Корран глянул на Тахири.
– Ну?
– Думаю, всё прошло гладко.
– Что прошло гладко? – встрял Энакин.
– Таан, – Корран кивнул на йуужань-вонга, – сообразила сейчас весьма любопытную историю для начальства. Она сказала командиру, что, когда корабль вышел из гиперпространства, всё пошло наперекосяк. Она не знает, в чём дело, так как она всего лишь отверженная. Она обслуживала личинку гратчина, росшую неподалёку от главного довина-тягуна, когда почувствовала странный толчок. Не получив никаких указаний в течение длительного времени, она пошла проверить, что стряслось, и обнаружила весь экипаж мёртвым: в действительности, она едва узнала своих сородичей, которые были размазаны по переборкам.
Энакин задумчиво сжал губы, после чего отрывисто кивнул.
– Неплохо. У командира точно появится повод для раздумий. Либо он предположит, что она лжёт, и на корабле случился бунт, либо решит, что она говорит правду. Во втором случае, исходя из её описания, он может прийти к выводу, что основная способность довина-тягуна гасить инерцию была нарушена – во всех точках, кроме основания самого тягуна. Тогда он решит, что «Охотничья луна» влетела в какую-то природную аномалию – к примеру, в квантовую чёрную дыру – или что гивины испытали на ней некоторое супервооружение, которым они привыкли встречать незваных гостей.
– Ты никогда не подумывал о карьере секретного агента? – усмехнулся Корран. – Да, в принципе, ты прав. Даже если они решат, что более логичен первый вариант…
– Бунт? – усомнилась Тахири. – Я так не думаю. Даже если они посчитают, что отверженные действительно перебили воинов и формовщиков, разве они допустят, чтобы такая информация проскользнула к мастеру войны? Знаете, что ждёт командира, который допускает на своих кораблях подобные вольности?
– Как я уже пытался сказать, – продолжил Корран немного раздражённо, – даже если они решат, что более логичен первый вариант, им всё равно придётся принять во внимание все прочие перспективы, прежде чем выдвигать флотилию или хотя бы посылать второго разведчика. Их следующее логичное действие: попытаться объяснить Таан, как пересылать телеметрию с чувствительных наростов, – и она сделает вид, что готова сотрудничать. В общем, давайте надеяться, что мы не ошиблись в подсчётах и у нас есть ещё крупица времени до прибытия врага. Энакин, как успехи?
– Небольшие, но есть. Сигнал будет слабоват, и придётся повозиться, прежде чем я настроюсь на нужную частоту…
– Займись этим.
Энакин кивнул и принялся за работу.
– Почему Яг'Дул, как ты думаешь? – спросил он между делом у Коррана, вращая ручку усиления в попытках настроиться на далёкое жужжание гиперволновых помех, исходящих из центра звёздной системы. – Я хочу сказать: если они хотят заполучить Корускант, у них ведь уже есть отличный плацдарм в виде Дуро.
– Они просто прикрывают тылы. Яг'Дул лежит на пересечении Римманского торгового маршрута и Кореллианской дуги. Захват Яг'Дула так же создаст им отличную базу для атаки на Тайферру.
– О, нет! – всполошилась Тахири. – Бакта!
– Точно. Если они возьмут производство бакты под контроль, они смогут контролировать здоровье любого жителя этой галактике. Или это вообще ловушка: Республика отводит основные корабли для защиты Тайферры, оставляя неприкрытым Корускант, а, может быть, они снова ударят по Фондору. Так или иначе, взятие Яг'Дула даёт им множество перспектив дальнейшего наступления.
Энакин наконец добился устойчивого прохождения сигнала.
– Ладно, я готов.
– Ну так давай, вызови планетарные силы обороны, – бросил Корран. Он закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться. – Хотя… вероятно, это не лучший способ привлечь их внимание.
– Вызываю, капитан, – доложил Энакин.
Прошло пять минут, но ответа не последовало. Энакин скорректировал конфигурацию волны, подкрутил настройку усиления и повторил попытку.
– Должно работать, – пробормотал он. – Они что там, глухие?
– Может, их внимание приковано к чему-то более важному, – предположил Корран.
– О чём ты? Почему это они не следят за своими приграничными территориями?
– Мы не видим кораблей или даже зондов в этом районе, не так ли? Йуужань-вонги уже устраивали различные диверсии на наших планетах, втягивали их во внутренние конфликты. Кто сказал, что у них нет шпионов и на Яг'Дуле?
– Или они уже отравили Яг'Дул, как это произошло с Белкаданом, помните?
– Процесс слишком затяжной: они не смогли бы так долго держать это в секрете.
– Если только в этот раз они не воспользовались чем-то новым, – предположила Тахири. – Формовщики сейчас всё время изобретают разные штучки.
Корран кивнул.
– У них оружие будто из небулярного газа конденсируется, – бросил он. – И всё же…
Их спекуляция была прервана треском и шипением, донесшимся из переделанного Энакином комлинка. Помехи на дисплее сменились нечётким изображением фигуры гивина в полном боевом обличии, сверлившего их безжалостным взглядом пустых глазниц. Его – или её? – голова более чем отчётливо напоминала огромный человеческий череп, который был проплавлен, осел, после чего застыл в новой форме.
– Главный бастион Яг'Дула вызывает неопознанный корабль, – проговорил гивин. – Вы использовали старый код доступа. Однако ваш корабль подходит под описание разведывательного судна йуужань-вонгов. – Вслед за этим узкий разрез его рта выдал нечто нечленораздельное.
По крайней мере, Энакин смысла не уловил. В отличие от Тахири: девушка негромко вскрикнула.
– Что он сказал? – всполошился Корран.
Тахири бросила полный ужаса взгляд на двух джедаев.
– Это по-йуужань-вонгски. Он говорит «Добро пожаловать. Мы ожидали вас».
Глава 26
Ведж Антиллес состроил гневную гримасу. Время многое смягчило в нём, но его острый, как осколок, взгляд с годами лишь приобрёл новую грань выразительности. Джейна ощутила его на себе и вздрогнула, хотя прекрасно осознавала, что не она – причина столь внезапной вспышки ярости. Причиной был Кип Дюррон, расположившийся за грубо отделанным деревянным столом между ней и Гэвином.
– Генерал Антиллес… – начала она и только теперь получила реальную возможность ощутить весь груз его гнева на своей шкуре.
– Если бы я знал, что ты приведёшь его с собой… – оборвал её Ведж, его голос звучал так же туго и натянуто, как струна на лютне Тионн. – Такой подлости я от тебя не ожидал, лейтенант Соло.
По ту сторону деревенских каменных стен полуденное солнце ласкало своим светом тихую гладь Серебрянного моря и прибрежные поля остроцвета и бальзам-травы. Стадо приземистых тонкошеих фекленов воем и мычанием выражало своё крайнее неудовольствие стайкой скачущих визгунов. Небосклон блистал синевой, не давая ни намёка на осадки. После тесной пилотской кабины «крестокрыла» ранчо на Чандриле показалось Джейне самым уютным местом в галактике. С более практичной точки зрения это место также выглядело вполне уединённым, и можно было не опасаться, что чьи-либо посторонние уши подслушают разговор. Поместье принадлежало одной из родственниц жены Гэвина Дарклайтера Серы – женщине, которая в полной мере заслуживала доверия.
Но вся красота этого мира померкла, когда Джейна встретилась взглядом с Веджем Антиллесом, заглянула в его бездонные глаза, в эти яркие, сверкающие сферы, что немало повидали на своём веку битв и трагедий, что с такой заботой и душевной теплотой смотрели на неё, когда она была ещё ребёнком. С тем самым Веджем, который ещё до рождения Джейны сражался бок о бок с её отцом, матерью, и дядей Люком. Нужно было очень сильно постараться, чтобы дождаться от него столь пристального и разъярённого взгляда.