– Поражение цели – не главная из проблем, – произнёс Гэвин Дарклайтер. – По словам Дюррона, йуужань-вонги внимательно изучили систему Сернпидаля и заблокировали все мало-мальски безопасные гиперпространственные точки проникновения. Так как Сернпидаль – одна из важнейших йуужань-вонгских кораблестроительных верфей и так как они до сих пор не предприняли нового решительного наступления, я полагаю, нас ждёт тёплый приём.
– Уверен, что всё так и есть, полковник Дарклайтер. Однако я владею информацией, которой не владеете вы. Сернпидаль – один из нескольких оккупированных участков, которые сильно занимали меня в последнее время. Я наблюдал за ним – разумеется, с куда большей дистанции, чем мастер Дюррон. Я заметил обширное движение внутри системы: большое количество кораблей покидало Сернпидаль. Я не смог определить их направление.
– Новый марш-бросок?
– Возможно, они просто восполняют потери на приграничных территориях новыми кораблями, – предположил Кре'фей. – Или прокладывают путь для нового детища. Собственно, передвижения особенно большого корабля зафиксировано не было, так что, полагаю, супероружие ещё на верфях.
– И, скорее всего, пробудет там недолго, если йуужань-вонги решат возобновить свой священный поход. Их последняя акция «мир в обмен на джедаев», ясное дело, была не меньшей аферой, чем все их предыдущие политические ходы, вроде Роммамула. Они просто получили достаточно времени, чтобы вырастить эту махину.
– Я так понял, мы достигли консенсуса в том, что, чем раньше мы нападём, тем будет лучше для всех нас, – произнёс Кре'фей.
– Разумеется, – согласился Гэвин. – Но проникнуть туда…
– Я знаю, как это осуществить, – сказал ботан. – Если позволите…
– Конечно, адмирал.
– Когда мы с полковником Дарклайтером в последний раз побывали на Сернпидале, мы смогли избежать гравитационных ловушек йуужань-вонгов, так как после разрушения планеты произошло перераспределение планетарной массы, что открыло нам новые точки проникновения в получившемся астероидном поле. Йуужань-вонги к тому моменту ещё не высчитали местоположение этих точек, а потому мы беспрепятственно шныряли по системе. Теперь же они, несомненно, всё скрупулёзно просчитали. Мастер Дюррон, каким образом вы оказались в системе Сернпидаля?
– Сила, адмирал, – это могущественный союзник. У меня есть некоторый опыт в использовании Силы для прохождения гравитационных полей. Мы дождались удачной возможности и мы использовали её, когда враг испытывал своё оружие. Размер гравитационной аномалии изменил профиль астероидного пояса и дал нам шанс, за который мы зацепились.
– И как вы думаете, теперь противник учёл эту возможность?
– Полагаю, да.
– Я предлагаю вот что, – произнёс адмирал. – Я могу достать для нас старый крейсер-заградитель класса «Обездвиживающий». Корабль подержанный, побывал во многих битвах и некоторое время безжизненно дрейфовал в космосе, где его неплохо потрепали падальщики. Однако, два его гравитационных генератора по-прежнему в норме. Я уже начал восстанавливать его, но, как вы знаете, это довольно дорогостоящее занятие. На крейсере нет системы жизнеобеспечения, разрушена половина брони, отсутствуют несколько двигателей. Но я всё же могу оборудовать его гипердрайвом и силовым щитом. Далее мы отбуксируем его в нужное нам место.
– О, мне это нравится! – воскликнул Ведж, потирая ладони. – Конечно, это сумасшествие – простите, адмирал – но…
– Адмирал, генерал, я что-то не догоняю, – вмешалась Джейна.
– Мы забросим заградитель в одну из заблокированных точек выхода из гиперпространства, – объяснил Кре'фей. – Никакого экипажа на борту, всё будет исключительно на автоматике. Как только он окажется на месте, его силовые щиты включатся, а гравипроектор заработает.
– И это продлится не дольше тридцати секунд, – сделала заключение Джейна.
– Чего будет вполне достаточно, – триумфально завершил Ведж. – Гравитационные колебания вынудят переместиться безопасные точки проникновения в систему на новые места. На какие, полагаю, мы сейчас высчитаем. Через две секунды после запуска «Обездвиживающего» мы пошлём вслед за ним наши истребители. Надеюсь, эти изменения помогут нам проникнуть в систему, избежав любых неприятных сюрпризов, которые нам приготовили йуужань-вонги. Я прав, адмирал?
– В точности, генерал, – подтвердил Кре'фей.
– Да, это сработает, – согласился Гэвин. – По крайней мере, в моём представлении.
– Это поможет нам нанести удар там, где нас ждут меньше всего, – изрёк Ведж. – О большем мы и мечтать не можем.
– Да, этот вариант подойдёт, – принял общее мнение Дюррон. – Я готов предоставить моих людей под ваше командование, адмирал, на время этой миссии. Я надеюсь, они вам пригодятся.
– Я уверен в этом, мастер Дюррон. Расчёт прыжка мы должны начать уже сейчас. Через пару дней йуужань-вонги с удивлением обнаружат, что кое-кто в галактике ещё имеет зубы. Мощные и острые. Предлагаю собраться через три часа, чтобы обсудить тактические детали. Сейчас всем разойтись.
Глава 33
– Я в самом деле не был создан для этого, – в который раз проскулил Ц-3ПО, ни к кому конкретно, в общем-то, не обращаясь. – Ожидание – самая ужасная в мире вещь.
Проверив консоли и не обнаружив ничего нового, Хан откинулся в кресле, скрестив пальцы на затылке, и решил уделить немного внимания дроиду.
– Ты прав, Золотник. Ну а что ты думаешь о ситуации, когда наш корпус проламывает протонная торпеда и атмосфера начинает улетучиваться в окошко?
– Ну… в общем… да, – согласился Ц-3ПО. – Это, должно быть…
– Или мы теряем энергию и контроль за системой жизнеобеспечения и навечно остаёмся барахтаться посреди вакуума?
– О, как ужасно! Но я думал…
– Или ещё хуже: вонги берут нас в плен и приносят в жертву своим богам. Но ты только представь, Трипио, что они делают с тобой. Твоя смерть – медленна и мучительна. Помнишь, как вонги ненавидят дроидов? Сперва они отрывают тебе одну руку, затем…
– Капитан Соло? – нервно перебил его дроид.
– Да, Трипио?
– Я передумал. После всего, ожидание не самое худшее. В конце концов, мы можем и подождать.
– Не слушай его, Трипио, – донёсся голос Леи со стороны кресла второго пилота. – Всё наладится.
– О, спасибо, принцесса, – возрадовался дроид. – Вы меня утешили.
– Не за что, Трипио. Это меньшее, что я могу для тебя сделать, поскольку в ближайшем будущем нас распылят на мелкие частицы. Наслаждайся жизнью.
– Распылят? – Ц-3ПО открыл бы рот от удивления, если бы смог. – Я… кажется, мне нужно сходить и разузнать, не нуждается ли господин Джейсен в моей помощи… Уж не знаю, чем он там занят.
– Успехов, Золотник, – бросил Хан.
В полнейшем расстройстве дроид удалился.
– Это было подло, принцесса, – заметил Хан. – Но мне понравилось.
– Я пыталась заснуть.
– Ну… тогда я буду вести себя тихо.
– Нет, всё в порядке. Я уже проснулась. Как там, на горизонте?
– Ничего особенного. Но показался Каррд, а с ним четыре корабля: должно хватить, учитывая размеры конвоя, который описал нам Шало.
– И когда нам их ждать?
– В любой момент. Может быть, через час, может, и через десять.
Лея зевнула и попыталась поудобнее примоститься в кресле.
– Ты втянул моего сына в переделку там, на Татуине, – обвиняющим тоном произнесла она.
– Ну, он не первый и не последний, кто получил ссадину-другую на этом отверженном мирке, – самонадеянность в его голосе пошла на убыль. – Но вообще… я не думаю, что действительно подверг его настоящей опасности.
– Нет, я понимаю, – мягко сказала Лея. – Просто, ты же знаешь, с годами материнские чувства становятся во мне сильнее. Мне стыдно, что они не были развиты столь сильно, когда дети были маленькими.