Джейсен заказал минеральной воды.
– А, ещё один трезвый юнец, – заметил Лэндо. – А я, пожалуй, присоединюсь к Хану. – Он поднял взгляд на Джейсена. – А ты, молодой джедай, как твои дела?
– Спасибо, неплохо, – вежливо ответил юноша.
– Ты многое перенял у матери. К счастью, гены сделали удачный выбор. – Он помолчал. – Я так понимаю, находиться с тобой рядом сейчас опасно: слишком дорого ты стоишь. Думаю, в этом плане ты даже своего старика переплюнул.
– Это не смешно, Лэндо, – буркнул Хан.
Лэндо взметнул брови вверх.
– А я не и говорил, что смешно. Так, сделал наблюдение. Ты ж меня знаешь.
– Слишком хорошо.
Лэндо состроил обиженную гримасу, но в следующую секунду просветлел.
– А, вот и выпивка! – Он взял стакан и вознёс его. – За старые добрые времена! И за наступление лучших времён!
Они выпили. Хан слегка скривился.
– О, да ты не шутил, парень. Это не виренское выдержанное.
– Счастливое время прошло, Хан. – Лэндо посмурнел. – Прости, что не приехал на похороны. Мои люди попали в ловушку на Оброа-Скай, когда вонги свалились на планету. Я не мог их там оставить.
– Я знаю, – сухо ответил Хан, протягивая руку за вторым стаканом. – Слышал. Думаю, Чуи тебя бы понял.
– А ты, Лэндо, – сменила тему Лея. – Как у тебя дела с Тендрой?
– Как-то обходимся. Потеря Дубриллиона – не самое счастливое событие в нашей жизни, но за годы я распределил финансы по многим объектам. К примеру, у меня всё ещё есть база на Кесселе, хотя и эта планета уже привлекла чужое внимание.
– Опять йуужань-вонги?
– Нет, просто пираты и охотники за наживой. Но ко мне заглядывали и ребята из Бригады Мира.
Хан встрепенулся.
– Серьёзно?
– Да. Я их послал куда подальше. У них не было ни лоскута за душой, и они прекрасно осознавали это.
– И что же они хотели? – полюбопытствовала Лея.
Калриссиан хихикнул.
– Как обычно: помочь охотится на джедаев, – хотя они должны были знать, к кому обращаются за помощью. Но основное, что они просили – организовать военный эскорт для одного из их караванов.
– Что ещё за караваны?
– Похоже, Бригада идёт на повышение. Она теперь не только охотится на джедаев – она контролирует торговые маршруты на оккупированной территории.
– Бригадиры поставляют йуужань-вонгам припасы?!
– Угу. Им, а также покорённому населению. Я уверен в этом. Кто-то же должен этим заниматься?
– Какие они мерзостные… – Лея настолько была раздражена, что даже не смогла закончить фразу.
Потом разговор перекочевал в более мирное русло. Виски приятно согревал, и Хан наконец почувствовал некоторую расслабленность.
– Ну, – сказал Лэндо, когда стаканы опустели. – Наши друзья уже заждались. Не стоит лишний раз заставлять их ждать. Мы и так задержались дольше, чем могли себе позволить.
– Веди, – решительно произнёс Хан.
***
Три существа ожидали их в конференц-зале, разительно отличавшемся от апартаментов Лэндо: никакой роскоши, всё по-деловому аскетично. Наиболее поразительно в этой троице смотрелся молодой хатт, развалившийся на полу и от нетерпения подёргивавший плотным мускулистым хвостом. Рядом примостилась женщина-человек лет тридцати, имевшая тёмную кожу, почти как у Лэндо, и строгую короткую стрижку. Она носила аккуратный деловой костюм в тёмных тонах с поднятым белым воротником. Сидевшая напротив за круглым столом женщина-тви'лекка выглядела крайне мрачно.
– Как заботливо с вашей стороны наконец объявиться, – отметил хатт.
– Всегда рад услужить, – Хан постарался, чтобы его голос звучал как можно нейтральней. – А вы как поживаете?
– Скучно здесь, – буркнул хатт.
Хан нахмурился и взметнул палец вверх, но Лэндо осадил его.
– Хан Соло, познакомься с Баной, он здесь от лица сопротивления хаттов.
– Ага, а ещё инвестирую это… хм, предприятие, – добавил Бана. – И, несмотря на это, как со мной обращались! Продержали в закрытой каюте всю дорогу. Очень негостеприимно!
– Бана, ты должен понимать, что нам надо держать местонахождение «Приюта» в тайне, – объяснил ему Лэндо.
– Я понимаю, что мне нанесли оскорбление. Чтобы я продавал врагам информацию?! Мои сородичи сражаются с йуужань-вонгами за свои жизни. Они не заключают с ними сделок, будь то потребительские товары или информация. Вонги – сумасшедшие. Деловые отношения для них – пустой звук. – Его склизкое тело распрямилось.
– Мы не хотели оскорбить вас, – попыталась успокоить его Лея.
Хатт нахохлился.
– Ты – принцесса Лея. Ты присутствовала при гибели моего кузена Ранды.
– Так и было, – согласилась Лея. – Он погиб храбро.
– А это Нума Рар, – продолжил Лэндо, представляя тви'лекку.
– Это большая честь – познакомиться с вами, – пропела женщина, задёргав бледно-голубыми головными хвостами.
Джейсен заговорил впервые с того момента, как вошёл:
– Я вас знаю, – произнёс он, обращаясь к Нуме Рар.
– Да, я обучалась мастерству джедаев у Дэшары'кор.
– А ещё вы, вероятно, слышали о сопротивлении на Нью-Плимпто в Кореллианском секторе, – добавил Лэндо. – Нума его возглавляет.
Он повернулся к женщине-человеку.
– Опели Морс, – представил он. – Представитель торгового синдиката Джин'ри.
– Интересно, – задумчиво произнёс Хан. – Никогда не слышал о такой организации.
– Как и я, – поддержала его Лея.
Опели Морс одарила всех натянутой, деловой улыбкой.
– Мы – относительно новый концерн. Мы были созданы вскоре после падения Дуро, чтобы обеспечивать нужды беженцев. Мы используем любую возможность для экспансии.
– Наживаетесь на войне, – заключила Лея.
– Никакой бизнес не может развиваться без прибыли, – парировала Морс. – Правительства имеют роскошь грести кредиты с налогов. У нас такой роскоши нет.
– Я знаю ваш тип, – заговорила Лея, с каждым словом повышая голос на несколько децибелов. – Прибыль – это одно. Но ваши люди назначают грабительские цены, а когда клиентам больше нечем платить, делают уступки и изображают жесты доброй воли.
– Неправда. Мы на свой страх и риск заключаем контракты, чаще всего покупая вомпу в мешке. Но если бы мы могли заниматься только альтруизмом, мы бы так и делали.
– Не сомневаюсь. И кем были ваши боссы до вторжения? Рэкетирами? Пиратами?
На лбу женщины прорезалась морщинка.
– Я пришла сюда по доброй воле.
– Да остыньте вы наконец! – вмешался Джейсен, принимая на себя роль миротворца, которую он уже играл во время кризиса на Дуро. – Не пора ли закончить препирания и перейти наконец к тем делам, ради которых мы здесь собрались.
– Давно пора, а то сидим здесь, время теряем, – ляпнул Бана.
– Мама? – проговорил Джейсен.
Лея была достаточно проницательной, чтобы принять правоту своего сына. Кивнув, она откинулась в кресле и сплела пальцы рук.
– После падения Дуро Цавонг Ла, военачальник йуужань-вонгов, пообещал, что остановит вторжение, если ему доставят головы всех джедаев. Многие ему поверили.
– И как это касается меня и моих сородичей? – пожелал знать Бана.
– Джедаи защищают даже твою расу, хатт, – неожиданно зарычала на него Нума.
– Но, если я разобрался в ситуации, помощь сейчас требуется именно джедаям.
– Я не прошу участвовать в спасательных операциях, мне просто необходимо содействие в борьбе с врагом.
– Если вы не возражаете, я продолжу? – ровным голосом промолвила Лея.
– Продолжайте, пожалуйста, – проговорила Нума, хотя по её виду не было похоже, чтобы она успокоилась.
– Мы пытаемся обустроить своеобразную сеть, которая должна помочь джедаям в их поисках безопасных маршрутов и планет, откуда они могли бы вести подпольную деятельность. Но план Люка Скайуокера более сложен, чем я описала. При содействии этой сети мы также должны будем заслать агентов-джедаев в оккупированные системы, такие, как твоя, Бана.