И жертвой был джедай, родианец. Он стоял напротив теплоотвода в стене, высоко подняв световой меч в ожидании нападения. Ему противостояли пятеро существ – двое с бластерами, трое с парализующими дубинками. В эту секунду все они, не отводя глаз, следили за Тахири, которая с быстротой молнии неслась на них, размахивая световым мечом над головой.
А Энакин беспомощно наблюдал за этим с расстояния в добрую сотню метров. Он метнулся к ним, пытаясь набрать чуть ли не сверхсветовую.
Получив преимущество при появлении Тахири, родианец сделал шаг вперёд, и в это же мгновение прогремел выстрел. Луч, выпущенный из бластера одного из нападавших, пронзил джедая насквозь; гулкое эхо от залпа прокатилось по аллее.
Клинок Тахири прорезал парализующую дубинку, едва не отхватив при этом руку державшей её коренастой женщине. Энакин вздрогнул: Кам неплохо поработал с Тахири над техникой владения мечом, и она быстро училась, но всё ещё была новичком.
Новичок или нет, а головорезы с парализующими дубинками отступили, доставая бластеры. Тахири продолжала наносить разящие удары и вскоре загнала одного из головорезов в западню, перерубив ствол его оружия пополам. Другой бандит выстрелил, но промахнулся. Вооружённые существа начали окружать девушку.
Наконец прибыл Энакин. Он опознал родианского джедая как Келбиса Ну. Человек, стрелявший в него, повернулся к наступающему врагу, тщательно прицелился и выстрелил дуплетом. Оба разряда после контакта со световым мечом ушли в никуда. Энакин набежал на головореза и покрошил его оружие в хлам. В следующую секунду он вдруг интуитивно почувствовал, как на него нацеливают ещё один бластер, после чего резко упал и откатился в сторону; разряды чуть не опалили ему волосы.
Раздался крик – человека, который стрелял в Келбиса Ну: выстрелы, предназначавшиеся Энакину, поразили его в грудь, и он безжизненной тушей осел на землю.
Подскочив на ноги, Энакин увидел, что Тахири по-прежнему противостоит двоим парням с бластерами и двоим разоружённым. Противники в нерешительности переминались с ноги на ногу.
Только тогда Энакин по нашивкам и униформе выявил их принадлежность к Бригаде Мира.
Обороняясь бластерами, головорезы стали отступать к началу улицы. Стоя бок о бок с Тахири, Энакин отражал выстрелы световым клинком.
– Давай возьмём их, – её голос наполнился яростью. Такой голос Энакин слышал от неё дважды: когда она была под сильнейшим воздействием йуужань-вонгских формовщиков и в своём видении, когда она превратилась в тёмного джедая, с лицом, обезображенным шрамами и татуировками мастера войны.
– Нет, – решительно сказал Энакин. – Пусть идут.
Его великодушие не удержало бригадиров от нескольких выстрелов из-за угла.
– Джедайские выкормыши! – перед тем, как скрыться, проорал один из головорезов. – Ваши дни сочтены!
Убедившись, что они ушли, Энакин вернулся на поле брани. Человек из Бригады Мира перестал дёргаться. Келбис Ну был ещё жив – он слабо шевелился, распластавшись на голой земле. Его стекловидные глаза смотрели куда-то, словно мимо Энакина. Родианец потянулся к нему рукой.
– Я… – выдохнул он.
– Тахири, возьми комлинк и вызови скорую. – Энакин взял руку Ну и попытался послать ему импульс Силы. – Пожалуйста, держитесь, – взмолился он. – Помощь скоро прибудет.
– Я…я…я… – родианец задыхался.
– Не надо говорить, – попросил его Энакин. – Поберегите силы.
Внезапно Келбис Ну задрожал всем телом, его взгляд наконец нащупал лицо юноши.
– Яг'Дул, – прошептал он, и за этим шёпотом ощущалась буря страха.
На этом всё закончилось. С его последним вдохом жизнь покинула джедая.
Тахири орала на кого-то в комлинк.
– Оставь это, Тахири, – буркнул Энакин. – Он ушёл от нас, – Его слёзы попытались прорваться сквозь глазную оболочку, но он быстро поборол их.
– Он не может, – прокричала девушка. – Я же хотела его спасти!
– Мне очень жаль. Мы прибыли слишком поздно.
Её плечи судорожно задёргались, она пыталась подавить свой плач. Энакин смотрел на неё, думая, чем помочь ей, но ничего не мог с этим поделать. Люди умирали. Надо было смириться с этим.
И всё же это отдавалось гулкой болью во всём теле.
– Он сказал кое-что напоследок, – сообщил ей Энакин, надеясь отвлечь её.
– Что?
– Название планеты – Яг'Дул. Это недалеко отсюда, прямо на перекрестии Кореллианской торговой дуги и Римманского маршрута. И я почувствовал… страх. Как будто он хотел мне поведать о чём-то ужасном, что там может произойти. – Он взглянул на мёртвые тела. – Пойдём, нам пора.
– Мы должны что-то предпринять, – заявила Тахири. – Мы не можем позволить убийцам просто уйти, не заплатив.
– Мы не должны преследовать их, – оборвал её Энакин.
– Почему?
– Потому что мы – джедаи, не наёмники.
– Мы можем, по крайней мере, оповестить службу безопасности, ну или кто тут уполномочен расследовать такие дела.
– Предполагалось, что мы тут тайно, помнишь? Если мы привлечём внимание, то подвергнем опасности всю нашу миссию.
– Какая, к ситхам, миссия? Поставки продовольствия? Это будет поважнее. В любом случае, мы уже привлекли к себе внимание, – она кивнула на толпу зевак, бредущих в их направлении: любопытство перебороло их боязнь живых джедаев.
А в конце улицы возникла тройка наземных каров, и вооружённые люди в униформах выпрыгнули наружу.
– Всё же придётся пообщаться с полицией. – Энакин пристегнул меч к поясу. Он держал руки на виду, демонстрируя всем, что они пусты.
Полицейские передвигались с опаской. Отряд возглавлял долговязый мужчина с морщинистым лицом и подбитым глазом. Добравшись до места преступления, мужчина осмотрел два трупа, потом поднял глаза на джедаев, они сфокусировались на их световых мечах, причем свой Тахири по-прежнему сжимала в руке. Он тут же махнул бластером.
– Бросьте оружие на землю.
– Эй, это не мы сделали, – взорвалась Тахири. – Мы просто пытались помочь.
– Брось сейчас же, девчонка.
– Девчонка?
– Делай, как он говорит, Тахири, – попросил её Энакин, аккуратно отстёгивая свой от пояса и опуская его на землю.
– Зачем?
– Просто сделай.
– Хорошая мысль, малыш.
Излучая злость, Тахири положила меч на дюракрит.
– Отлично. Являясь судебным исполнителем, я имею полномочия заключить вас под стражу для допроса и возможного обвинения в убийстве.
– Что? Вы арестуете нас? – воскликнула Тахири.
– Пока не выясню, что здесь произошло.
– Спросите людей. Они же всё видели.
– Спросим, не волнуйся. Мы проведем доскональное расследование. С этим… вам придётся смириться.
Но слова лишь заглушали истинные мысли, а за словами офицера Энакин явственно почувствовал желание сделать всё возможное, чтобы задержать джедаев на планете как можно дольше.
Глава 13
К тому времени, как Джейна достигла окрестностей системы Сернпидаля, её «крестокрыл» превратился для неё во вторую одежду, носимую так долго, что, казалось, она слипалась с кожей.
На самом деле, её настоящая одежда тоже сидела у неё в печёнках.
Джедайская техника релаксации и специальные упражнения сделали её долгую гиперпространственную прогулку относительно терпимой, но основная проблема крылась не в этом, а в отсутствии самых обычных житейских удобств. На «крестокрыле» не было комнаты даже для душа, не говоря уже о помещениях, где можно было постоять, походить или побегать.
На ближайшие несколько дней об удобствах лучше забыть, буркнула она про себя. Так что не раскисай, пилот.
Конечная цель путешествия была близка: где-то внизу, как подсказывал сигнал маяка, находился Кип Дюррон. Или, по крайней мере, его «крестокрыл».
Или просто сам маяк, если Кип оказался умнее, чем предполагал дядя Люк. Джейна начала прощупывать пространство сенсорами дальнего действия.