитационные воронки, чтобы поглощать наши выстрелы. Они стали также поглощать и водород.
— И подавились, что ли?
— Воронка похожа на квантовую чёрную дыру. Если достигнуть её "горизонта событий" — в нашем случае он несколько микроскопичен, — можно обнаружить, что силы гравитации в нём стремятся к бесконечности. Как, собственно, и ускорение. Если, к примеру, попасть в воронку ударной ракетой, взрывчатое вещество в ней начнёт сжиматься до нейтронов и в конечном счёте растворится в сингулярности. Всё, как в чёрной дыре. И, как в чёрной дыре, если воронку перегрузить веществом, оно начнёт выстраиваться в очередь, сжимаясь вне "горизонта событий". На пути в дыру возникнет ядерный синтез.
— И чёрные дыры поглощают большую часть энергии, — проговорила Лея.
— Точно. И свет, который мы видели, — это лишь небольшая частица произведённой энергии, та, что избежала попадания в воронку. Меж тем большая её часть достигла сингулярности. Из опыта мы знаем, что поглощаемая энергия сильно истощает довинов-тягунов, верно? А «Сунулок» в течение нескольких секунд поглотил дюжину термоядерных взрывов. Тягуны просто вырубились.
— Похоже, не всё твоё обучение было пустой тратой времени, — заметил Хан.
— Да уж, — согласилась Лея. — Возможно, мы нашли противоядие гравитационным воронкам.
— Вряд ли, — отверг эту идею Хан. — Задумка сработает, если плотность водорода будет такой же высокой, как в нашем случае. А иначе он просто рассеется по поверхности корабля, и никакого эффекта. А ещё нам повезло, что «Сунулок» не был в движении, а то он просто «увернулся» бы от водородной массы. Нет, у нас были хорошие предпосылки и благоприятная ситуация, раз нам удалось выйти из воды сухими. В другой раз вонги не будут столь наивными и не позволят нам устраивать фейерверки. Тем более что «Сунулок», вероятно, выжил в том адском огне.
Джейсен планировал что-то добавить, когда ослепительная вспышка в Силе швырнула его на пол, утопив в агонии. Он, вероятно, вскрикнул, поскольку оба родителя одновременно обратили на него свои встревоженные взоры.
— Что случилось, Джейсен? — нервно спросила Лея.
— Это тётя Мара, — дрожащим голосом пробормотал он. — С ней происходит что-то ужасное.
Тётя Мара! Джейна почувствовала, как боль и отчаяние ударили по ней, словно молот по наковальне. Она тряхнула головой, пытаясь разобраться, где она вообще находится. Не теряла ли она сознание?
Звёзды кувыркались перед глазами, а астромеханик пронзительно бибикал в ушах, привлекая к себе внимание.
О, точно. Она же летела прямиком навстречу йуужань-вонгскому супермонстру, когда тот взорвался.
Тётя Мара! Вспышка в Силе медленно угасала, но образ Мары, рассыпающейся, словно гниющее филоволокно, по-прежнему не уходил из её сознания.
Не в состоянии что-либо сделать, Джейна лишь сжала кулаки. Мара была в сотнях парсеков отсюда, а здесь был лишь мёртвый истребитель и его до ужаса уставший пилот.
Я не могу помочь ей сейчас, решила Джейна. Для начала стоит хоть чем-нибудь помочь себе.
Работая на пару, девушка и астромеханик сумели остановить вращение, но двигатели по-прежнему молчали. Далеко в стороне Джейна смогла разглядеть мерцание лазерного огня и облако обломков, которое ещё недавно было гигантским кораблём.
Мы сделали это!
Она дрейфовала к солнцу и считала себя в относительной безопасности, так как уже вылезла из пояса астероидов Сернпидаля. По крайней мере, считала так до того момента, как заметила надвигающуюся на неё сердцевидную глыбу из йорик-коралла. Огромную, ситх побери!
Задержав дыхание, Джейна с ужасом в глазах наблюдала за плавающим в космосе уродцем, пока до неё наконец не дошло, что это всего лишь безвредный довин-тягун. Одинокий, не пристроенный ни к одному кораблю. Не причинит ей вреда.
— Как думаешь, это чей-то обломок? — спросила она астродроида.
Последовал уклончивый ответ. Джейна решила, что сейчас слишком занята, чтобы обращать внимание на космический мусор.
И всё же любопытство взяло верх, и она перестроила свои сенсоры, чтобы получить ещё более странные показания. Довин-тягун имел брата-близнеца, который вращался по той же орбите, только в нескольких сотнях миль поодаль. Ближе к звезде обнаружилась ещё одна пара довинов, затем ещё одна и так далее. Довины-тягуны образовывали что-то вроде живого коридора, тянущегося от йуужань-вонгского супероружия к самому сердцу звезды в центре системы Сернпидаль.